人都在兵乱、灾害之中死得差不多了,以至于十室九空,残桓断壁无数,大军行过上百里地,都是这样荒芜的景象。
“曹将军打算收留流民去兖州?!”刘备惊呼道:“自西面的长安到东南方向的兖州,途中流民数以万计,您有足够的粮草来收容那些无处可归的百姓吗?”
曹操道:“这也正是我想要说的,粮草辎重,我或许还有一些能够撑到来年,可兖州各郡县如今职位空虚,无人能够帮我治理好各郡县城,以至兖州以东郡为核心区域安宁祥和,而陈留、泰山等地则处处都有土匪、黄巾作乱。”
那你还打算招募更多的流民?!
刘备哑口无言,而曹操,已经将接下去的话说出口了:“听闻刘贤弟也曾帮助地方镇压黄巾叛乱,兖州正巧面临着这样的困境,也不知刘贤弟可愿来相助愚兄?”
刘备此前镇压黄巾获得官职,却因为未能巴结上司而受到排挤,弃官而去,曹操不知他的过往经历,却能从细微的观察中发现他的不同之处。
进退有度,且能照顾人心情,不得罪任何人,无论何时,无论处于怎样的困境都能够留有脱身的余地,这样子的手段,怎么就那么熟悉呢?
那不就是他家老父亲在任时的为官之道吗?!
有趣的是,曹嵩拉拢人,靠的是金钱与利益,而刘备拉拢人,用的是感情。
看看关羽死心塌地跟着他,曹操就知道了一件事:刘备绝非池中之物。
曹操悄然观察这看似不显山不露水的青年人,在他说出邀请的话以后,刘备就陷入了两难的思考之中。
“刘贤弟是英雄人物,心中有大志气、大义气,否则也不会在危急关头选择参与讨伐董卓的联盟,甚至不惧任何异样眼光,发挥出自己的实力,你这样的人物,是我现在最缺少的那种人。”
曹操劝说刘备:“大丈夫出世,当作一番大事业,董卓身死,与其回家种田,不如来帮我一起安抚百姓,救助更多的人,保护一方天地,是我们现在唯一能做的了。”
刘备至今为止,做的最大的官职便是县令,还是个不足月就弃官的县令,自从参加讨董联盟以后,多次应为带来的军队寒酸而受人排挤,如今竟然能获兖州牧曹操的赞扬,这让刘备非常意外。
他想了想曹操的为人,心中想要做一番大事业的想法占据了上风,若就此灰溜溜回到家乡,他定是不甘心的,若能够随曹操提拔谋得一官半职,拥有自己的任地就好了。
打蛇打七寸,挖树要挖根,曹操想挖关羽,得到拒绝,现在再将刘备给挖来,关羽自然也就乖乖地跟了过来。
曹操又想要固态萌生将孙坚给拐来,却见孙坚龇开一嘴白牙,笑呵呵地勾住了他的肩膀:“既然孟德打算回去了,我也就告辞离开了,我家眷尚且在寿春,这就回家去看看。来日有机会再相聚!”
孙坚与曹操曾是同僚,却没有他那样的好运气,在天下大乱之前拥有自己的一方领地,更没有遇上好时候,能够招募到超出朝廷定额的兵马,他想要却拼一拼,看看能不能靠自己去打拼出一番事业来,若是不成,再来投靠曹操也不迟。
作为曾经能够交付后背的战友,曹操自然明白孙坚心中的鸿鹄之志,他也没有挽留,尽管很可惜,却也尊重昔日战友的决定。
告别了孙坚,曹操等人一路率军往东西面回归。
事态比曹操想象中更加严峻,等到他们大军行至颍川时,王允向全天下颁布了诛杀西凉诸将的命令。
荀彧道:“董卓余党实力还在,王允就做了这样的事,这是在自取灭亡。他现在还能安全,不过是因为有吕布在帮他。”
刘备猜测道:“吕布反复无常,没有诚信可言,或许要不了多久,王允也会死在吕布手下。”
“即便没有死在吕布手中,王允也一样活不了多久,他已经犯了当年窦武、何进都犯过的大忌!”
窦武与何进,是对宦官们要痛下杀手,逼迫宦官们狗急跳墙反噬自身,而王允做得更绝,逼迫手中握有军权的西凉诸将,逼得他们不得不反,甚至将吕布给派了出去追杀董卓余部。
“原来荀军师亲历过窦武与何进掌权的时候吗?”刘备含笑问荀彧。
荀彧回道:“并非如此,亲历过窦武与何进时期的,是孟德,窦武死的时候,我还没上小学。”
不知道怎么的,曹操总觉得刘备对荀彧有些过于热情,无论荀彧说什么,刘备都回接口聊下去。
感受到曹操的注意力,之前对刘备还有些淡漠的荀彧突然聊起了话题,引来刘备接着讨论起来。
荀彧道:“王允那是站在最高处,被最顶端的风景迷了眼,看不见万丈深渊底下的层层刀子。”
刘备感慨道:“是啊,天下乱局一时停歇不了,如今长安才是最危险的地方,多少人盯着王允呢!”
就像是董卓触犯众怒而受到全天下的讨伐,他为政不仁、行事暴虐是其中一个原因,最主要的原因却是冒天下之大不韪,做了前人不敢做的事,碰触了所有人都心照不宣的佳肴,如此就别怪人们嫉妒、诋毁,合力声讨他。手握全天下最高的权柄,自然也要承担全天下最危险的风险。
曹操听荀彧与刘备聊得欢,似乎没自己什么事,心很大地离开了这一片,去了另一边找他心心念的关羽聊天,再次企图勾搭对方。
荀彧暗暗生闷气,面上有笑容,笑意却不达眼底。
刘备心有戚戚,没明白是哪句话说得不对,得罪了这位智谋超群,将董卓之举玩弄于鼓掌之间的荀军师。
一路上赶路急行军,曹操等人终于在秋季到来前赶回了兖州,彼时近万人的军队之后,跟随着数不尽的流民百姓,坠在大军之后来到这个地方,想要在这里谋求到生的机会。
安顿流民需要花费不少人力物力,消耗的是兖州当地的资源。
张邈劝说曹操:“州牧,兖州自身尚且难保,如何能开官府粮仓养那些流民?现在已经有许多人不满了,说是您再慷慨下去,兖州百姓都要没粮食过冬了!”
曹操笑问道:“许多人,这许多人之中能有谁?无非是这里当地的豪门贵族,一群自私自利的人,他们又哪里知道开仓济民的重要性。”
刘备道:“可东郡的百姓也在说您这样会将兖州给吃穷……”
“百姓们不知道,你们还不知道吗?”
百姓就是生产力,这样的道理都不懂吗?
曹操以事实来说话,颁布了流民们可以劳动还换取相应报酬的政令。
无论是想要有住的地方,还是吃喝,全都需要靠劳动来完成,只要勤恳干活,就能睡屋顶不漏雨的屋子,穿没有破洞的麻布衣,吃碗中没有泥沙的粮食。
流民们以为自己在做梦,此前的忐忑不安,都在曹操实际实施下去的政令中化为了狂喜!
聚集而来的近三万流民,很快就在军队的主持之下井然有序地聚集起来,干活的干活,维持秩序的维持秩序,更有饥民捧着粮碗,激动高喊:“是苍天看到了黎民们的苦难,派曹青天来救我们性命了啊!”
刘备看到了这样的场景,只觉得五味杂全,他感慨万千,对身边之人说道:“百姓们拥戴的是能给他们安宁生活让他们吃饱饭的人,曹州牧懂得百姓的可贵,做到爱民如子,才能像现在这样得民心。”
荀彧一脸冷漠,淡淡地哦了一声,询问刘备:“关将军人呢?”
刘备轻笑道:“今日一早州牧就遣人来叫走了二弟,说是有要紧事要委托他做。”
寒风吹够了刘备的背脊,让想要趁机与军师处好关系的刘备狠狠打了个哆嗦,再不敢说半句勾搭荀彧的话来。
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