李严没有去祭旗,而是派了部属中级别最高的韩建去观礼。
崔璆和黄揆如愿地被斩首,他们的脑袋成了祭旗仪式中最重要的祭品。李克用听说了崔黄两人的事情后选了军中的快刀手来行刑,据说刀快到脑袋落地尚还能说话,黄揆终于没有很痛地死去。
当大军离开长安之时,日头已经很毒。中和元年的天气似乎异常无比,到处是反常天气,大旱洪涝四起,在高压剥削之下各地大反没有,小反不断。长安城里一些没及时处理的尸体也已经开始散发出令人作呕的尸臭。大军出城时,一些幸存的百姓鬼魅一般地游走在瓦砾间,看着高举着“唐”字大旗的军队离开,无悲无喜,木然无声。
李严一开始想过要从这些骨头架子一样的人中招募部分人手参军,但是当真正近距离地接近他们时候,却发现如果真的那样,或许就是一种自杀行为。一旦靠近那些百姓们,他们浑浊的眼睛里除了恐惧以外还有一丝刻骨的仇恨。大概正是这个原因,虽然长安城内依然有一定数量的青壮和熟练工匠,甚至于头脑灵活的读书人,但没有一个镇选择就地补充新兵。
杀人者心中的恐惧之深并不亚于被杀者。
李严所部是追剿队伍之中最为奇怪的,从一般人的角度看,这支高举“神策”、“奋击将军李”旗帜的队伍实在是混杂不堪。首先是服色上的混杂,朝廷的钱只够皇帝在成都扩建行宫,没有多余的给大伙补给,因此作为“新贵”的李严部虽然全军士兵被都强制都选择了深色的战利品作为军服,但是这些深色也不是统一的,远远望去,还是色彩斑驳。
第二点是构成混杂,李严的军队里有一个特别的兵种,叫做战斗工兵。这些人长安被编制为一个营,由张克行任营正。战斗工兵营的士兵都是一路上招募,而且到现在还没有死掉的工匠,这些人能活下来,自然也是上过战场的,杀人技术虽然差,但比之一般军队里的民夫或者随军工匠来说却是强上不少。因此李严索性暂时将这批技术人员编为战斗工兵,加强训练以保证在获得地盘之前能够尽可能地保存下来。这个举措在这个时代是一个另类的做法,因为无论民夫或者随军工匠在军队里都是当奴隶牛马来用的,由于平常用得太狠,军方也担心他们哗变造反,不允许或者只允许配备极少的兵器,基本没有战斗力。
而李严的战斗工兵营则不同,虽然用的不是最好的兵器,但整体上也能算是具装齐全。只是一群典型的民夫模样的人腰配利刃却赶着驴马车,拉着工匠器械,显然是有点不伦不类。尤其是那些火药罐子,知道部队里有“神雷”的只有老兵和老工匠,这些人被严令不得外传。火药的押运由孟西来专门负责,虽然只有三十个大小罐子但押运的人却有十几个最精干的士兵。
至于正式战斗编制,依旧是三个营,分别是薛家老大为营正的骑兵营,一共九十三骑,负责业务主要是斥候与警戒。薛家老大学习能力很强,管理经验丰富,倒是很快成了行家。步兵第一营由阎烽任营正,编制为五百人,是李严部的精华所在,战斗经验丰富,那批李严带出来的西岭兵能活到现在的有近两百,一半多都分在这个营里,所杀之人最少也过了两位数,已经初步具备了百战之军的雏形。步兵第二营的营正是新提拔的王贤,这个人终于完成了旁观者到主人翁的转变,已经忘记了当初自己想投靠代北军谋出身的想法,一门心思钻研军务,虽然还不成熟,但已经有露出些峥嵘之色了。李严对此一点也不意外,历史上的李存贤也是靠打仗打出来的太保。
出于将军身份的必须,李严终于组建了自己的卫队,队长是孙二小,带着十二个骑战相对娴熟的士兵。虽然当上了亲卫队长,孙二小还是有向王贤学识字的习惯,还自己改了个名字叫孙虎峪,说是用这两个复杂的字来纪念家乡猛虎峪,只是包括李严在内,大家还是叫他孙二小,倒令他郁闷了半天。
除了以上可以投入战斗的部队,李严营中还有一支只有二十多人,却享营级待遇的小队,而且是唯一的配车(马车)机构,对外叫作百草队。由七个随军的郎中和负责保护他们的十几个士兵组成,最高首长是高景行。对于这个任命,高景行很满意,因为根据李严的承诺,他们除了救护以外还承担着投毒、解毒等工作,甚至允许参加刑讯逼供。可以说与高景行的专业十分之对口,远非他在大巴山里为找一个人实验而犯愁的窘境可以相比。而且,高景行还可以从“万能”的李严那里听到“病毒”、“细菌”、“感染”等新概念,这吊足了他的胃口,每次短暂交谈获取了一个新名词以后都会熬夜写上好几页笔记。另外,可以强迫几个懂行的家伙参与尸体解剖也是让人陶醉的事情,原本重视仪表的毒王最近一直都胡子拉碴,蓬头垢面。
昨天半夜里,高景行接到一个任务,尽快帮助送过来的六个病人复元。高景行一看那些人的痴呆模样就知道是从牢里弄出来的,对于专门到牢里偷盗买卖死囚做实验的毒王来说真是轻车熟路,到白天出城的时候已经将那几人的神智完全恢复,脸上也有点血色。病人中为首的那个男子问清楚自己所在以后一定要去见李严,高景行差点将那家伙毒昏了事,但看在对方一脸焦急的份上最终还是没有叫卫兵阻拦。
“李将军,韩绰……”身子虚弱的韩绰居然一句话都说不完。他从高景行处得知自己落在了以前一同打过假仗,现在还是韩建上司的唐军将领手中,对自己家里的状况什么的十分担心。
看着因为马匹颠簸而脸色苍白,喘气不定的韩绰,李严集合韩绰的资料,很容易看出了对方担心的所在,不等他再发力说话,直接说道:“韩将军不必担心,你家里我派人去看过,城破时你的几个部下已经护住了,我和韩建商量了一下,由他交代给留守京城的忠武军同僚了,至于钱财粮食,我们也给足了,应该没有问题。”
韩绰的心一下子落了地,他是念家的人,要不也不会投降黄巢,见李严已经替自己安排好了,激动得说不出话来。却是没想过李严将还虚弱的自己裹胁而来是好是坏,只想着报答李严的全家之德。
其实像韩建这样的级别原本也可以救出自己的族兄,但对方显然不愿意冒险救一个远亲,才给了李严这个机会。李严费了点心思,也花了千余银两,十石粮食,但比起得到韩绰来说又算得了什么?
一个到了倒台后还有部属愿意拼死守护家门的人,他的统军能力几乎不用怀疑,而自己和他对过仗,虽然不是真打,但对他部属进退间的法度和气势还是有体验的,应当是大将之才,得到这样的人对于自己的小庙来说简直等于送进来一尊金身。怎么可以放过?再说,虽然韩建不愿意为韩绰冒险,但自己救下韩绰以后,韩建还是露出了感激的神色,等于又能得到一份人情,真是一举多得的好事。
当下温言说道:“韩将军且回高医士那里休息,待康复了再说其他吧……”
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