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卡伦皱眉，盯着再度跪在他眼前的青年，风尘仆仆的味道还未褪尽，但他不会让任何人左右自己的想法，只是……“我不想再从你嘴里第三次听到‘陛下’这个词。”

江安自知劝诫无望，只能暗自叹了口气。“是，卡伦。”看来只能另寻手段了，卡伦这场战争是必须得输的，但至少不能让卡伦输得太难看。

“安。”看出维尔斯有话要说，卡伦屏退旁人后单单留下了他。维尔斯事情办得漂亮，火焰裂谷因火元素核心的存在常年灼热干燥，在取得火元素核心之后能够有效减弱火焰裂谷的恶劣环境，在进攻时更能在一定程度上利用火元素核心开辟路径，达到奇袭的目的。更为难得的是，维尔斯此行直至归来都未曾引起半分敌方的警惕，估计现在“化”那群人还正往火焰裂谷赶呢，他的好学妹，西米·怀特……

江安看卡伦眯起了眼，像在进行着回忆，趁着时间整理了一下早已谙熟于心的几部攻略，找出有用的部分，暗暗对远在去火焰裂谷路上的伊迪说了句抱歉。

“攻打亚瑟帝国是不可更改的事情，安，还打算劝我吗？”没有旁人，卡伦恢复了自由散漫的优雅，漫不经心地踱到青年身旁。

江安苦笑，“卡伦决定的事，我再劝也没用吧。”他深吸了口气，严肃起来。“既然卡伦想要攻打亚瑟帝国，那就得做更多的准备，卡伦，包括失败的准备，你做好了吗？”

卡伦撇了撇嘴，显然并不认为自己会失败，他关心的是另外一件事。“安，你为什么这么反对我攻打亚瑟帝国？那只是我的霸业上小小的一步罢了。”卡伦知道，他想从那张嘴里听见什么。“那可是伊迪的国家啊”“柯莎会愤怒的”“我不想再与朋友为敌了”，无论是哪一个，都会让卡伦心情舒畅。可惜，他的猜测在维尔斯身上总是会落空。

“实力悬殊太大了。”江安甚至板起了脸。“这场战争的结果，无论我怎么预测，也只能看到南斯帝国的落败。我不想看到卡伦伤心的样子。”

有种蓄力等待对方的致命一击，最终却只等来安抚的手掌一样的感觉。卡伦对这种感觉很熟悉，在命令维尔斯杀死大哥的时候，这种不甘与松口气的感觉，一模一样。“你的自信呢，安？南斯帝国拥有的力量，你应该是最清楚的一个，比起那个长期安居乐业的亚瑟，他们的利齿早就腐朽退化了。”卡伦找回了属于自己的冰冷腔调，以此压回翻滚的内心。

“他们的帝国魔法团不容小觑，亚瑟帝国的魔法实力水平在近十五年有显著提高，况且亚瑟帝国的五皇子尼克还是魔法工会的重要长老，大皇女艾尔玛的丈夫据说来自精灵之森，伊迪……更是最大佣兵团的团长，整体在魔法上的实力比我们高出一大截。”由于伊迪热爱魔法的原因，亚瑟帝国的魔法水平确实远远超出了其他帝国，亚瑟帝国的老国王可不是个昏庸的家伙。

“尼克的个性举世闻名，除非亚瑟面临灭国危机，否则不必担心他会出手。”那只是个沉迷魔法药剂研究的疯子，就算手里握着权利也不知道怎么用。“精灵喜好和平，同样不到万不得已自然不会伸出援手，我们只需把握好，慢慢蚕食亚瑟就够了。至于伊迪……他与我的魔法对决从没赢过一次。”卡伦眼眸泛着冷光。与伊迪的仇恨，这才是他固执地发动战争的根本原因。他至今还记得，七妹的丢失是他们一起参与亚瑟国王的生日宴上提早离席造成的，提早离席的原因……黑发蓝颜的三皇子。

仇恨蒙蔽了卡伦的双眼，让他失去了一贯的睿智与忍耐。江安知道他已经阻止不了卡伦的步伐了，只能无奈提议。“我们至少需要做好准备，卡伦，我有个想法。”

“嗯？”

江安将点子说给卡伦听，不出意外看到了卡伦充满意外的表情与之后兴味的眼神。

“你下得去手？”卡伦问。

“如果是为了卡伦的话。”奥布里都没问题，反正不见血，不是太血腥的话，差别不大。江安随口刷着好感度，思索着杀人不见血的方式。

“光明有时候比黑暗更加可怕。”卡伦意味不明地说了这么一句，然后肯定了江安的提议。这个圣洁无比的光明魔法师正在他的引领下一步步堕入黑暗，在他的引领下……

此战过于匆忙，卡伦自然清楚无比，但他知道会有人不顾他的狠毒手段出来阻止，也知道这个人在明知阻止不下的时候一定会不择手段的寻找方法。他只是想观察，看看安·维尔斯这个人可以为他做到哪一步，看看南斯帝国一人之下万人之上的人是不是真的放弃了往上爬的想法——趁着新国王贸然攻击的失败可是绝佳的夺位时刻，看看这个光明魔法师是怎样决绝地抛弃了光明。

结果意料之外，却又在情理之中，他仿佛料到了一切，又一点都不想面对这个早就猜到的现实。卡伦·布莱克在逃避，可笑的，从七岁起就下定决心割舍懦弱这种情绪的冷血之人，居然在逃避一个属下赤诚的忠心。因为给不起回应。既然如此，不若不信。忠诚只是因为背叛的筹码不够，既然你在我的身边目的不再是权利，而无论如何你总归有着想从我身上得到的东西，那么别怪我对你的尽情利用。毕竟安·维尔斯实在是个好用的人，已经用了五年多，还想接着用下去。

boss在想什么江安现在没有心情猜测了，无外乎挣扎在信任与不信任的边缘，并且最终必定会选择不信任。这些江安早有预料，他的忠心不纯粹，真正对卡伦有纯粹忠心的人是杰夫，所以卡伦的眼睛里才从来不会出现杰夫，因为卡伦对杰夫足够放心，能够百分百把握。

这种事情怎样都好，顺着这几年安排下的路，卡伦总会沦陷的。江安目前头疼的是，他给自己揽了个很重大的活儿，而现在他发自心底的不想干这活儿，又非得干得漂亮才行——与两年前自己揽下杀死奥布里的任务时相差无几。不过不同的是，杀死奥布里大多是心理压力，但这次却是能力不足，攻略能给的帮助也不多，一切都只能靠随机应变，江安心里略没底。

魔法历996年7月18日，亚瑟帝国国王劳伦斯·伯克生日宴会被刺身亡，宴会上各国使臣皆被帝国魔法团扣压，混乱中南斯帝国使臣安·维尔斯与帝国魔法团的领队埃夫林·卡尼发生冲突，南斯帝国使臣意外身亡。暴怒的南斯帝国新王得到消息后引兵西进，越过火焰裂谷，直逼亚瑟王城。

亚瑟帝国二皇子博尔特·伯克临危受