我：“那的确是很多年以前了。”
圣使听懂了，右手抚到胸前：“愿她在主的怀抱里安眠。”
最近，外公的头脑越发不清醒了。
我有时候怀疑，他这样糊涂并非是因为衰老，而是世事太让他痛苦，他实在难以面对。
所以……他大概也没有几年好活了，就让他在余生里，一直这样傻着吧。
我陪他聊了一会儿天。他说话前言不搭后语，我也不费心思去猜，就顺着他的话头胡说。就这样谁也听不懂谁，我们聊得也还挺高兴。
出了门我就不高兴了。
现在一看见马特，我就想翻墙逃跑。
宫墙太高，我的身手还是不够矫健。
我万分不愿意出席这个御前议事会，这样显得我好像同意接班，已经以储君自居了似的。
但是……
但是，我早晚都得跟这些国家栋梁们，见一面。
那还不如一次性见全了。
进了议事厅，一列长桌，左手边是王宫首席书记官马特、军务大臣英格林，右手边是掌玺大臣布雷、财政大臣乌尔斯，最下首是情报总管萨特，跟谁都不挨着。
这阵营，真是泾渭分明、一目了然。
我当然不能坐上首的皇帝御座，他们在御座边上给我加了个副御座。
布雷：“皇储殿下今天又去教堂了吗？”
这位掌玺大臣看来是真的很强势，第一次见面连句寒暄都没有，无怪乎马特他们天天觉得他要篡位。
我：“我的私人行程，需要向您报备吗？”
布雷：“恕我直言，殿下，您在这个时候与教廷来往密切，并不是明智的举动。”
我：“我与乔斐大人是私交，并非是与教廷来往。”
布雷：“我理解。但您现在身份特殊，您的一举一动看在有心人眼里，都是信号。”
我：“那倒要向您请教——我现在，究竟给人释放了什么信号呢？”
布雷沉声道：“向教廷示好妥协，背叛陛下。”
皇帝陛下执政五十年，与教廷的关系起码紧张了三十年。
这个紧张可不是说说而已。
老头发过两条政令：第一，各地教区不仅受主教和教皇管辖，还要接受各地领主的管理；第二，削减教籍税。
一是分权，二是削钱，这两条，真是打在了教会的命门上。
作为回敬，教廷已经很多年没向帝国缴过税了。
皇帝陛下和教皇陛下，两个老头维持着表面上虚假的情谊，背地里恨对方恨得牙根发痒。
我们家人对教廷莫名的厌恨之情，大概滥觞于此。
所以，大概布雷说得没错，我这天天往教堂跑，真是不太合适。
但我才不会服软呢。
我：“他们尽管随意解读，我有没有向教廷示好妥协，教廷知道。”
财政大臣乌尔斯出来和稀泥：“您不要说这种赌气的话。布雷大人的意思是，您的储君之位尚不稳妥，行动还是应该多加小心。”
我：“哪里不稳妥？”
乌尔斯：“皇家虽然近支绝嗣，但加洛林家族毕竟执掌君权数百年，树大根深。有几位加洛林，虽说血缘上与陛下较远，但同样有继承权，并且还是很有人望的。”
他突然提起这些，我有些摸不准他是站在哪边的，就故作高深地拿指关节在桌上敲扣，没有说话。
乌尔斯：“殿下的继承顺位在前，这是毋庸置疑的；不过为了政权交接的稳妥起见，还是由一位加洛林来继承皇位，比较正当。”
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