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诸位臣工可以想想，京师有史以来曾经出过像如今这样糜烂的局面吗？义和团的拳民虽有忠勇之义，可是未经训练的民团，能够让他们仅以血肉之躯去跟列强的军队对阵相搏吗？这样能持久吗？持这种打算的人也是拿民命为儿戏，国家安危在此一举，不顾国中积衰，妄谈开战岂不是拿江山社稷开玩笑？”

慈禧皇太后冷笑，问道：“如果那些洋人定要开进京师，我朝不战坐以待毙吗？”

皇帝回答道：“皇爸爸，寡不可以敌众，弱不足以匹强，纵观古今中外，断乎没有以一国之力能敌众国的可能，若各国果真派兵至京师，和谈周旋为上策，其次为迁都。”

然而，皇帝的话只是废话，慈禧皇太后绝不肯听他的，早已打定主意顺从载漪、载勋的建议对众国宣战，甚至当载漪提出让义和团拳民攻打使馆时，皇太后连亲信荣禄和王文韶的规劝都听不进，对主战派的意见表示赞许，皇帝心焦如焚，上前拉住总理衙门大臣、内阁学士许景澄的手，含泪道：“竹筠，你曾出洋担当过使节，在总理衙门办事多年，外间情势数你清楚，此战应与不应你是明白的啊。”

许景澄亦泪眼相对，奏道：“皇上，闹教堂伤害教士的交涉，过去曾有例案。至于杀使臣，围攻使馆，即使在国际上亦属罕见，只会进一步激怒各国，臣认为此事应格外审慎。”

慈禧皇太后看见君臣二人泪眼执手相望，心头火起，怒喝道：“拉什么手？不许私谈妄议！”

兵部尚书徐用仪、太常寺卿袁昶与许景澄一并力劝皇太后三思，然，慈禧皇太后下定了决心：“凡事应顺应民心，今日之事，诸位大臣可以作个见证，我是为江山社稷不得已而宣战，若拼力一战仍未能保全社稷，大家应体察哀家的苦心，切勿将后果归咎于我一人身上。”

“老佛爷放心，奴才敢担保拳民能用神功击退那些洋鬼子为您出了这口恶气，况且若错失良机一定将后悔莫及，老佛爷务必要把那些胆敢阻挠的人治以死罪才是。”载漪用不怀好意的目光瞄向痛心疾首的皇帝，信誓坦坦地道，在他看来此仗要是赢了绝对可以顺利废帝，即便输了也不过是牺牲掉义和团，还可以把责任推到拳民身上。

事情就这样定了下来。

目睹眼前匪夷所思的疯狂，面对这场可知未来的灾难，无法阻止这一切的皇帝忍不住流着泪凄然道：“战端一开，朕一身死不足惜，然而天下苍生呢？”

奈何，认同他的人听了只能同声一哭，其余人嗤之以鼻。

散会后，仍未肯放弃希望的皇帝在被带回瀛台前寻机会拉住了荣禄道：“我知道你也并不赞成开战，皇太后对你一向倚重，有机会请你再劝一劝啊。”

荣禄是不赞同开战，可是为求自保也不能公开反对慈禧皇太后的决定，只敢在背地里为皇太后谋定后路，看着面前一脸哀恳的皇帝，亦禁不住在心里叹息，依他认为，皇帝确实是一个忠厚善良的年轻人，奈何命运不由人。

“奴才勉力一试便是。”

初夏，天气刚有些热，这份清廷头脑发热同时向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国宣战的诏书以皇帝的名义颁下了。