暮春三月,本该是春光明媚、春风和煦,春游踏青的好时候,老天爷这几日却愁眉深锁,阴沉着脸色,不知在因何事懊丧。晦暗低沉的天色,似乎也影响了汝南郡百姓的心情,人们多是情绪低落,满心惆怅。
尤其是今日,新任太守周府君到任第十三天,要在平舆城东郊斩首贪官污吏、不法黑商、犯罪豪强和黄巾贼首这个大日子,天上一早竟然飘起了牛毛细雨!
平舆城东郊刑场上,阴晦的天气和飘着的小雨,并未能降低人们的兴致。来自平舆县城、附近几县,不下三十万百姓,一反连日低落的情绪,齐齐汇聚在刑场外前来围观。
太守府这七日来,在汝南郡连办数十起大案,有些与此次赈灾事件有关,有的则是因赈灾事件而牵扯出来的!
当太守府的公差,押解着各县的不法商人、犯罪豪强,贪官污吏进入刑场时,围观的所有百姓全部大声呼喊起来,人们高举紧握着的拳头,对那些罪犯大声唾骂着。一些激愤的百姓,甚至从地上随手抓起土块之类的东西,不断向罪犯丢去!
“快看,快看,那个家伙好像是汝阳袁家的家老!听说这厮背着主人,暗里与汝阳县令勾结,哄抬粮价,分刮了县府许多钱财!”一个老头踮着脚一边看,一边向身旁的人们大声说道。
“这算什么啊!你不知道么?汝南大大小小的官吏,以前一上任,就要到汝阳拜会袁家!这个家老早就与那些官吏勾搭上了!若不是现任府君大人不避权贵,不畏豪门,敢向袁家下手,这厮还在逍遥快活了!”老头身旁的中年人忙回道
“周府君可真是好官啊!只可惜他得罪了袁家,怕是在汝南做不长了。真是可惜啊!”一个似乎颇有见识的老人捋着胡须,却是不忍心地道。
一个年轻人听此,却忙劝道:“这位大伯,不要叹气嘛!袁家虽然厉害,但这次他们也理亏啊!不但有五个家老与官府勾结,就是袁家族人也有四个获罪了!听说虽然不至斩首,但也都流放充边了!而且这次府君大人连同他们本族安城周家的几个族人都处置了,袁家也没有借口啊!”
“这位年轻人见识不错么!”又一个中年人听到年轻人如此说,忙插话道:“除了这点外,咱们府君大人,那也是天下有名的人物!不但是庐江周氏名门之后,还是华阴杨家的女婿!袁家纵然厉害,但也不可能一手遮天。这位老丈放心吧。周大人文武双绝,可是天下顶聪明的人!若是没有把握,怎么会动袁家!”
“快看,快看,是那五个贪墨的县令!”一个年轻人见几个小吏压着一众县官进了刑场,忙兴奋的叫了起来:“听说这次府君大人罢免了十六个县令。五个斩首,七个下狱,其余四个都被赶回家了,可是大手笔了!”
“好,好!府君大人做得好啊!这些县令当着朝廷的官,拿着老百姓的俸禄,还不满足,竟然与那些黑心商人和不法豪族勾结,贪污府库钱财!就应该杀!不杀才没天理了!”
“杀!杀!杀贪官!”一个中年人也跟着大喊起来。
“快,快,都别吵了,跪下,跪下,府君大人来了,府君大人来了!”一个老人向刑场入口瞥了一眼,见到周琛与几个属下在护卫保护下,走入刑场,忙朝众人大声喊了起来。
众人立刻都齐齐跪伏在地,安安静静迎候周琛入场。一个反应慢的青年,还在发愣,老人立刻发怒起来,一拍青年小腿道:“你个蠢骡子,敢对府君大人不敬,还不跪下!”
青年急忙蹲下来,老人还不解气,又拍了一下青年的后背道:“如果没有府君大人剿灭黄巾贼,开仓赈济,你早成汝河里一团烂泥了!不知道感恩,小心遭天谴!”
“老爷爷,小子错了,小子错了,您老就别说了。”青年人听到老人教训,忙低声告饶起来:“小子怎么会对府君大人不敬!小子和大哥、二哥都当了黄巾贼。如果不是府君大人宽仁,饶恕罪过,又赈济食物,我们老孙家可就绝户了!”
“知道就好!”老人见青年真诚认错,这才放过了对方。
这时,周琛在陈群、毛玠陪同下,被赵云、徐晃以及众护卫保护着,快步走入刑场,登上了监斩台。
几十万汝南百姓围在刑场外,仰视着监斩台上的周琛,鸦雀无声,这一刻他们像跪拜他们的神一样,安静、肃穆,带着满心的虔诚和崇敬!
周琛站在监斩台上看着朦朦细雨下,跪伏在地的几十万百姓,不知因何,竟然触动了内心柔软的部分,微微感到有些心酸,眼角有些湿润。
多可爱的老百姓啊!你对他们施一点好,他们就会如此的对待你!他即便再是心冷,又怎么不会有所触动?
民心所向,政之根基。若非坚信老百姓会支持他,若非坚信他的举动,会让大多数汝南老百姓得利。他绝不敢不报朝廷,便在汝南掀起这场腥风血雨!
在东汉朝廷还居统治地位的现在,一郡太守职权虽大,但是还没有大到不用禀报朝廷,就能斩首一县县令!他敢如此冒天下之大不韪,就是坚信民心可用,民情可用,朝廷之中,也将会有人为他的举动做辩解!宽恕他的越权行为!
周琛站在监斩台上,短暂思索后,回过神来,在长长的法案前坐下后,看看一旁的陈群,忙吩咐道:“陈郡丞,就由你来向乡亲们宣告此次所斩罪犯罪状,然后一一斩首!”
周琛手下如今缺少得力人才,因此陈群既是主管管民政的郡丞,还担任着主管刑狱审案的墨曹,所以周琛才让他宣布罪状。
“喏。”陈群答应一声,走到法案前,拿起一卷卷宗开始宣读起来。
每一个卷宗,都记录着一个罪犯的所有罪状,此次总共要斩十四个人,加上何仪、何曼共十六人。
围观的几十万百姓,听着陈群每念一道罪名,就齐声声讨那名罪犯,声音在毛毛细雨中冲荡,震响苍穹!
罪犯们受到几十万人的声讨,压力极大,有得几乎被吓死!
陈群念完一道卷宗,刽子手就会斩掉一个罪犯。等到后来,陈群的罪状还没念完,在几十万百姓的声讨下,一些胆小的罪犯就直接吓晕了过去。有得甚至吓破胆,还没等斩首,便一命呜呼了!
约莫一个时辰后,十四名罪犯全部斩首。只剩下何仪、何曼两个黄巾贼首,陈群取出卷宗,正要宣读何仪、何曼二人罪状。
这时,刑场之外,一骑快马飞奔而来,却是大声喊道:“刀下留人,刀下留人!”
周琛眉头紧蹙,仔细看去,却见马上是一名汝南刺史府的传令小兵。等对方进入刑场,下马来到监斩台前,周琛不等对方说话,却是厉声叱喝道:“你们刺史大人也无权干涉本大人政务!你个小小传令小兵,也敢阻拦本府监斩犯人!说,若是说不出个因由来,本府对你定不轻饶!”
这名传令小兵,被周琛呵斥的双腿一软,忙跪地道:“府君大人恕罪,府君大人恕罪!小卒有刺史急令,实在不是有意冒犯!”
周琛听此,颜色才宽慰一些,接过对方呈上来的密信打开,刚看几句,却已不禁面色大变!
原来豫州刺史王允来信说,他已经查到十常侍张让、赵忠去年暗通张角的书信等证据。唯独缺少人证,听闻周琛活捉何仪、何曼,两人都是汝南黄巾渠将,希望他能将两人押解到刺史府,审问出证据,然后和他联名上书皇上,请天子诛除十常侍!
周琛看完密信之后,揣进怀里,却是禁不住心中一紧。
他虽然不太清楚真正的历史上到底有没有这档子事,但是就他所知道的来说。十常侍若非后来洛阳大乱,死在战乱中。通过王允这种所谓的正常渠道,是根本不能除掉十常侍的。皇帝刘宏第一个就不答应!
但是王允的要求,也不过分,他若是拒绝,也未免太不合情理。弄不好传扬出去,天下人还会说他在为张让等人遮掩。
看来还必须答应王允送人这件事情,至于联名上书,这个还是算了,毕竟除不掉十常侍,惹得灵帝恼怒,却是得不偿失。再者,赵忠如今也算是他的奴才,帮过他几次忙,不能让对方觉得他为了声名,一点都不拿他当人看!
周琛心中有了决断,立刻朝那名小兵道:“你先去驿站休息一下,换了马匹,就回去禀报你们刺史大人。本府正欲去沛国谯县刺史治所拜访他,明日便会起行,到时自会将人犯押往谯县!”
“喏!小卒告辞!”小兵一听周琛吩咐,当即便下去了。
周琛当下起身向刑场外围观百姓的略作讲解,声称何仪、何曼两个黄巾贼首,将押解往豫州刺史治所沛国谯县,因此不能斩首,百姓们对周琛爱戴有加,听了周琛解释,也没什么抱怨,都散去了。
周琛则吩咐众人收拾刑场,然后将何仪、何曼押回城中,等明日押往豫州刺史治所。
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