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四城方，四个大铺、八间小铺，四位大掌柜，八位管事。年长的，年逾五十，年轻的也不过二十有八，高矮胖瘦无一相同，唯一共同的是眼里都带着精明，商人的精明。这些人，都是霍家上一代或是霍麒提拔重用之人，有些即便没有功劳也有苦劳，并没有谁有过大过错。

因此，说到大事件，能使在场人露了如此严肃神色的，还真是头一回。

杯离嘴，轻缓地将杯移到右手边的桌面，霍青风终于抬首正视场上所有人，露了个比往时温和却不失威严的浅笑，带着些许的慵懒，开口了，“诸位，可有话要说？”

所有人面面相觑，霍青风微眯着眼没有错过那些人闪过的神情，却也不点破，等着他们自己说。这么一等，又是半刻，并没有人开声。

又一笑，“好，大家无话可说，那我说。”一手把玩着杯盖，轻轻的，仿佛不经意间的，“霍家生意今时不同往日，过去的两三个月间的确一落千丈，这我无意隐瞒。”他稍稍停了停，“今日招诸位前来，只为一句话，诸位是否有意另谋高就？”

终于，这些人不再沉默了，开始窃窃私语交头接耳了起来，霍青风就望着他们，也不急着说话，只等他们自己商量，直到有人停下惊讶，转向他起身一拜，“不知大公子此话何意？”

微微一挑眉，站起来说话的，是城北铺商的王掌柜，王掌柜是四掌柜中最年长的，很清瘦，个子不高，看起来没有煞气却有着不可无视的威严。

一笑，“王掌柜一向九曲心肠，今日忽然如此直率，我还真有些不习惯。”记忆中，这个矮瘦的掌柜是让霍麒最为头疼的一位，平时什么事都会先兜一个大圈，从不直言，很多时候与之谈话若一个不注意就会被兜进他的圈套，每时每刻都需要很小心应对。

王掌柜脸色一变，最后仍是原来那还算温和的神情，“大公子今日招集所有掌柜管事前来，不就是有大事？”那口气，十分了解，虽客气，却不恭敬。

笑笑，不甚所谓，手一伸，立于他身后的阿义将一叠纸放于他的手上，将纸放前面翻了翻，这才开口，“我也没别的意思，只问大家，若有人觉得霍家商行做不下去了，想要另谋高就我实在不会为难。”摇了摇手上的纸，“这些是我为各位准备好的离职金，若真不想做了，领了这些直接离开便是。”

话落，一伙人又开始唏嘘窃语，却无人上来领这份所谓的离职金，大约都未看到其中的利益与金额是否到达他们想要的数额，所以大家都先静观以待，等着出头鸟。

城南的小铺管事却站了出来，“大公子此举委实叫人寒心！莫不是要赶着我们这些老人离开？”脸上的神情很……微妙，话语明明有些气愤，可眼底闪过的惊喜却没逃过霍青风的一双眼。

很温和地笑着，与对方的气愤明显成了鲜明的对比，“李管事，若我未记错的话，你是李掌柜的远方亲戚。两年前，是李掌柜一力举荐你来我霍家做事，当时我看你为人老实实干，便收了你，一年间就让你当了管事，说‘老人’一词，未免太过自我了？”

顿了顿，看到对方脸色煞白，霍青风犹如未见，继续说道：“虽说这工钱不似京城那些大商家的丰厚，但我自问也并未亏待于你，你说，可是？”

还在气愤中之人一顿，有些迟疑本能地疑惑，“是……大公子待我等不薄。”这些无庸置疑的，所有人都看在眼里，霍家的待遇，并不比别人差。

将纸放于一边，重新端起了茶杯，然后捏着盖拧，推了几下，再轻轻两吹，轻轻地噙了口。这些举动看似很雅缓，其实不过眨眼间。