秦姒路过兵部衙门内的校场,在荷塘前驻足。她佯装端详塘边植的松苗,悄悄向四处张望。
时值初夏,蝉鸣声此起彼伏,风过树荫略移。
她瞥见某处阴影,不由皱眉。
“有人监视秦大人?”
茶楼上,友人闲聊间听她这样提及,遂诧异地询问:“兵部衙门有门房守卒,哪会让外人潜入?”
“不知啊。”秦姒薄薄地扬了扬扇。
天气热了,人越心浮气躁,该不会是谁又有动静了吧。她暗忖。
用扇柄勾弄窗边风铃,顺便望一眼街心,忽又与人四目相接。后匆忙埋头。
秦姒收回视线,沉默不语,只展开三指扣住茶杯边沿。
——跟踪她的人,究竟想知道什么?
莫非是帛阳派人监视,想查证她是否与可疑之人接触?
原本计划去秦太后的侄子——定国公府上走一趟,看样儿是不能成行了。
“新出的话本,要看不?”
一卷书册递到她眼前。
秦姒接过,挑着眉扫视封面:“《窦娥记》?这题材很新么?”不以为然的口吻。
小翻了几页,秦姒抬眼看给自己的友人。
这人来历不大(相比之下),姓张名缇字之秋,长州举人,来京参加会试却误了报考,索性就没回去,在京城里打打混,教人认字,卖卖字画等。后来跟着秦姒去夏县任职,做秦姒的师爷,再回京城的时候,就买下了私人学馆,自己开讲堂教小童读书什么的。
当然,他不只做这个生意。
现在他还靠自己的人脉,帮上京赶考的学子上下打点,或替落魄文人收集作品出点文集之类的赚钱。
坊间流传的新旧四册话本,大受好评的第三册就是他策划来制版付印的。
只是秦姒看着这第四册,实在没有翻阅的兴趣。
——窦娥冤耶,未免太老套了吧?
“东家,你莫嫌弃人家取的是前人旧题,为了瞒过那些谄媚子,这也是不得已。”张缇道。他管秦姒叫东家,是在当师爷的时候养成的习惯,改不了口了。
听他的言外之意,秦姒道:“喔?书中暗讽了谁呢?”
“与上一册是情节相联系的。”张缇解释说。
第三册叫做《抄而无死》,讲的是穷秀才揭新科状元舞弊,反被诬告,责打致死,化厉鬼复仇以彰公义。
根本就不能说是暗讽了,因为本届的科举就出了这事儿,告被杖责致死的时候秦姒正在京都衙门供职。她一看书,立刻明白是怎么回事。后来话本流传开了,上面追查的时候,也是她先去给张缇等人提醒应对来着。
“与第三册情节相关?”秦姒好奇地翻了翻,“在什么地方呢?”
“这写的窦娥,乃是新科状元未过门的妻啊!状元郎一朝得势,先是与她退婚,再攀了高官的亲。而从那时起,窦娥家就厄运连连……”
听他这样扯下去,再过一个时辰,也触不到关键点。
秦姒合上书页,直截了当地问:“张大哥,你就直说吧,有什么问题?”
张缇笑笑,道:“前案被杖责而死的书生,与状元郎同阅一本古书,这本书就是从‘窦娥’家借出来的。去年她爹死在藏书阁内,主母疑是‘窦娥’所为,抓她见官……”
“嗯,明白了。”秦姒打断他的述说。
“东家会插手么?”
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