第三章 潜航(下)(1 / 1)

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其实连明磊也没有想到,这些军舰真正傲视天下的却是早就在陆军火炮上使用的制退机。早在1555年西班牙海军教材之一的《海上作战的艺术》一书中,作者费尔南多-奥利维拉就一再强警告:“千万别在小船上放置大炮,巨大的后坐力会让船身散架的。”所以,当时各国海军都面对一个无法逾越的难题。舰船大炮口径的增大和舰船体积的增大成正比。但那个时代,船一旦大得超过一定的比例,越大,机动灵活性就越差。

而由于粤军的火炮一律是铸钢制造,炮身修长,头细尾粗,在加上原来在小炮上还不太显示优势的制退机。使得此次试射效果明显。就连邱辉的三桅快船分舰队,各个都能装配六寸口径可发射重达二十四斤炮弹的中型重炮。明磊亲眼看到,这些快船的一次侧舷的齐射,炮身带动制退管后退,炮管和炮架实现了弹性连接,有效减少了炮身的后座力。由于制退机的作用,整个船体的后坐力并不明显,这样既有利于减轻发射时对船身的破坏,又提高了发射的精度。而对于荷兰、法国等海上强国,同样吨位的船只只能发射十四磅的炮弹(1磅=0.91斤)。

邱辉媚笑着看着明磊,“大帅,您也看到了,我的船还没有吃饱,是不是可以再加装几门大炮啊?”

明磊撇了一眼邱辉,“贪得无厌的东西!你以为大炮越多越好呢?现在在欧洲,那些动不动一百多门大炮的巨无霸们,除了维护费用奇高外,由于炮重,除非风平浪静的天气,其它时候很难被操纵,根本无法出海。懂吗?火力还要结合可操控性,才能在大海上纵横无忌呢!”

邱辉哪里知道什么欧洲、什么巨无霸,但后面的话他还是往心里去了。

趁着现在还沾着冬春季风的尾巴,四月二十二,由邱辉率领的一万八千多人的特混舰队,悄无声息地顺着阵阵北风出发了。

由于顺风,邱辉他们十天就到达了马尼拉城外大约五更的外洋上。邱辉他们计算的时间,和陆地的有些不同,他们是以更计航行的。按照航海的老规矩,一天分为十更,每更六十里的。由于风速的影响,航速时快时慢,每更所走的里程稍有不同。一般的水手要经常“验更”的。方法是将小木片从船头抛下,水手从船头向船尾走去。如果走到船尾时,正好木片也漂流到了船尾,这叫“合更”。如果人到船尾,木片还没到船尾,说明船速慢了,这叫“不及更”。如果不等人到,木片早就漂走了,说明船速快了,这叫“过更”。

而此时,也就是1647年的5月,有关华人面包师在面包里掺杂铁屑的流言,已经在马尼拉传扬了好几个月,一直把马尼拉各个阶层人的神经折腾得一惊一乍的。根本没有人会想到去关心一下,马尼拉会不会遭受战乱中的中国的袭击。

原因很简单,马尼拉离大明帝国并不算太远,但几年前的大屠杀过后,明朝人顶多是不来做生意而已。“富裕、强大的帝国,不保卫自己海外的子民,这些东方人就是透着不可思议!”这就是当地上层西班牙人对中国大致的看法。

而此时,所有马尼拉有识之士的精力都放在站队上来。一边是支持总督大人的严谨,一边是支持在马尼拉地位独特的皇家法官和传教士的公正!而这些皇家法官在呈送马德里的报告中,索性明目张胆地完全采用了这种传闻,但总督却看出了种种疑点。于是,在他的干预下,只是对面包师们进行了罚款,但并未进行严厉的处罚。皇家法官显然也在尽量避免和总督争论的升级,转而与教士们打成一片,借以暂离是非。

尽管如此,事情远没有结束,底层的菲律宾人因为恐惧和仇恨华人而越传越离谱。在马尼拉,人们对华人的这种情绪由来已久,挥之不去!

1647年的马尼拉城,建城已经快一百年了。自打1571年西班牙人来到这里之后,就逐渐建起一座城墙高耸的城堡,外面则是人口稠密的当地人居住区。

马尼拉城位于涝灾频繁的平原上,只是稍稍高于海平面,一个内陆湖泊把它与马尼拉湾的优质港口分隔开来。西班牙地方长官声称对所有菲律宾岛屿拥有管辖权,但实际上他所能控制的只是马尼拉的港口和城堡,以及周围的居住区和商业区。

在马尼拉甚至整个菲律宾,西班牙人一个最重要的存在形式在于耶稣会、圣方济会、天主教多明我会等各个教派的传教士。正是他们的共同努力,才使得菲律宾人成为远东基督教信徒最多的民族。

从政治上看,马尼拉总督隶属于新西班牙总督的辖区。这个辖区实在太广阔了,包含着现在的美国西南部、墨西哥、巴拿马以北的中美洲和一些西印度群岛的岛屿。从经济上看,马尼拉是当今世界两大经济活动的交汇点,新大陆的白银生产和中国门类齐全的制造业。无论哪一年,都会有“新世界”的西班牙大帆船从阿卡普尔科穿越太平洋,满载着白银来这里换取中国的丝绸和棉布,以及其它精美的消费品。

其实早在西班牙人来到马尼拉之前,这里就居住着许多华人!他们从事贸易,并为这座城市承担几乎所有门类的手艺活,甚至包括面包师。要知道这些华人无一例外地来自以大米为食的华南,居然连面包师也能胜任,真算是一道奇景了!此外,这些华人还成为与中国平底商船做生意的中间人,并且逐渐垄断了多种商品的零售业。

但这些华人自己内部就派系林立,甚至派系内部还有派系,根本不能形成一个统一的声音。所以,西班牙人一来,也不抵抗,就主动做了顺民。很多机灵的还举家皈依了罗马的天主教,但所参加教会的动机五花八门,但几乎没有一个是出于对宗教的热忱的。

当然,居住在墨西哥城的新西班牙总督总是习惯于将“新西班牙的所有残渣都流放到马尼拉来”也是一个诱因。由于这些流氓数目的持续增加,渐渐的由这些流放而来的西班牙流氓勾结当地的穷苦的菲律宾人,出现了一股专门对付华人的暴力倾向。

西班牙人和菲律宾人对华人的种种疑惧和仇富心里纠集在一起,终于在马尼拉引发了1603年、1639年的大规模屠杀华人的事件。但华人的柔顺也是出乎人的预料,明知到下一个可能就是自己,但对于受难的同胞大多一副事不关己的态度,坐等大祸临头。

就在马尼拉城上上下下还在为华人面包师争论不休的时候,邱辉的特混舰队徐缓而威武地逼近了!

海面一片平静,高空中繁星密布。下边极低的地方,黑沉沉的流波沿着“惠州”号舰身荡漾过去,激起轻微的哗啦响声。船的正后方高挂在地平线上空,十字座群星发出淡淡的光芒。

第二主力舰分舰队的司令贺少敏海军上校站在船头的甲板上,欣赏着这甜美的夜空、灿烂的群星、黑暗中海洋上神奇肃穆的气氛。他竭力排遣他的杂**,不去多想舰队现在所处的困境。他何必要自作聪明,去受这些无谓的烦恼折磨呢?无论如何,凭什么要他去询问上级呢?说不定,邱辉大人早就胸有成竹了呢,现在所做的正是他应当执行的呢?

这时,值日官跑来向他报告,旗舰的灯笼亮了三组,每组四次,通知咱们放慢速度,天亮前到达目的地。

贺少敏摇摇头,心中很不以为然“还不知马尼拉的西班牙人到底有多少呢?就要盲目进攻了!”但军人就要服从命令,“通知分舰队的另外四艘战舰,保持队形,缓慢前进!”

值日官立正答是,小跑着去了。

在波涛汹涌的大海上,天还没破晓,邱辉的特混舰队就已经接近了吕宋岛西岸,向着马尼拉湾破浪前进。邱辉面沉似水地战在战舰前楼的指挥室里,眼看着前甲板每次往下一沉的时候,温暖的黑色水花就向船头扑面打来。

“现在那些西班牙人该不至于还在睡觉吧?”邱辉想着,他意识到他们正在投身虎穴,并在偷偷潜行,除了这种感觉以外,邱辉对于指挥这么大的一支舰队,就跟平时任何一次率舰巡航没有什么两样——无非是站在那受受风、淋淋雨。随着战舰的大摇大晃,邱辉向那黑沉沉的大海深处望去,一无动静,时间显得又长又空虚。

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