一百八十四回 私烟与私盐(1)（1 / 2）

一百八十四回私烟与私盐（1）

料峭春风，乍暖还寒。今年正月里的天气奇怪得很，忽而煦阳普照，忽而又阴云密布，刮起北风，好像两江的局势一般，让人完全捉摸不透。

左宗棠奉旨调任江苏巡抚，接旨之日便把总督大印交给布政使护理，自己搭了官船，顺江而下，不几天便抵达江宁。

原先那位江苏巡抚几天之前已经离境前往安徽，布政使依例护理，左宗棠一到，吃过接官宴席，头一件大事就是请了藩台来，与他商议择日交接关防。

江苏一省却有两个布政使，一个驻在苏州，管着苏、松、常、镇、太五府，另一个驻在江宁，管着江、淮、扬、徐、通、海各处州府，那奉旨护理巡抚的乃是江宁布政使薛焕。

薛焕此人是一个头号大毒鬼，从前何桂清在省的时候并不禁止吃烟，他还可以逍遥自在，有时候往往一天到晚躺在床上大抽特抽，连公事也不去办理。却说这天他刚从接风宴上回来，正瘫在帐子里叫几个丫环吸了毒烟去喷他，忽然二爷慌慌张张地跑了进来，叫道：“老爷，老爷，抚台大人叫你老人家去！”

叫了好多声，薛焕才渐渐醒过来，两眼朦胧地翻了二爷一个大白眼：“三更半夜叫什么魂？”

“老爷，抚台大人请你老人家去衙门一趟。”二爷小心翼翼地又说了一遍。

“抚台？”薛焕的毒烟一下子醒了，跳起身来慌慌张张地穿衣服，一不小心却把烟灯给带翻了，上头正烧得滋滋作响的一个上好烟泡一下子掉在地下，把他心疼得直咧嘴。

在下人伺候下七手八脚地套上官服，挂了朝珠，薛焕脚步踉跄，迷迷糊糊地往外就走。他的小妾在后头叫道：“老爷，老爷，忘了帽子！”

薛焕伸手一摸，头顶果然光秃秃的，连忙伸手在帽筒上一抓，抓起他的大帽子来扣在头上，却把一根花翎错戴在了前头。

他烟瘾还没过够，坐着轿子半睡半醒地来到抚衙，见了左宗棠跪下打千，一不小心却踩在自己官服前摆上，一头栽倒，摔得七荤八素。左宗棠皱眉道：“老兄也太不小心了。”便叫人扶他起来。

薛焕经这一摔，烟劲下去了不少，讪讪地爬起身来，重新行了大礼，道：“抚台大人召下官来，不知有何赐教？”

左宗棠道：“不敢当。本部院奉旨来江苏，一日未曾交接关防，一日就不算到任，请老兄来就是为了商量一下何时交接了印信，好了却本部院一桩心事。”

这些天来薛焕护理巡抚，很是利用职权损公肥私，揩了不少油水，正捞得开心，听说左宗棠要他交接，不禁有些惘然。愣了一阵，心想印把子本来就该是他的，交与不交，还不就是他一句话的工夫？当下道：“全凭大人吩咐。”

“好！”左宗棠笑道：“既然如此，咱们明日一早，在抚衙办理交接，老兄可别忘记了。”薛焕点头答应，他着急回去过瘾，一门心思地只盼抚台大人端茶送客。谁知左宗棠偏又东拉西扯，一会谈风雨，一会谈黎庶，一会又聊起自己在湖北平定乱党的功绩来，兴致勃勃地闹了一个多时辰。

薛焕大烟瘾上来，不住只想打呵欠，可是当着抚台的面，又不敢放肆，只得伸着长指甲猛掐自己大腿，吃痛之下不禁眼泪汪汪，一副可怜模样。左宗棠心里有数，故意撩拨他道：“怎么？老兄身子不适么？何以竟流起泪来？”

“失礼，失礼。”薛焕倒也机智：“刚才下官听大人叙说湘军英烈的事迹，内心感佩不已，自觉五十余年未曾有功于国家，不禁为之泣下。”

左宗棠不由得莞尔一笑，旋即板了脸怒道：“好一个五十余年未曾有功于国家！本部院看你不但无功，而且大大地有过！堂堂朝廷命官，满脸烟容，一身秽气，成何体统！天子与我等俸禄，是要我等为国效命，似尔镇日吃烟，却与坊间无赖何异？”

他劈头盖脸训斥了薛焕一顿，指着他的鼻子道：“本部院明日拿了大印，便要下一道戒烟令，江苏阖省上下官员，再有一个吃烟的，就等着受本部院的参罢！”说罢，把茶碗一端，重重放在几上，拂袖便走。薛焕愣在那里，一道鼻涕终于顺着嘴唇流了下来。

他给左宗棠的疾言厉色吓着了，回到府里便长吁短叹，坐卧不宁，连平时例行公事的毒烟也无心去吃了，只是瞪着两只眼发呆。他的第二十房姨太太名叫如花，平时最得宠爱，见薛焕这副样子，便凑上前来，给他点了一个烟泡，娇滴滴地问道：“这是谁招我们家老爷生气了？”

薛焕闷哼一声，没好气地道：“你家老爷的顶子快要丟了！”

如花吃了一惊，拉着他的衣袖不住追问，终于问出今天新抚台训斥他的一番经过，不由得笑道：“嗨，妾还以为天塌下来了，原来不过如此！”

“不过如此？”薛焕有气无力地白了爱妾一眼：“你妇道人家懂得个屁！官场上的事情说变就变，从前我仗着何大人给撑腰，现在何大人到京里去了，是天高皇帝远，县官不如现管，那左抚台新官上任，正要拿我烧第一把火呢，你还说不过如此？瞧将来我的乌纱丟了，谁来养活你！”说着满腹怨气地抓住如花的丰乳用力一捏。

如花痛得双眉一蹙，却没叫出声来，仍是笑嘻嘻地道：“不过就这点事罢了，也值当的老爷这么烦心！妾有个办法，可以叫新抚台禁烟不了了之，再也禁不下去。”

“你说真的？”薛焕两眼发亮，倏地翻身坐起，拉着如花的手道：“什么好法子，快说！”