一百七十七回 密差（1 / 2）

一百七十七回密差

腊月初八，照老规矩，是要吃腊八粥的。宫里向来把腊八节看得极重，不光要在雍和宫支大锅熬腊八粥，派王公大臣前去监视，而且还常以粥分赐大员，奉恩的官员须得清晨入宫碰响头谢恩。

宫廷里熬腊八粥，跟民间又自不同，从选材到火候，样样都是求精求细的。要是放在往年，尚膳监办这么一次差事，少说也能赚个上千两的外快；可是搁在如今这位皇上爷的手里，就没那种好事了。奕訢把这差事委给了年方十六岁的老八钟亲王奕詥，给了他整整三百大元，言明除此之外再无拨款，奕詥掂着那点少得可怜的银元，跑去问过几个太监，大家众口一词，都说非千元办不下来这差。奕詥抓了瞎，以为皇上存心难为自己，愁了一阵，没办法，只好去找七哥讨个主意。

七爷就是醇亲王奕譞，他已经娶了亲，开了府，从宫里搬了出去，就住在太平湖畔从前成亲王的宅邸里。奕詥出了宫，跳上马车，对车夫吩咐一句“去七爷府！”就靠在座位上闭目打起了盹儿。这敞篷马车还是开平那边仿造了洋人的东西进献的，黑漆的车身，四个轱辘都用南洋的橡胶做成，跑得又快又稳当。皇上给他们哥几个每人赐了一辆，奕詥平时喜欢得了不得，今儿看着却不知怎么有些反感了。

坐在上面昏昏欲睡了一阵，只听吱呀一声马车停下，晃得他醒了过来。车夫垂手侍立，小心翼翼地道：“主子，到了。”

奕詥睁眼一看，果然是到了醇亲王府，当即跳下车来，径直往里就走。门房见是八爷，自然不敢拦他，一溜烟地抢在头里跑进去禀报了。

醇亲王得了消息，忙抓起大帽子扣在头上，迎了出来，笑嘻嘻地上来拉着八弟的手道：“老八！怎么这么有空，来瞧哥哥？”

“嗨！七哥你可不知道，兄弟快叫皇上给难为死了！”奕詥扑通一声把屁股放在红木椅子中间，没好气地抱怨道。

“哦？”奕譞略有些惊讶地看向老八：“怎么了？我听说皇上叫你办那腊八的差事，该不难才对啊？”

“不难，不难，有钱就是不难！”奕詥冲着七哥倒起苦水：“枣子，豆子，薪炭，白糖，总共才给我三百大元，我问过他们，光是买枣豆和血糯米差不多就得上千，这差叫人怎么个办法？”

“哈哈哈！原来是为这。”奕譞忽然笑了起来。跟清瘦的奕訢比起来，这位七爷的两边腮帮子都鼓鼓的，看起来有些满脸横肉的意思。特别是他一笑的时候，那一脸横肉就更加明显了。

“七哥，你笑什么！”奕詥有些不满：“皇上对你那么重用，又叫你管宗人府，又叫你管镶黄旗，多少差事都给你办，你现在可是天子面前的红人，好随便笑话兄弟们了！”说着忍不住站起身来要走。

“别价，别价，你跟哥哥呕什么气。”奕譞总算停住笑，拍着八弟的肩膀道：“要是哥哥没记错的话，这是你第一次办差，是不是？从前都是在上书房读书，连皇宫都没出过几次，你又知道多少外边的情形？太监们跟你说枣子要花上千，你就真信？”说着，忍不住又抖着两腮的横肉笑起来。

“怎么着？那帮孙子还敢骗我不成？”奕詥惊讶地瞪大了眼睛。

“嘿，他们才会骗人呢！”奕譞夸张地一拍巴掌，按着奕詥坐回在椅子里：“七哥好像你这么大年纪的时候，第一次办差，也叫那些王八蛋给哄得不轻。不过经历得多了，自然也就明白他们玩什么花样。”

“你是王爷，不假，可他们哄的就是王爷。不哄着你，捏弄着你，他们到哪儿分肥去？”奕譞不屑一顾地“呸”了一声：“皇上说了，要节省国用。从哪儿省？总不成从实业和铁路上去省罢？当然只能打那帮龟孙嘴里抠了。”

说着他便仔仔细细地教导奕詥，宫中的太监喜玩什么弊病，如何以劣充好，如何吃回扣揩油，了个明白。他曾经管过内务府，对这些事情当然是了如指掌，听得奕詥睁大了眼睛不住倒吸冷气，绝想不到自己生活的皇宫里竟然还有这么多太阳照不到的地方。

“说归说，还是不能叫他们一个子也捞不着，不然谁给你下力去？”奕譞悠然地敲了敲他那个欧式烟斗，那还是上次普鲁士来访的使节送他的：“只要是价格合适，随便他们扣个九五回佣，这都无妨。只不过账目须得自己心里有数，该是多少钱一斤，就是多少钱一斤，不可叫人蒙蔽了去就是了。”

奕詥一面听，一面连连点头，无限敬佩地道：“七哥，你真有本事！”

“哈哈，都是皇上栽培！”奕譞摘下大帽子，站起来拱了拱手：“七哥这几年跟着皇上办差，着实学了不少，听皇上的意思，明年开始要叫七哥管部了呢。”

“管部？不知道是管哪一部？”奕詥有些羡慕地看了看七哥。

“约莫是外交部罢。”奕譞抑制不住地露出扬扬得意的表情：“皇上说咱们外交部只是大学士做尚书，洋人们时常有个带爵号的来访，徐中堂接见他们，常要给人指摘地位不够尊崇，所以要把七哥弄过去当外交部的管理大臣，顶着这个王爷的名分，就不会给洋人挑毛病。其实真说到办事，还是徐中堂他们在办，七哥也就是挂名罢了，哈哈哈！”

“不过……七哥真正想管的倒是户部，哈哈！”奕譞仍旧不改少年时候的脾气，记得奕訢给他第一桩差事的时候，他就自告奋勇挑了铸银元，直到现在，谈起户部事务，仍然是眉飞色舞的。

两人正坐着谈天，忽然圣旨传到，命醇亲王立刻入宫觐见。奕詥见状，忙起身告辞，奕譞却拉了他的手不放，两人坐着同一辆马车回了宫里。

赶到养心殿西暖阁的时候，奕訢已经冲着户部尚书宝鋆发了一阵子的脾气。奕譞站在帘子外不敢进去，悄悄叫过站班太监来问道：“出了什么事？皇上怎么这么大的火头？”他记得这太监的名字叫易得伍，是皇上从恭王府带来的近侍。

易得伍摇头道：“奴才也不知道，皇上早上批了一会折子，不知怎的就突然开始发怒，叫人传了宝中堂来，训了足足一刻钟还多。”