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宗尹都儿女成群，可惜将军家人丁稀少。将军家治看了看清水家当主德川重好，那是他的异母弟。父亲那么多侧室，只遗下两个儿子，连女儿都没有。

德川重好十六岁了，两年前行了元服礼，也订好了亲事，伏见宫贞建亲王家的贞子女王，明年成亲。重好爱男风，想想也头疼。虽说战国时代已远，男色也不算禁忌，但作为一家当主，产下子嗣才是正理。更何况，御三卿存在的最大价值就是为将军家提供后备子嗣。

祖先牌位拜了，屠苏酒喝了，年糕杂煮也吃了，御三家御三卿的新年祝贺该结束了。将军家治对御台所点了点头，广桥架起御台所的手，随着将军走入内室更衣，御台所要换第二套礼装。

御三家御三卿目送两人退座，不约而同地吐了口气，终于可以回去了。

御台所的第二套礼装是浅葱色纹缩缅上衣，绯色绢宽裤。御台所喝了几口屠苏酒，苍白的脸上带了红晕。

“下面是老中大人们来共贺新春。”广桥对御台所悄声说。

大奥的诸项制度在大猷院（三代将军家光）时代基本成型。大猷院乳母春日局定下规矩，大奥不能插手政务，可这是表面文章。春日局当时呼风唤雨，别说幕府老中，连仅次于将军的大老都畏她三分。后来的大奥御年寄们有样学样，虽是女流，与老中分庭抗礼，直言“都是服侍将军大人，一个在外，一个在内而已。”有时候还恃宠而骄，嘴巴锋利，不留一丝情面。老中也只唯唯诺诺，不敢得罪了她们。

广桥虽也是御年寄，一来是服侍御台所的，和服侍将军的松岛比起来地位略低；二来广桥是京都公家出身，对武家不熟悉，对政务也毫无兴致。

将军家治来到休息室，一副若有所思的神气。看见御台所，他脸上露出微笑，摇手让她别着急。

“刚才主殿头来禀告了，老中们马上到。”

主殿头是将军家治身边的侧用人田沼意次，侍候过有德院和大御所家重，做事最稳妥。广桥也知道的，当初和御台所住在滨御殿，多亏主殿头大人照拂。

田沼主殿头领着几位老中在御座间恭候。将军家治带着御台所重新回到御座之间，广桥等跟在身后。

老中们一起伏在榻榻米上，老中首座松平武元朗声说：“将军大人身体康健，为天下之福。如今天下太平，四海平静，皆因将军大人威光。愿将军大人新春吉祥。”

将军家治满面笑容，吩咐给老中斟上屠苏酒。广桥望着伏在地下的老中们，都是一身正装，发髻束得整齐。她有些出神，忽然觉得有人看她，是立在一边的田沼主殿头。她有些尴尬，向田沼点了点头，田沼不动声色，眼里露出一丝笑意。

她得谨慎。又是元日，又在御座间，不能再胡思乱想。

老中默默饮尽屠苏酒，再次伏在榻榻米上，恭送将军和御台所离席。广桥整了整外褂的衣裾，也跟着离开。御台所要换第三套礼装，待会得接受谱带大名们的拜谒。

五套礼装换毕，忙碌的元日仪式终于完成了。御台所脸上带了倦色，广桥也觉得两腮僵硬，想必笑得多了，又不是真心发笑。

将军家治的表情一日既往。天色暗了下来，他要在中奥休息。按规矩，要到元月二日晚，将军才能和御台所共眠，也就是“姬始”。

将军和御台所悄悄说了些什么，御台所羞得红了脸。广桥忍不住要笑，一定是说明日晚上的事。