星月无光,夜色似乎浓得化不开,只听见哗哗流动的河水声,清新寒冷的河风迎面扑来。
是泅渡,还是从叛军控制的无定河渡口乘船过江?张简至用商量的口气道:“无锋,一日一夜我们就赶到了无定河,过河后,距离大清河还有两百多里路程,我们扮作斥候,从渡口乘船,还可保持马力。”
赵无锋简单地应了声:“好!”策马紧紧跟随。
无定河北岸的永清渡,是所临时设立的军镇,正对南岸的永清县。
唐朝军制,守边十镇设军、守捉、镇、戍。镇、戍各分上中下三等.五百人为上镇,三百人为中镇.不足三百人为下镇;五十人为上戍.三十人为中戍,不足三十人为下戍。每镇、戍分别置镇将、镇副,戍主、戍副各一人。
永清渡为上镇,把守渡口的镇将为新提拔的后衙校尉杨守信,他是杨志诚的族侄。要害之地,怎么也是心腹之人,不过他的统兵才能有限,胜在勤勉踏实。
用过晚食,他就带着越骑四处巡视,来到渡口,这儿驻守了一戍看守渡船的军士,杨守信鼓动如簧之舌,安抚道:“兄弟们辛苦了,朝廷已封了杨节帅为幽州留后,我们守住渡口,不让投奔李载义的叛军将士渡河,就是大功一件,到时升官发财,人人有份。”
守卫渡口的戍正“嗤”地笑出声来:“升官发财都是校尉,军士的饷银能及时发下来,都是不错的。”
“大胆,敢这样跟杨镇将说话。”杨守信身边一名亲卫喝道。
“***,少唬人,老子也是刀头舔血过来的,我们心里对杨镇将恭敬得很。”戍正毫不示弱。
“算了,少说两句,夜里还有点倒春寒,兄弟们喝点酒。”杨守信缩着脖子,摸出二两碎银,递给戍正。
杨守信正待转身离开,河岸传来一阵清脆的马蹄声,在夜里传得很远,身旁几名亲卫抽出横刀,夜色深沉,谁还急急赶赴渡口?
杨守信凝神听了一会:“不过几骑斥候,用不着紧张,我们迎上去问问。”
身旁的亲卫劝道:“杨镇将,你这样事无巨细,一一过问,当心累垮了身子。”
杨守信自嘲道:“你说得对,戍所里的兄弟一定要恪尽职守,小心查勘!”
戍正看在银子的份上,挺着胸膛大声应道:“属下保证,漫说是叛军将士,就是一只鸟也飞不过去。”
渡口有一串火把在移动,看来防卫甚严,张简至沉声下令:“减速,慢慢策马过去。”
火把并未朝自己这个方向过来,张简至紧绷的神经稍稍放松,高举着火把,沿着河岸赶往渡口。
“逐李拥杨。”守卫渡口的戍正站在堡墙上喝问。
“鼎定幽州。”张简至策马上前,一袋五两多的碎银甩了上去。
“兄弟这么晚了还要过河?对不住了,杨镇将有令,夜晚不得摆渡。”戍正接住银子,一阵欢喜,今晚看来要发笔小财。
“赶了一天的路,疲乏得紧,可杨留后的军令如山,三日内必须赶至永清前线大营。”
“兄弟爱莫能助,明日一早,恭候大驾。”戍正嘴上喊得亲热,其实故意为难,想要多敲诈些银子。
偏遇着两个穷人,张简至与赵无锋身上的金银都被李贤齐搜个干净,仅有七八两碎银。
戍所堡墙下,张简至与赵无锋交头接耳嘀咕几句,看来只有另寻地点泅渡,张简至朝上面喊道:“既然兄弟不能作主,某去找杨镇将。”
找杨镇将,手中这袋碎银子都拿不稳当,戍正忙道:“兄弟赶路疲乏,某刚好置了些酒菜,进来喝口酒解解乏。”
戍正亲自迎出去,黑夜里传来他欣喜的喊声:“张六郎,果真是你!狗子,速备条走轲。某的兄弟要过河,又有杨留后的手令。”
狗子嘀咕了一句,唤了三名兄弟准备走轲去了
黑夜里又传来戍正的声音:“老宋,将酒肉送到走轲上,某要与张六郎畅饮一番,送他过江。”
老宋暗骂一声,好不容易买来酒菜,就要送人,老子一口也未尝到,扭开葫芦嘴,仰首大大地喝了一口,他提着食盒上了走轲,就着火光,隐隐觉得有些不对。
戍正对面坐着一个青年校尉,提个布包一直未放下,狗子等在前面划船,船上还载有四匹马和一个年青斥候。
“老宋,把食盒放过来,摇橹。”戍正似乎很急,催促道。
青年校尉笑道:“辛苦各位兄弟,待会过了河,一人一两银子作酒钱。”
众人听了,士气大振,桨橹齐用,船行如飞。
老宋终于知道那不对了,那名牵马的年青斥候沉默得如同河岸边的顽石,河风吹来一股淡淡的血腥味,戍正的声音紧张,透着些古怪。
戍正被人挟持?老宋左顾右盼,想寻机会跳水逃生,奈何船在江心,水流湍急。
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