四十章. 铁厂（1 / 1）

戴燕、坤甸、东万律，都在等探矿队的消息，现有的煤矿已经拼了命，再也供不上新炼炉了。

原先兰芳采用的是最简单的方式炼铁，铁矿石是放在填满木炭的小熔炉里熔炼。一百几十年前的1709年，亚伯拉罕达比发现，煤能够变为焦炭，正则木头可以变成木炭一样。焦炭证明是和木炭一样有效的，而且便宜得多。

亨利科特于1784年发明了除去熔融生铁中的杂质的“搅炼”法。通过在熔融体中环流的空气中的氧，除去熔融体中的碳，生产出比原先易碎的熔融生铁或生铁更有韧性的热铁。

随着工业革命将工场手工业转向了机器大工业，从前的炼钢方法已经不能满足工业和技术发展的急需。好运把新炼钢法带给了英国发明家贝塞麦。直接导致他寻找新炼钢法的契机是军备和战争的需要。

1854年底，在阿萨斯诺靶场试射贝塞麦研制的新型炮弹时，军官们担心：用生铁铸造的旧炮发射这种新型炮弹，它是否承受得了炮弹的爆炸力，这是导致贝塞麦考虑去寻找新炼钢方法的一个火花。他发明的转炉炼钢新技术，使用了“吹气精炼法”。这种炼钢法只需从炉底吹入空气。

“这种炼钢法只需从炉底吹入空气，除了铁水和空气，别的什么也不需要。”刚刚看完这些资料，兴致勃勃的叶根生指着一大摞资料对旁边的手下说道。

“啊？”工业局不知道这事的不是一个两个。

“这贝塞麦设计的炉子，一米多高，是个固定式的垂直罐子，下部有6个风口，可加入熔融生铁约7、800斤。试验时谁都对对这办法不相信，就连参加实验的工匠们都警告他说，不加焦炭光吹空气，会使铁水在炉中凝固。”

“对呀！不会吗？”底下也有声音附和。

“嘿嘿！情况出人意料，从炉底鼓进空气，铁水中的锰和硅氧化了，冒出褐色烟雾，铁水中的碳也被氧化成二氧化碳。炉温从倒入铁水时的135度大约上升到1600度，反应非常剧烈，象火山爆发一样。整个过程约30分钟，而且不需要任何燃料，就可以炼一炉钢。”

“这家伙！”反正是头回听到的人全傻了。

“他还将炼钢炉从固定式结构改为可向一侧倾倒，以使炼好的钢水易于倒出。使炼钢炉成为可转动的炉。这就是转炉。1857年他取得了这项发明的专利。”

“这可是新技术呀！刚申请了几年。”“那咱们……”“真的吗？……”“干呐！这不能等……”会议室顿时成了蛤蟆坑。

“但是有个问题，所需石中含磷不能，贝塞麦实验用的矿石恰巧含磷较低。贝塞麦花了很大精力试图解决这一问题，但未能取得成效，贝塞麦炼钢法适用于冶炼含磷、硫量较低的矿石炼出的生铁，而对含磷、硫量较高的生铁则不适用。”

“哈哈！叶局长，这招儿行，咱一定要干！”一旁埋头看刚送来的矿样检测资料的陈近儒大声叫起来。

大家有点诧异，“贺公子送回来的矿样……哈哈！正好用这个贝塞麦法！”

办公室里一片喧哗，叶根生心里不由得蹦出几个字：“天助兰芳。”

转炉吹炼法的另一个质量问题，就是铸锭内有许多气孔。不过这一问题由贝塞麦的一位苏格兰朋友乌希特建议“鼓风”之后加脱氧剂得以解决。

实际上，磷的问题是20多年后也由英国人托马斯解决了。在转炉冶炼过程中与鼓风的同时添加石灰石使炉渣成为高碱性，使磷进入矿渣，为避免石灰石和原来的酸性炉衬起化学反应，又把原来的酸性炉衬改为碱性炉衬。结果炼出了脱磷的钢。创造了碱性转炉炼钢法，又称贝塞麦─托马斯达。

这一对贝塞麦炼钢法的改革极为成功，不过叶根生没有说出来，他的资料室里很有些“超前”的技术，这可是某人千叮咛万嘱咐要逐步实验证实后再公布，不过，抢先一步就好。

贝塞麦转炉已经制造成功，开始运转，这一下就消耗掉大量原料储备，远比旧炼炉快速的出产让炼场忙得不可开交，人手显然不够。为了保证安全，强令降低生产速度，两班倒替。

高大的转炉的外形就像个梨，所有工人一身厚帆布服，那汗碱水迹，显然已经湿透了。二层工作间外，陈近儒叶根生把着栏杆，一边紧盯着下面的作业，一边向江四水他们介绍：“……这内壁有耐火砖，炉侧那些小孔，叫风口，压缩空气从这些小孔里吹炉内，把空气鼓入熔融的生铁里，使杂质硅、锰等氧化。在氧化的过程中放出大量的热量，使炉内达到足够高的温度，因此这转炉炼钢不需要另外使用燃料，……”

“哦？”

开始时，转炉处于水平，1300摄氏度的液态生铁开始注入，又加入一定量的生石灰，然后开始鼓入空气，转炉在转动，慢慢直立起来。

“这时液态生铁表面会有剧烈的反应，使铁、硅、锰氧化生成炉渣，利用熔化的钢铁和炉渣的……，……遍及整个炉内。”噪音使得叶根生的话断断续续。

几分钟后，当钢液中只剩下少量的硅与锰时，碳开始氧化，生成一氧化碳是产生的巨大热量使钢液剧烈沸腾，炉口溢出狂暴的火焰。

不久火焰退落，炉口出现四氧化三铁的褐色蒸汽时，表明钢已炼成。炉长大喊着，立即停止了鼓风，哨子嘟嘟的吹，把转炉转到水平位置，嚓啦一声，钢化四溅，钢水倾至钢水包里，再加脱氧剂进行脱氧。

叶根生看看怀表，整个过程30分钟多一点。“随着生产量的大幅度提高，对于矿场生产就增加了压力，照这样下去，先前的矿石储备，用不了多久。”

这时，探矿队信使到达工业局，就从满脸抑制不住的喜悦上，工业局的官员就要笑声出来了。

叶根生接到报告马上往回跑，路上就吩咐开采队随时准备出发，一切物资无条件优先。

检测报告一出来，早就等不及了的人马，随即出发，从铁矿场又抽调了一批管理和技术人员，马上前往新煤矿，大队的开掘人员随后就到。

铁矿开采点认定的时候，工业局还在着手准备水泥生产和石灰石的开采。首先就是采石，石灰石可是不可或缺的工业资源，石灰石直接加工成石料和烧制成生石灰，生石灰吸潮或加水就成为熟石灰，调配成石灰浆、石灰膏、石灰砂浆就可以涂装材料和砖瓦粘合剂。制造水泥、石灰、电石，都离不了；还是冶金中不可缺少的熔剂灰岩；优质石灰石经超细粉磨后，被广泛应用于……水泥、玻璃、炼铁、炼钢、电石、纯碱……农业上，用生石灰配制农药，土壤中施用熟石灰可中和土壤的酸性、改善……

向叶根生打了保票采石场经理，可知道石灰石是好东西，也知道现在急需，可人手告急！招人哪那么容易。现在每天港口的新移民，没上岸就被订了。

采石场的招工员一到港口，就傻了，这简直就是抢人呐。移民局的人忙的连回头的工夫都没有。不过一听这活儿，乐啦。

“别急，有人！有人！”推开围着的各厂招工员，拉着采石场的人进了旁边的院子，“瞧！这都是给你预备的，叶局长打了招呼，挑了一晚上，带走吧！”

“这活儿在坤甸港口最受欢迎，不需要什么技术，谁都可以干。”

“是呀，目前只有这样，凿岩机什么的还没有出来，要造的设备太多了。”

从古晋转来的移民到是解决了一些问题，虽然不多但是源源不断，坤甸已经开始成了古晋转道的一个重要目的地，也有从三发、山口洋陆路过来的华工。

不菲的收入，不错的伙食和生活条件，让不少金矿矿工都转而加入煤矿铁矿采石场了。他们留下的空缺又有新来的移民填补上。

石灰石的开采到是不费什么大事儿，打眼放炮完后往回运就可以了。倒是水泥厂的设计和设备采购、生产，可是费了大劲了。

1824年，英国建筑工人J.阿斯普丁取得了波特兰水泥的专利权。他用石灰石和粘土为原料，按一定比例配合后，在类似于烧石灰的立窑内煅烧成熟料，再经磨细制成水泥。因水泥硬化后的颜色与英格兰岛上波特兰地方用于建筑的石头相似，被命名为波特兰水泥。

明着买波特兰水泥的制造技术必然会因为专利问题花费巨大，虽然设备的并不复杂，但是由于自行生产能力所限，一座小型水泥生产厂还是很不容易。那不是直到1871年，日本才开始建造水泥厂。而到了1889年，中国河北唐山开平煤矿附近，才设立了用立窑生产的唐山“细绵土”厂，1906年在该厂的基础上建立了启新洋灰公司，年产水泥不过4万吨而已。这可比倭国晚了十几年，比西洋人晚了半个多世纪。

卖专利太贵，那就偷着干，反正在这个小岛国上干点什么，也难得让别人知道，同时把英国的克兰普顿在1877年才发明的回转炉，还有等到二十年后兰萨姆改革的回转炉、93年日本远藤秀行和内海三贞二人发明的不怕海水的硅酸盐水泥，一股脑儿的进行试验，然后开始办理专利注册的申请。如果以后有争议，就拿这个说事儿。

金矿的产量也越来越大，为兰芳的工业化提供者相当的资金保障，不过这可越来越保密，一座银矿也投入开发。

商船队这边更不白给，那买卖越来越红火，洋枪队的事已经是小头了，中国到倭国、朝鲜、越南、新加坡、古晋、马尼拉、槟城、果阿等地的航线，兰芳占据了很大的份额。源源不断地材料设备、人员工具从各处聚集到坤甸，在运往各处厂矿。