“不敢劳烦陛下。”爱德华也学着父亲地样子施礼，淡淡道，“我天资平庸，‘颇得主神宠爱’是有些夸张，惶恐了。”
“哈，你这孩子。”梅菲斯特似乎很感兴趣的模样，声音提高了些，“那就请欧兰铎教皇来瞧瞧。”
言毕，他身旁的人们立刻让出一条路，披着神官服的少年径直走来，一顶插着鹿角的桂冠别在他那灿若流金的发间，银白色的教皇不免有些松垮，但那种神圣的、光明的力量却是无法掩盖的，他的眼眸弯弯带笑，“你好，爱德华勋爵，我是教皇欧兰铎。”
他把“勋爵”咬得很重，不自觉就带了几分敌意。“得到主神的宠爱是身为信徒的荣幸。”他依旧笑眯眯地说，“而你却故作谦逊，推三阻四，是不是有些冒犯了？”
气氛一下子变得紧张起来。
爱德蒙将爱德华挡在身后，用一种劝说的口吻道：“年轻人还是不要太骄傲才好，就算得了父神的宠信，也要拎得清自己的分量，不要然这才是真的冒犯了。”
欧兰铎教皇的脸色瞬间有些难看，他当然知道爱德蒙在说谁。他得到了主神的赏赐的勋章“青春”，才得以身居高位、有恃无恐，这不正是在说他太过嚣张了吗？
而站在一旁的爱德华则在飞快地思考着，他虽然不知道爱德蒙在天界的分量，但看教皇一脸难堪却又顾忌着什么的样子，他索性平平板板道：“教皇说的是，我确实是有些不得体了。”
他这么一说，一下子就把欧兰铎接下来的话给堵死了，再追究就显得他斤斤计较了，但爱德蒙惹得一口气还堵在心里，让他有些哑口无言。梅菲斯特恰到好处地打了个圆场，他站起来说，“那么既然大家都到齐了，我宣布，舞会正式开始！”
音乐像一条圆滑的鱼，巧妙地游入这快要胶着的气氛里。人们纷纷散去，在灯光下翩翩起舞。爱德华知道以自己的辈分并不足以一直留在这三人身边，他识趣地走进舞池里开始与一些年轻的贵族互相攀谈起来。
他表现得十分绅士，而且适当地穿插了些幽默，这让很多人对他印象良好。但并不是所有人，至少眼前这位天界的大公主对他十分不屑。
说起来这位公主的打扮是最另类的一个。别的公主都是穿着裙子画着淡妆，只有她画着浓重的烟熏妆，一身破破烂烂的牛仔装，上面还有刻意缝补的印记，一头短发被染成了金银两色，串了很多黑色的发环。不仅如此，她身上还挂满了许多零碎的挂件，像十字架、骷髅什么丁零当啷响个不停。她两只手腕上都带着镶嵌金属钝刺的皮环，染成黑色的指甲正不停地敲打桌面。
“汝等人。”她钉着圆钉的红唇轻启，“不过是一群名利酒色之徒，岂能理解吾之信仰。”
与他攀谈的人纷纷禁声，爱德华眉心一跳。等到这位公主不屑离去时，才有人轻声说：“是天界的大公主欧斯塔娜，不过她一直想把自己的名字改成绯色安娜·白之罪·轮转命运·喑，哎好像是这么说的，大公主的品味真是……特别。”
“大公主殿下很……”爱德华努力寻找合适的形容词，试图缓解一下气氛，“很有个性啊。”
“是啊。”有人撇嘴道，“听说她的礼仪老师已经被她气疯了。”
人们三三两两说了几句，又聊到别处去了。
等到再晚一点，舞会散场了。很多人都对这位新来的勋爵留下了不错的印象，爱德华也差不多摸清了上流贵族的情况，在回去的路上他疲惫地靠马车的垫子上，浮于表象的微笑和幽默耗尽了他大部分的力量。
爱德蒙坐在他对面闭目养神。这是他们最大的相像之处，都是活得如此虚伪疲惫，以用来掩饰自
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