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父子几人一看，欧阳志的小厮来旺站在衙门前远远地招手，欧阳志正站在旁边。

忙挤了过去，欧阳志指着排的长长的队伍道：“正好，我家下人排到了前边，待会一开门咱们就可以进去。”林子墨仔细一看，可不是吗？排在第三至六名的人，正是认识的欧阳家下人，此时正冲着林子墨呲牙笑。

常出一口气，刚才看到这一眼看不到头的队伍，把他吓死了，这要是排在队尾，等进去也累掉了半条小命。提着考篮，几个人和下人换了个，美滋滋地站在那里。

后边的学子们不干了：“喂，前边的，为什么不排队，私自加个。”几个人都没答话，来旺忙道：“我们本来就是府里的下人，早早替主人来排队，现在换主子们站在这里，有什么不对吗？”后边的人语塞，嘟嘟囔囔地：“有下人了不起吗？等我进了学，考上秀才，也买个十个八个的下人使唤。”

正在这时，衙门的大门“吱呀”一声开了，出来十多个兵丁和衙役维持秩序，有两个小吏开始检查，让学子入内。

冲担心看着他们的林怀德摇摇手，几个人进了大门。衙门的大门左边，临时搭起了一间板房，一个个学子把考篮放到门外检查，自己走到板房里，穿的衣服从头到脚脱下，只剩了一条裤子，让兵丁们检查。屋子里虽然放了火盆，但也冷得人哆哆嗦嗦，好容易检查完，提着考篮进了二门，只见院子里搭了一间大大的考棚，粗粗的木柱子支撑着木头顶子，只在两侧的墙壁钉了木板，前后都是大氅四开，里边整齐地排放着长条形的桌子好长板凳。

每个桌子和凳子都是四名学子共坐，桌子、凳子斑斑驳驳，有的稍微一动，“吱嘎”乱响。几个人目瞪口呆，欧阳志因为家里一直压着他，让他厚积薄发，所以也没见过这场景。

倒是林子墨以前看过不少小说，多少明白一点：“考试最重要，别的不要想了。”官不修衙，连自己的衙门都不修了，谁还操心你拿什么桌椅考试啊！不让你盘腿坐在地上考，就算不错了。

小吏过来。领着众人找到座位坐下，同一间学堂的学子，考号绝不挨着，以防作弊。林子墨的考号占了靠西墙的位置，幸亏四人同坐的座位，被他做了最边上。两边看看，大部分的考生已经入座，和林子墨同坐的三人也到了，年纪都比林子墨看着大，最后一位，头发都有点斑白了，还在提着考篮来备考。

二月半的五更天，能把人冻成狗，林子墨他们这条桌子凳子还比较结实，最起码坐上了四个人没发出异声。有不少家境贫寒，或者没有准备的学子，个个冻得哆哆嗦嗦，拿手绢擤鼻子的声音此起彼伏，打开考篮，拿出笔墨的手不时缩回袖子取暖。

林子墨好整以暇，带着半截薄棉手套的手，从容地把自己的东西摆好。棉裤棉袄、外罩棉袍，在披着里边是灰兔毛的藏蓝披风，三兄弟的这身打扮，既低调又暖和。

太阳渐渐升起，安静肃穆的气氛笼罩着考棚，一会，想起衙役的报声：“大人到”，林子墨远远地看去，一名身穿七品官袍的男子，走到了正上方的桌子后边，具体的五官却看不清。

接着，那个大人讲了几句话，好像是勉励一下大家，也是听不清晰。然后几个小吏举着木板，慢慢前后游走在考桌过道里，好让全体考生，都能看到黏在上边的这次考题。