“你随我来。”她低声说。拄着拐杖颤微微行往后院方向去。
一路亭台阁楼,去的却是一处僻雅小院,门前种着两颗玉兰树,往门槛迈进,左侧是一片儿小竹林,右侧亦是大小花坛盆栽,满院子的花花草草。
便是此刻老太太还未开口说话,春香已经隐隐猜到来的是谁的住所了……难怪他一身说不出的淡草香儿,想不到那样一个恶劣的纨绔少年,私下却原来是个喜爱绿植的清静之人……
许是看出春香心中思想,老太太便道:“我家阿间生来便尤是喜爱花花草草,只幼年时因着容貌时常被人笑成是女子,再大了便刻意作了一副顽劣模样……唉,若非是如此,也不会落得个……”揣着满腹惆怅,边说边踱步入了屋中。
屋中清扫得一尘不染,两名守院的仆役见得老太太挥手,哈了哈腰赶紧走出门去。
老太太打开床前柜子,取出来一个不大不小的锦盒:“你必然猜测我怎看穿你的身份,然而若非阿间屋中存的这些,我怕是到了什么时候也不知他原是爱上了一个女子。”
将那锦盒递至春香眸下。
春香接在手中一看,却尽是些自己丢失掉的零零散散小玩意儿——磨得黝黑发亮的砚台、不知何时遗失的随身帕子、还有一本原看得入迷的话本小说……将那书封翻开,第一页却是一幅青丝轻绾、明眸善睐的清秀少女,模样好生熟悉,春香每日夜间沐浴便能在铜镜中看到……他画的竟然是着了女装的自己。
页尾配着那少年一行清秀字体:潘寺春,爷定要让你生不如死。
好不熟悉的一句话,看得春香心中一悸。原来所有不见了的,都是被他“捡”去。
再往下便是那贴身带了一十五年的女儿香囊,已然被烧得焦黑,将它轻轻一扯,一大片便化成了沫儿。然而里头装着的却不是那枚紫玉,乃是一枝镶了暖玉的雕花小簪。
“这是在那书屋里找到的,应是他想要当晚送与姑娘将姻缘定下……花家祖上传下来的定情信物,也不知道什么时候却被他窃了去。那日仵作找到他时,半个身子都黑焦了,衣裳也穿得乱七八糟,定是来不及穿衣便窒息在里头……唉,姑娘你也真是狠心,怎的出来时不将他一并叫上……”老太太敛下眉目,扶着春香的手在床头坐下。她苦苦撑着泰然淡定之容,然而最后一句却出卖了她的内心……是啊,怎么能不怪这丫头呢?若非她将孙儿迷了真心,又如何会生出如今这番变故?
哽了哽嗓子又道:“阿间是我从小带大的嫡孙儿,他的性子我最是了解。自小生来体寒,这一世从未被我和他娘动过一根手指头儿,便是他爹偶然打了他,也要被我好一顿凶恶;然而却因着你屡屡受了重伤、为着你不知在院子里头被他爹罚跪了几次……他原是真心喜欢你,嘴上不肯承认,怕承认了让你笑话,便只是装出一副厌恶模样欺着你、惹着你将他关注;夜里头做梦,丫头们却只听得他频频喊你的名字……唉,怪只怪我们大人,如何偏偏要逼他将姻缘掺入官场纷争,不然也不至于……”
想到当日找到尸骸时见到的不忍一幕,几滴老泪又潸潸然滴了下来:“虽知此刻说这样的话无了意义,然而若阿间当日对姑娘行了不该之事,如今人去楼空,他亦为自己的不义将一条性命抵了去。若昔日有什么恩怨,恳请姑娘也一并勾了吧。”
说着便从怀中掏出来一纸银票,轻轻往春香手心塞去:“原本听坊间议论,还以为姑娘你当真是个不懂规矩的青倌儿。今日见了你,却原是个好性子的姑娘家家……如若不然,我家阿间也不会心心念念着你就是不肯放。这些……姑娘若不嫌少便拿去,将你娘的债务还了,好好寻一户好人家,再不要委屈自己。”
春香被老太太一番长话说得心中思绪凌乱,一忽而是少年痛中含笑的耿耿誓言:“别出声……我会对你负责的!”
一忽而是老妇话中带责的苍老嗓音:“唉,姑娘你也真是狠心,怎的出来时不将阿间一并叫上?
一忽而又化作一具半焦的少年尸骸……
那一纸银票蜷在掌心里便灼得人胸中发苦,瞅着老太太发丝斑白的憔悴模样,这会儿连她都分不出到
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