十九回 初涉政坛（2 / 2）

当晚，他便赴桂良府上，请教岳父此事当如何办理。

桂良先是恭喜了几句，跟着道：“内务府积弊已深，历年查抄的罪官家产数不胜数，岂有无存之理？无非主官染指，下人侵占而已。”跟着叫他附耳过去，如此这般地吩咐了一番。袁潜一面听，一面点头不已。

次日一早，他便奉了圣旨往内务府去查库。广储司在上有总管六库郎中四人，在下有银、皮、磁、缎、衣、茶六库郎中四人，其中银库二人，兼司皮、磁二库；缎库二人，兼司衣、茶二库。此外每库还有员外郎二人、司库一人、副司库二人、库使十三人。

袁潜来此之前，已经搞了一份名单履历细细看过，知道这银库的两个郎中一个叫做孙珙，一个叫做喜朗，都是荫生出身，只不过孙是汉人，而喜朗却是旗人。

这一日该着喜朗轮值，叩见已毕，袁潜说明来意，便叫他带自己去瞧那大钟。

喜朗面露迟疑之色，嗫嚅道：“王……王爷，那……那钟……”

袁潜不耐烦道：“那钟怎样？”

喜朗磨蹭半天，才道：“那钟历年已久，锈蚀不堪使用，就算回炉重熔，也铸不得钱了。”

袁潜皱眉道：“好好的怎么会锈蚀？”正色道：“本王奉旨而来，你不让本王取钟，便是抗旨不遵。”

这一顶帽子可算够大，压得喜朗立时变色，跪了下来不住叩头。

袁潜暗笑他不经吓，换了一副脸色，温和地道：“你带本王去瞧瞧那钟，若真是锈蚀，本王绝不罪你。”

这话可说已经给喜朗吃了一粒定心丸，可没想到他仍然推诿不肯，一会儿说掌管库钥的官吏今日告假，一会儿又说大钟存放的所在自己并不知晓，总之就是一味磨磨蹭蹭。

袁潜大怒，指着他喝道：“今日你不领本王去，本王自会寻别人带路。只是到了那时，你自己摸摸脖子上面，看有几颗脑袋！”

喜朗吓得面无人色，瘫倒在地，好半晌才道：“王……王爷，那钟又大又沉，又高过了门槛，实在没法子搬进屋去，曲平山曲总管便叫我等丢在露天，风吹雨淋好些年，早就变成一堆铜绿了！”

袁潜张大了口合不拢来，心想难道这把公家财产丢在外面晒太阳洗澡的传统也是古已有之？仍是坚持非亲眼看了不可。

喜朗无法，只得带着他去了放钟的所在，果然是千疮百孔，惨不忍睹，用手一摸便哗哗地掉下一大片铜绿来。

袁潜暗自摇头叹息，好好的几万两铜，就这么锈了个干净，怎么能让人不觉得痛心？俯身拾起一块瓦片，用力刮了一阵，约莫刮去半寸铜绿，却露出一块红色的铜来。不由得略感高兴，原来还没从里锈到外。

当下叫喜朗召集起一群苏拉来，把大钟抬上自己带来的板车，吱吱呀呀地运出了宫。

铸钱的衙门，在当时有两个，分别是户部宝泉局、工部宝源局。此时翁心存已经调任工部尚书，是以袁潜想也没想，便下令将三口破破烂烂的大钟径自拉到了宝泉局铸造所去。

宝泉局监督名字叫做宝毓，是一个旗人。袁潜叫他来看了看那钟，问他何时可以开炉。宝毓瞧瞧钟体，面露难色，道：“回王爷，这钟要想入炉，非得先刮去外面一层不可，至少须得十日以后才能完工。”

袁潜摇头道：“军机大事，岂容你一味拖延？给你五日工夫，务必交差。”宝毓没法子，只得答应下来，旋即召集工匠开始对付那钟。

此后五日，袁潜日日都来宝泉局监工，皇帝免除了他的上书房功课，好叫他专心办差。王爷亲自坐镇督促，宝毓自然不敢怠慢，禀告了该管兵部右侍郎，调集了许多人手，抡起大锤乓乓地将大钟砸成碎片，又用瓦刀将上面的铜绿刮去。

到第六天上，准备工作延期一天，终于完成了。此次皇帝有谕，尽数铸造当千大钱，是以不须在铜中搀入铅、锡。袁潜吩咐架炉熔铜，入炉之前，特地留了一个心眼，叫把铜块一一过磅，将重量记录在册，免得有人舞弊。

按咸丰二年规制，当千大钱枚重二两，须用纯铜铸造。但这大钟原本便不是净铜所铸，皇帝特地吩咐铸造当千大钱，分明就是存心盘剥。不过袁潜懒得理他这么多，自己只要好好地将这三口钟变成铜钱，那就算遵旨办差了。

从开炉起，索性连铺盖都搬在宝泉局，叫宝毓给他找了一间空房暂且安身。咸丰听说了，颇为赞赏，特地传他进宫，夸奖他实心办事，勤慎奉公。袁潜自是不敢居功，将一应功德尽数推在皇帝头上，却把自己说得只不过是他手里的一颗棋子一般。

咸丰龙颜大悦，心想老六真的是脱胎换骨了，儿时皇考所赐的“棣华协力”之名又再浮现眼前，同心协力，共赴国事，这不单是父皇的殷切期望，也更是自己即位以来始终盼望的啊。为了这一天，他用心良苦地打掉了老六的锐气，消磨着他对皇位还可能存在的那么一丝痴心妄想，时至如今，终于可以实现父皇生前的嘱托了。