十四章. 惦记上中国舰队（1 / 2）

从詹姆士.易斯特舰长口中证实，时年40岁阿思本，是英国海军中校，曾经参加过两次鸦片战争，对中国的情况比较熟悉。而且这个人在第二次鸦片战争中，在南京与太平军打过一仗，当时他是“狂暴”号舰长。

1861年，清政府决定向英国购买船炮，奕欣与当时活跃在中国的英国人赫德商定雇用少量外国人教练枪炮和驾驶轮船。在船炮未到中国之前，奕欣为防止这支舰队被侵略者“据为保护口岸之计，不受中国调度”，奏请饬令曾国藩尽速提前为船队配备将弁水手。

总理各国事务衙门有一个机构名叫“海关总税务司”，也就是中国的海关。由于当时中国已经沦为半殖民地社会，部分主权已丧失，再加上中国急剧地、被迫地进入世界资本主义发展轨道，缺乏与世界对话的人才，所以这个机构从成立一开始，就由外国人负责管理。李泰国就是第一任海关总税务司。

李泰国生于1832年，10岁时就来到中国，是著名的中国通。1855年任英国驻上海副领事，后来任上海海关委员。这个人一口的江浙官话，经常身穿中国长袍马褂，非常熟悉中国事务。

收到信后，李泰国于1862年6月16日拜会了英国外交大臣罗塞尔，递交了呈文，请英国政府批准他为大清帝国在英办理购买军舰并招募海军官兵，以便成立一支“英中联合海军舰队。”他说，“这支部队不会在任何方面妨碍女王陛下政府，反而会使它在没有进行直接援肋时那些烦恼的情况下，享有一切好处。”

此时，英国外交部收到驻华公使普鲁斯的报告，报告正式建议英国政府支持李泰国的计划。罗塞尔在经过首相帕麦斯顿的同意后，又把李泰国的报告转到英国海军部征求意见，海军部不仅立即表示同意，还根据李泰国和外交部的要求，明确表示，同意让皇家海军官兵参加这支“欧洲海军部队”，但舰队的组建进展情况，要随时通报海军部。

此时，李泰国已经与英国海军上校、著名的北极探险家谢拉德·阿思本（SherardOsborn）进行了接触，李泰国说服阿斯本帮助办理购舰的具体事宜。邀请阿思本出任拟议中的舰队司令。白银65万两，购买7艘军舰。

7月8日，英国外交部正式致函海军部，要求允许阿思本“担任中国政府军事职务”，并发给许可状。第二天，海军部就通知阿思本：“兹奉海军部各位大臣的命令通知你，他们乐意对你发给许可状，让你暂时担任中国政府的军事职务。”同时被批准的还有皇家海军的几名少校军官。

8月30日，英国政府颁布发一项不经过会议同意就能生效的特别法令，授权李泰国和阿思本为中国政府组建陆海军部队，并允许招募和雇佣大英帝国的臣民。9月，虽然清政府购买船炮的正式“委托书”尚未到达伦敦，但是李泰国却已从皇家海军买下了8艘退役舰只，又自作主张地为中国的海军设计好了军旗，招募皇家海军官兵600余人，组成了舰队。英国海军部立即向皇家海军军官发出训令，要求尊重李泰国为中国选定的海军旗帜。英国政府为表彰李泰国组建“英中联合海军舰队”的功绩，特授予他大英帝国三等男爵勋章。

李泰国自作主张地把阿思本的年俸定为3000英镑，少校军官的年俸为700英镑。

9月15日的《泰晤士报》转载了《陆海军公报》（ArmyandNavyGazette）的一篇报道，认为许可阿思本组建舰队，给那些“渴望从中国获得金钱和名望的人”提供了机会，但阿思本和李泰国目前还不大可能着手招募陆军士兵，“尽管有相当多的富有冒险精神的陆军士兵，已经远涉重洋到中国去参与镇压太平军的战争”。

詹姆士.易斯特舰长不禁忿忿，不知是什么样的二流水手，会有这样好的运气：“大清的钱，确实好像太多了。”

舰长端起酒杯：“如果这只舰队真的能够完成任务，我在中国的时间也就不多了。哈哈！那时候，你们可能要跟阿思本上校打交道了。哈哈！”

“哪里哪里，您永远……”

“哈哈……为了……干杯！……”贺公子嘴上说着，心思却已经全被这只舰队占满了。

回航的路上，贺公子坐在椅子上，桌上的酒杯没有动，冷冷的一路上看着穿梭来去的飞剪船，兰芳一行看着贺公子莫然无声，也都闭了嘴。

那时候的中印航线上，为竞运鸦片经常有六、七只以上号称世界第一流的鸦片飞剪船往返飞速行驶。这些船只不仅造型新颖、装备精良，而且一般配有空前大胆熟练的驾驶船员。在中国沿海航线上，洋行商人也纷纷置办漂亮的船只，或是扩充已有的船队。

在这个时期里，飞剪船队的大小，往往成为衡量洋行实力的标准。旗昌洋行曾以巨额鸦片利润在短短几年之内一举添置数只鸦片飞剪船。1845年11月进出香港的鸦片船只不下80艘，其中属于怡和名下的即达19艘之多。而当时出没于中国沿海的鸦片船只就不下四五十艘。

除鸦片飞剪船外，还有茶叶飞剪船；鸦片的贩运，也不限于飞剪船，此外还有夹板等各式“精锐的船只”。正是这些船只，扮演破坏中国航权的先锋。在暴力的驱使下，走私贩子完全置约款于不顾，任意毫不拘束地在他们所愿去的地方，用他们所愿用的方法进行贸易。这种无法无天的行径，约款条文固然无从限制，连侵略头子们都感到束手无策无法管理。

外商船只的活动范围远远超出通商口岸的界限。在1861年才开埠的烟台、天津、牛庄等口远在开埠以前就已见到外商鸦片船只的踪迹。对于西方暴力输入毒品的船队，大清国竟然束手无策，以弓马夺天下的建奴强虏，面对泛海而来的毒枭盗寇，比之前明的表现更白痴。

“海军，没有船坚炮利的海上强军，不要说南洋，就是那可亲可恨的大清国，也没几天好日子过了。那支李阿舰队……我要定了。”贺公子恨呆呆的咬着牙，斜对面的陈逸杰看得直发毛，他要干什么猜不出来，但那个什么舰队，肯定有什么事儿。那桌子上的报纸全是有关的消息报道。

当然在满坑满谷的铁甲舰、巡洋舰的西洋人来看，这支李阿舰队不过是小儿科大玩具而已，但在东亚南洋，也绝对的是周边大国小邦不能忽视的海上存在。如果兰芳可以得到，也得倾国供奉了。

四艘船都开了回来，两艘小船作为内河航运，加上原来的两艘船，共六艘船，成立了兰芳商行的航运公司。原来租的船，折价入股。广东江浙等处招聘的船员，真不含糊，上手就能干。

在广州新开的航运公司货栈里卸了货，各处采办的货也到了，装！

带来的洋货，当初付了六成，到了新加坡，就付了全额。一到广州，付了船员津贴，还是翻倍的利。这可都是抢手的货，现在广州的华人工厂还不多，对于花布火柴钉子等等这些货物完全依赖进口。办的货打的折上折，支付了三成，到广州再付三成。

为了尽快聚集航运资金，避免新公司没有信誉的影响，采用了前期自采自运的方式，为保证安全，郑老大亲带三艘快速帆船和一百几十名好手护航。

送走了船队，代理们松了口气，只要一到新加坡……哈哈！发啦！

有郑老大三艘船的护航，一般的海盗是不敢碰的，加上护送的是两艘挂着英国国旗的蒸汽货船，开船的都是洋人，就是西洋兵舰也没有多看一眼，碰上了还鸣几下笛。

从中国、南亚采办，到欧洲销售，怎么说也是十倍的利润。如果只到在非洲的殖民地，也有六七倍，要是到海峡殖民地，就只有三四倍了。但是时间只是去欧洲的四分之一到五分之一，风险也大大降低。所以，货就到新加坡。

着船队回来时，按照事先的计划，顺道在新三佛齐——詹卑国靠了岸。这块海外华人飞地，虽然没有让人惊讶，但也绝不都是个小渔村。满港的大小船只丫丫插插，可以说是帆樯如林，来来往往的詹卑船夫渔民商贾农人，很是有几分精神，带刀跨枪的不在少数，看着就不白给。

已经预先派了信使，詹卑王虽然感到有点讶异，也没有理由不想见。派了自己的殿前总管在港口迎接。贺公子以特使身份随何老拔上岸，直接前往王宫拜访詹卑王，代兰芳大唐总长送上了礼物和文书，又带了郑老大的礼物。

对于詹卑的处境和詹卑王的情况，从何老拔等人的介绍中已经略知一二，几乎处于荷兰印尼殖民地包围之下，已经成为在苏门答腊的华人飞地的詹卑，处境绝不容乐观。

詹卑王马上在自己的王宫接见了兰芳特使。久处孤立无援境地，全仗着上下一心，詹卑国苟延残喘至今，对于环伺周围的荷兰人，还有土著部落，詹卑几乎用尽了招数，毕竟人少力微，稍不谨慎，就是一场拼杀，土著人源源不断，荷兰人坚船利炮，和谁拼胳膊腕都不占便宜。詹卑人不怕死，也能打，但是死一个就少一个呀。