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自皇室的邀请函，约他在这一天的下午在西区的一处庄园一叙——落款竟然是伯兰的名字。

伯兰殿下？

以林维蒂迪斯家长子的身份，问讯、或者检察官直接造访，都是十分失礼的，只能由身份高于林维的人来发出邀请，不然林维完全可以拒绝。

而帝都里有这个资格发出邀请的，也只有在位的世袭侯爵、公爵，以及皇帝与他的两个儿子。

在林维的预想中，一直都对魔法世界抱有强烈敌意的格雷戈里，必定会主动提出负责这件事情，他已经做好面对格雷戈里的准备，甚至觉得凭借上辈子对格雷戈里的了解，可以套出不少话来——可发出邀请的人却是那位伯兰殿下。

他已经开始和自己的哥哥在明面上竞争了吗？还是说，这是老皇帝的授意？

伯兰——这位蛰伏多年的殿下，使林维做好了不得不打出十二分的精神来应对下午的会面的准备。

也许，这还是一次试探伯兰态度，透露蒂迪斯家意愿的好机会。

作者有话要说：昨晚快码完的时候，忘记充电的电脑君一言不合黑屏了

寝室半夜也是断电的QAQ只能早上爬起来再发

☆、帝国的请求

虽说皇室都在雄伟、古老、守卫森严的皇宫中居住，但这并不妨碍皇子们在西区或是什么其它的地方拥有自己的私人庄园。

这些私人庄园往往具有与其主人的身份相称的气派，皇子在这里与自己的好友——多是些年龄相近的贵族继承人聚会、玩乐，或是举办些晚宴与舞会，邀请帝都中年轻的少爷与小姐们前来，能参加这样的一次舞会，足以成为一位普通的贵族小姐与自己闺中好友一个月的谈资了。

传闻中，拉维斯侯爵家的小姐就是在不久前的一场舞会上与伯兰殿下连跳了三支曲子，人们纷纷猜测说，拉维斯家要诞生一位王妃了——要知道，伯兰殿下身体病弱，一向深居简出，一年之中举办的舞会和晚宴屈指可数，更别提连跳三支舞了，而且还是和一位尚无婚约的美丽小姐！

林维坐在驶向西区的马车里，手指有一下没一下地敲着面前精致的小桌，马车行经帝国广场，迎面而来的喧闹声也没能让他从思绪里回过神来。

他上辈子，与那位伯兰殿下并没有多少接触，唯一值得一提的交情，也就只有少年时候，某次宴会后交谈非常愉快的经历，而一点小情谊也被发觉出来的公爵大人毫不留情地掐灭了——蒂迪斯家那时选择的是格雷戈里殿下，那么继承人自然要和伯兰拉开距离，哪怕这位殿下并不被人看好，也要极力避免可能出现的猜忌。

在林维仅有的记忆中，伯兰是个学识渊博，谈吐风趣的人，向来低调的行事，再加上他时常犯病的身体，所有人都觉得，这位殿下的志向该是做一位大学者，并且辅佐自己的哥哥，不会对皇帝的宝座有一丝觊觎之心。

然而，重活一次的林维，可不会这么觉得了......伯兰身为格雷戈里的弟弟，应当比他更了解格雷戈里、心中更清楚才是——如果哥哥登上了皇位，那么即使自己这个现在的“第二顺位继承人”不被扼杀，也必定要活在长久的危险与不安中。

出于自保也好，野心也罢，伯兰都势必要同自己的哥哥有一场争夺。

而林维所打算的的，正是在这场争夺中，用蒂迪斯家族的势力为伯兰增加一枚极重的筹码，一旦成功......不仅上辈子那场由帝国主动挑起的战争再次发生的可能被无限地削减，蒂迪斯家日后的路途也会平坦许多——对于一个家族来说，最大的功勋不是带领军队，打赢了多少战争，不是靠着富庶的封地和畅通的商路，为皇室进献了多少资源，更不是将美貌的女儿嫁入皇家。如今已经不是战火与铁血充斥着的开国时代，帝国的国库充盈得很，皇帝与皇子们也没有一个耽于美色——在这样一个昌盛的时代里，最大的功勋只能是拥立。