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大花朵啪嗒一声坠地，像被斩了首。武士做的是刀头舐血的活儿，嫌它不够吉利。后来天下太平，武士远离了征战杀伐，也渐渐接受了寒椿，近些年还成了颇受欢迎的花朵。除了插瓶，寒椿纹的器物、簪笄和布料也变得寻常起来，有些男子还专门去买寒椿纹的足袋。

田沼意次是风流人，会不会穿寒椿足袋呢？广桥忍不住要笑，忙正色说：“祝田沼大人新春吉祥。以后还请多多关照。”

田沼意次是好相貌的男子。广桥始终看不惯武家打扮，单说发型便古怪，一头乌发偏要剃去一部分，露出光溜溜的头皮，美其名曰“月代”，余下头发要抹上许多鬓付油，一丝不苟地绑成发髻。虽留着古怪发型，田沼看上去也算英俊，连发髻形状都比旁人好看些。

据说田沼意次在大奥颇有人气，连御年寄之首松岛都对他赞不绝口。

“也祝广桥大人新春吉祥。”一句最寻常不过的吉利话，他也能说得诚恳无比。

还在新年里，广桥也仔细打扮了。虽是寻常片外髻，特意插了支鳖甲透雕雪纹簪，纯白绢外褂上绣了六角雪花图案。连妆容都浓些——武家女子以淡妆为美，只有大奥不同，所有女子都要厚厚涂上粉，浓浓点上唇。广桥天生白皙，平素傅粉只是薄薄一层，只有节庆时入乡随俗。今早横下心涂了许多粉，再把唇点成樱实色，脂粉太浓，有点喘不过气。

田沼意次微笑着看她，眼里带着欣赏。广桥有些不自在，忍不住轻轻咳了一声。她二十七岁，已是“老女”了。

田沼意次特地来御广敷，自然不单单道一声新年吉祥。广桥把茶碗捧在手里，转了一圈又一圈。

“御台所大人身体康健，实为天下之福。广桥大人用心了。”

广桥连忙说：“不敢。是御台所大人洪福齐天。”

话说到御台所身上，广桥心念急转。莫非……莫非又和子嗣有关？莫非松岛和田沼说了什么？

田沼意次是将军身边人，按理说不该插手子嗣的事。但田沼是三代老人了，元服前侍奉有德院，后来跟在惇信院身边，再后来成了将军家治的侧用人。虽然年纪不大，也算老人里的老人了。

“前几日御三家御三卿登城贺新春，特地问到御台所大人的身体。田沼想御台所大人已大安了，子嗣的事想必不用担心。”

广桥垂下眼，忍不住抿了抿嘴。田沼意次不会没来由地编这谎话，空穴来风，未必无因。御三家御三卿中的谁问的？若是没有子嗣，难道要把将军之位传给他们吗？

一阵怒火涌上心头。御台所才二十四岁，虽然奥医师说得悲观，未必当真不能怀妊……他们哪里是关心御台所？分明在打自己的算盘。

“毕竟子嗣是大事，关系到幕府根本。”田沼缓缓地追了一句。

“广桥明白。”她按下性子，勉强笑了笑。

“最近常回忆往事，元日一见，觉得两位大人情深意重，比当年不减分毫。”

“两位大人……实在难得。”广桥顿了一顿，又一字一句地说：“所以……子嗣的事，田沼大人用不着担心。”

田沼意次继续说些往事。广桥渐渐平静，反而有些歉疚——住在滨御殿时，田沼多有照拂，那时她与御台所初来乍到，对江户一切都不甚了了。一念至此，广桥羞愧起来，只盘算着如何补救。

有了。虽然过了元日，毕竟还在新春。敬田沼几杯屠苏酒，感谢他对御台所的忠心。

“田沼大人辛苦。值此新春，广桥想敬您几杯。”广桥笑着看他，语气亲密又温柔。

“广桥大人赐酒，田沼求之不得。”田沼嘴角的笑意更深。广桥的表现前后不一，可他似乎没有发觉，依然一团和气。

广桥轻轻咳了一声，守在外面的女中阿品快步走进，她低声吩咐几句。

有女中轻轻进来，怀里抱着銚子，系着奉书纸包的松竹梅枝，正是屠苏酒。