周琛话声方落,灵帝刘宏还未说话,其一旁的张让却是一声厉喝:“周琛,你可知罪!”
周琛在宫外被冻了一个时辰,此刻虽然毕恭毕敬,但心中却早已将刘宏诅咒了无数遍,可是却又拿对方没有办法,如今见张让这个阉祸竟然敢给他脸色看,顿时将心中不忿全部认在了张让头上,当下不卑不亢道:“为臣知罪,为臣知罪,皇上九五之尊,金口玉牙,说为臣有罪,为臣自然有罪!”
“大胆周琛!你这是何意?是在污蔑皇上,有意为难你个臣子么!”周琛话声方落,张让气的不禁大喝一声。
周琛敢说这样的的话,就做好了触怒刘宏的准备,就更不会将张让放在心上了,当下依旧平静道:“回皇上,为臣并无此意,也不敢有此意!”
刘宏在几个宫女和内侍伺候下,正在用膳,本想等张让将周琛教训一顿,他好乘机施以恩惠,使对方感念他的恩德,收服对方,听到周琛这话,却是不由眉头皱起,放下筷子,道:“周琛,你此言是何意,全天下人都听得明白。你莫非以为有功于社稷,朕就不敢杀你么!”
周琛见灵帝动怒,却是毫不畏惧,当即面色一肃,跪直身体,振声道:“回皇上,臣虽年少,也知为臣以忠,报君以义。今为臣得受重职,尚未上任,皇上便加以罪责,罚站于建章宫外。臣甘心受罚,非为臣有罪,实在君让臣死,臣不得不死。若皇上以此诛臣,臣亦只能甘心领命。只是临死之前,臣有一言不吐不快!孟子曰:「君子所以异于人者,以其存心也。君子以仁存心,以礼存心。仁者爱人,有礼者敬人。爱人者,人恒爱之;敬人者,人恒敬之。」,皇上乃大汉天子,天下臣民无不畏服。当以仁存心,以礼存心,行君道,持国法,则天下人人无不遵从。今皇上弃正从偏,偏听张让之言,无故责罚为臣,以为树威,实乃取笑天下尔!君子不器,辱而必起!臣虽卑小,亦有名节,誓不容阉宦辱之!请皇上赐臣就死,以全臣节!”
周琛一番谏言,正气凌然,直指灵帝用心,同时更是引经据典,驳斥的的张让和灵帝无以应对,尤其如今面色肃穆,梗着脖子,仰头怒视张让,那悍不畏死的目光,更是让刘宏都不由一阵毛骨悚然。
张让受周琛目光逼视,又听周琛将所有罪责指到他头上,一阵气结愤怒,忍不住大声呵斥道:“大胆周琛,你……,你竟敢忤逆皇上,来人啊,拖下去下狱候斩!”
“慢着……”刘宏还未发话,赵忠却是忙挥手阻拦下了几个走上前来的卫士,上前启奏道:“皇上,周琛言语虽失之激烈,顶撞了皇上,但其一片忠心,日月可鉴。再者其句句在理,都是肺腑良言。若以此杀害忠良,恐天下人不服!”
“皇上,赵常侍所言不虚,周琛不能杀啊!”十常侍中夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩几个和赵忠一派的,立刻也出来支持赵忠,为周琛说话,除了赵忠,其他几人却都是借机落井下石,想要阴张让一把。
“你们……”张让未料到赵忠和几个常侍竟然反对他,气得无话可说,只好忙跪在灵帝面前道:“还请皇上为奴才做主,奴才一切全是为了皇上啊!”
刘宏眉头皱着,盯着周琛一阵思量,又看了赵忠和其他几个常侍几眼,面色变化数次,似乎才拿定了主意,却对张让就是一声叱喝:“张让,你还不退下!若非周琛忠言直谏,几位常侍提醒,使朕明悟,几乎让你毁了朕的声名!”
“皇上,奴才……”
“还不退下!”张让还要劝告,刘宏不耐烦的又是一声叱喝,随即看着周琛,却是温和道:“卿不愧是忠良之后,朕之忠臣,快快请起。”
周琛见赵忠暗中助他,刘宏软化下来,心思一转,看着跪在刘宏面前的张让,却是禁不住计上心来,非但不见好就收,反而更进一步,梗着脖子,直着脑袋盯着张让,向刘宏启奏道:“为臣不起。为臣是外臣,张常侍乃内臣。内臣外臣身份虽然有别,但臣对皇上一片忠心绝无内外分别,今臣受张常侍之辱,皇上若不予为臣做主,臣日后有何颜面立足朝堂,效力于皇上!”
张让跪在一旁,听到周琛这话,气的面色发青,刘宏不发话,他却不敢说半句反驳的话。
刘宏见周琛依旧不依不饶,一副悍不畏死的样子,又说出一番有理有据的话来,还有赵忠等人为其说话,微微踌躇,心下虽然不忍,但还是怒视着张让道:“张让,你还不去外边站着,也在外面站上一个时辰,看你还敢不敢再戏弄忠臣!”
“奴才,奴才,奴才令命。”张让心中虽然不甘,却也只能答应一声,走出了东暖阁,去外面站着了。
“皇上英明,皇上英明。纵然是尧舜禹汤再生,也不及皇上之万一。为臣能为皇上臣子,不知几世修来的福气。今臣为羽林中郎将,愿以性命为皇上驰骋,绝不让皇上安危受半分威胁……”周琛见刘宏责罚张让,为他雪耻,目的达到,忙做出一副感恩戴德,感动备至的神情,匍匐在地,向刘宏大声道。
周琛一串奉承之后,又是一番大表忠心,皇帝刘宏顿时听得喜笑颜开,菊花怒放。
刘宏的目的就是收服周琛,为他效忠,而不是让其作为世家安排的棋子,来掣肘他。如今看周琛举止,竟然是耿直忠烈之臣,对方又和张让杠上了,索性正好借机笼络收服周琛,却是比张让之前的计策要不知好了多少倍!
“爱卿快起来吧。舒城侯少年英杰,剿灭贼寇,有功于社稷。难得又是文武双全,忠良之后,日后必为国之柱石。朕听信内臣谗言,使卿受辱,倍感惭愧,还请莫要放在心上。”刘宏见周琛大表忠心,索性英明起来。
“为臣不敢,为臣年少,能得皇上信任,受之羽林禁军重职,已是天大的恩赐,皇上示臣以恩,臣必以忠义报之,方才鲁莽,还请皇上责罚为臣。”周琛忙又感恩戴德般回道。
刘宏看着周琛那激动的神情,心中愈发满意,忙道:“卿忠言直谏,有古之贤臣风范,何罪之有?朕不但不怪罪于你,还要恩赏于你。左右,设座,请周将军入席。”
“喏。”几个内侍听到吩咐,忙将早已准备好的座位拿上来,安置在灵帝的下首。
周琛早就看出灵帝对他恩威并施,是要收服他,这才冒险‘忠言直谏’,但却未料到灵帝安排在这里会见他,原来就是要赏他御膳,对他施恩,此刻明白过来,忙感动地哽咽道:“皇上厚恩,为臣何以为报?皇上厚恩,为臣何以为报?”
“爱卿再不入席。朕便亲自请你了。”刘宏见周琛激动的语无伦次,跪在原地却是未动,心中愈加满意,忙笑着道。
“不敢劳驾皇上,不敢劳驾皇上,臣这就入席,这就入席……”周琛一边推辞,一边忙起身走到席位前坐下,握起象牙筷子,在享受眼前的珍馐佳肴前,却是向赵忠满意地看了一眼。
若不是赵忠及时出面为他说话,灵帝恐怕不会如此快就改变了对他的态度,他也不可能如此轻松便赢得刘宏的信任,借机落了张让面皮,赢得今日这份斥责阉宦的清名。
握起手中的象牙筷子,周琛夹起一片烤得金灿灿的的羊羔肉,送入口里,却是美滋滋的享受起了好不容易赢来的这份美食。
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