——是监国!
监国太子果然没有出事,秦大人说得没错!
霍亦州激动地冲回客栈,却被告知,那队商客在他出门访友之后,迅速结账离开了!
“啊?落这样厚的雪,他们去哪里?”霍亦州追问,掌柜摇头说不知。
“那他们来祝州做什么的?店家,你不会连问一句也没有吧?”
掌柜抱着算盘,怯生生地回答:“那倒是有过,只是领队那位公子哥儿嘴巴紧得很,小的也不敢多问……客官,是不是他们趁你出门,盗了东西走?”
“没有!”
“那……”掌柜的不明白了,客人这看似像火气又像是焦躁的情绪,到底是为什么?
商队与这两位旅客,根本是没来往的吧?而且听伙计说,还因为客房的事情,闹得不甚愉快,怎么这一方走人,另一方非但不快活,反倒还惊慌兼失落起来了?
霍亦州快步出了客栈门,左右张望。雪地里本该有马蹄与车辙印迹,可这会似乎有人刻意清理过,什么痕迹也没有留下。他返身跟客栈掌柜询问城中其余客栈的位置,随后一一寻去,得到的答复,皆是并没有新入住一队商客。
大雪封城,五日不开。若非客栈店家说谎,一定是即墨君带着东宫,潜入百姓家中暂避了!不能惊动州府衙门的差役,就凭霍亦州与他的随从,想在州府里找到有意藏匿的一群人,无疑大海捞针。
“将军?”小随从跟着霍亦州跑了半日,虽然不明白长官究竟在做啥,但相信一定是至关紧要的大事。如今见他垂头丧气地回了客栈,便小心翼翼地问:“将军,这是在寻何人呢?难道,住后院小楼的那群商客,有什么要紧?”
“要紧得厉害了……”霍亦州拨拨火盆,疲惫地长叹一口气。
“那,明日就要开城门的,咱们还北上么?”
“不去了。本官一定要将那队人马找出来!”霍亦州略作思考,说。“你去跟掌柜的说,本官要雇他几名伙计,在四方城门处监看着!一旦现那队商人要出城,立刻飞奔回报!”
“是!”
※※※
撩起布帘,即墨君从一家小客栈的内堂踱出。
“有人来查了?”
掌柜见是出手阔绰的大金主,急忙点头哈腰道:“哎,对的对的,正如公子所料,有人赶来询问你们是否在小店住下。想当然尔,小的收人钱财替人消灾,那是绝对不会漏半点风声的!”
即墨君听他说完,挑出重点:“什么样的人来问的?几人,怎样口气?”
对方详详细细地将霍亦州的态度描述一遍,得了即墨君少许打赏,乐呵呵地捧着碎银,恭送贵客回房。
即墨君暗忖:为何不是官兵齐出,欲捉拿我与东宫呢?
没有谁比谁迟钝,双方投宿在同一家客栈,即墨君与霍亦州,几乎是同时现彼此的。即墨君心里转了好多个弯弯,最先想到的,当然是此人可能坏事,为确保东宫安全,应当除去!
可是,霍将军的名誉还算不错,为官期间,并没有难听的传言。万一,霍亦州并未认出自己与东宫,只是恰好巧遇呢?若是如此,那岂不是他即墨君枉害了忠良么?
即墨君犹豫数日,派人监视霍亦州的行动,却猛然听说,对方上州府衙门去了!
这还得了,果然大意不得更心软不得!如果东宫因此出了事,自己就是千古罪人!
东宫尚在蒙头大睡,听不见即墨君心里的懊恼和惊惶,只模模糊糊地知道众人冲入他的房间,把他连同被子一块卷了起来,抬下楼,塞进马车里。
然后即墨君钻进来,飞快地说:“殿下,情况有变,在下这就安排转移!”
没等东宫的大脑苏醒,这人就又钻了出去。
日上三竿。
起身、更衣、洗漱、进餐,东宫对换了间客房甚至换了客栈的情况,大概是知道的,至于为什么要换,就不知道了。反正子音做事有他的道理,就算看上去没有,也是藏在深处的,只要拿出来对质,肯定驳得东宫点头称是——这一惯例四姑娘与子音通用。
所以东宫想的是,唔,反正这回本宫没有错处,就看子音到底在折腾什么了。
他偷偷瞄着即墨君,对方若有所思,回望问到:“殿下,你是否记得一名曾来京参加武选的地方武将?”
这样没头没脑地问一句,将东宫弄糊涂了,他直起腰,正色回答:“子音所指为谁?”
“……罢了。”想也知道,东宫是不会有印象的,“原本落脚的客栈,住了主仆俩,同样是因为大雪不能赶路,殿下可还记得?”
东宫点头:“那男子古怪得很,看本宫的眼神,是这样、这样的。”他用指尖戳着脸,拉长了两只眼角。比划一通,东宫又问:“莫非他就是……”
即墨君神色凝重。
“殿下,此地不宜久留。还有一日城门就开了,届时离城,更要多加小心。”
东宫颇有架势地拂袖:“既然猜想可能有诈,为何不再缓几日?傻呼呼往圈套中钻,可就不像子音的作为了。”
“夜长梦多。”即墨君简短地回答。
翌日晨,霍亦州安排好监视,自己坐镇客栈内,等着消息传来。他有等上许多天的准备,也有东宫一行硬闯出城的心理准备。但在正常情况下,既然他们有了商人这个虚假的身份,就必然要按照通行文书规定的日期行程去做,更不敢冒然闯关,害及自己的商号。
所以从开始受检,到探子现东宫一行人的行踪回来报告,再到霍亦州赶去见东宫。
一定来得及,他不担心。
但是,实践才是检测真理的唯一标准。
城门刚开不久,被派遣到四座城门的探子,竟然就都飞奔而回,向霍亦州报告说:“霍将军,快出罢!商队在受检了!”
“好!”
“可是……可是大人啊,这是四方城门全都告急呀!你究竟要去哪座城门逮人?”
这是个问题……他怎么就没想到,可以分批潜逃出城的?现在他又不能把自己一分为四,那到底要去哪里见监国太子?
霍亦州思索片刻,道:“北门!对方要北上回夏县,走北门,即使猜错,也殊途同归!”
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