横生面色有些发白,却伏在地上始终不开口,掌柜的又道:“大人,横生虽是个书童,但一向性情温和,断不像个会杀人之人,这个隐娘……”
县官不耐烦地道:“你有什么就快说。”
“是的,大人,我曾经见过这隐娘跟书院的范舍长拉拉扯扯。”
县官小令一枚,不多一会儿,脸容瘦削满面不情愿的范舍长便被叫来了,他一来便连声含冤:“大人,李掌柜这是含血喷人。”
“他不喷别人,为什么就要喷你?”县官冷笑。
范舍长扭捏地扫了一眼旁边的昭然与九如方才道:“前些日我让他送些书到书院里,这送来的明明是麻沙本,可是我与他结账的时候,他非说让小二送给我的是国子监本。我一气之下,就把那些书都退给了他,想来是因此才结下的怨。”
“那你可认得隐娘?”县官开口问道。
范舍长无奈地道:“认当然是认得的,偶尔孟小姐做了一些吃食,也会让她送到书院里来。可是我与这下等的丫环能有什么交集?”
李掌柜急道:“我可没有诬陷范舍长,他从我们店里骗了国子监的孤本,替换给我们麻沙的书本那是一回事,他与隐娘在观井巷里拉拉扯扯又是另一回事,不但我看见,我们铺子里的小二也见到了。”
两人一统扯皮,恨不得当堂打起来。
县官一拍惊堂木:“若要人不知,除非已莫为,你要是真与隐娘不轨,偌大个书院总有人瞧见。你是自己说,还是本官放个榜文出去。”
范舍长一贯刻薄,今日也不得不低半个头:“大人,小民也算是个读书之人,岂可在圣贤之地与人苟且,这点浅薄的道理也是懂的……我与那隐娘委实没有偷情之事。那日,她来找我是为了另一桩事,也不知道她究竟从哪里听来些谣言,在那里胡言乱语。”
“什么胡言乱语?”
范舍长的腮帮子顿时更瘪了,像只蔫了水的茄子:“她问当年山长是不是跟她母亲好过一段日子,又问她是不是山长所生,山长是何等高洁之人,岂会沾染上一个寡妇,简直可笑!我当场就喝斥了她,哪里知道她不依不饶,拉拉扯扯,这真是冤枉。”
“孟山长之私事为何要问你?”县官皱起了眉头。
范舍长道:“小人年幼之时原是山长的伴读,后来山长念小人做事也算勤勉,也读了不少书,便让小人到书院里来的办事。”
“那这隐娘从何得知这谣言,这总不是隐娘自己造出来的。”昭然插了句嘴。
范舍长无奈地道:“这事要从隐娘的父亲孟天离奇死亡开始说起,当年隐娘的父亲在世时,曾是山长的贴身随从,晚上值夜的时候,油灯溅着了被面,起了火给烧死了。山长念着跟她父亲有些情谊,也就是对他们孤儿寡母多照看了一些,这谣言就是这么来的,没想到这隐娘不知天高地厚,厚颜无耻竟然真信了自己是山长的女儿!”
昭然好奇地道:“可是隐娘为何不去问自己的亲生母亲,要来问你这个当年的书童呢?隐娘问自己的私事,又何需跟舍长拉拉扯扯。”
县官脑子里跟煮沸了面糊似的昏陶陶,听了昭然的话如醍醐灌顶,一拍惊堂木:“分明是你听信谣言,误以为隐娘即是孟山长的私生女,于是勾引了隐娘,又暗中挑唆她刺探自己的身世,来啊,给我拿下,先打个十大板!”
他已经没了耐性,任范舍长呼天抢地的喊冤,也先打了十大棍再说。
范舍长自从进了书院,虽是个清水衙门,但除了头顶上的山长,一直犹如众星捧月,多年养尊处优,十棍子下去气势全无,脸无血色地道:“大人,我招,我招。的确是我告诉隐娘,她有可能是山长的私生女儿,我原本想着她若真是山长的私生女,我便娶了她,山长必定对我多有提拔。”
“可是没想到隐娘知晓了自己有可能是孟府千金之后,却甩了你,因此你一怒之下将她杀人灭口。”县官鄙薄地道。
范舍长即疼又惊连声道:“大人,小人利欲熏心是真,但绝对做不出来杀人之事。”他见县官不信,连忙道,“若是我杀人,我与横生非亲非故,他又何需为我顶罪?”
县官脑袋发白了好一阵拿起了惊堂木,狠狠地拍了一下:“横生,你再不说实话,大刑伺候。”
那横生抬起了头,脸色痛苦地道:“小民无话可说。”
他刚说完这句,突然一头朝着堂上的柱子撞去,昭然光来得及喊声“小心”,就见身边的座位一空,九如身形一晃,兔起鹘落抓住了横生的背心,只听衣衫“刺啦”一声被撕开了,九如虽然拉了一把横生,但横生的脑袋到底触到了柱子撞晕了过去。
县官被这么一惊,连手中的惊堂木都掉了下去,瞧着范舍长不禁怒从中来:“谁知你是否跟横生沆瀣一气,一起串谋杀了隐娘。”
范舍长心知孟府在书城的地位,生恐县官就此拿自己顶罪,连忙道:“大人,隐娘是山长的私生女并非小人臆测谣言,而是小人在无意当中听得横生与孟小姐的对话这才得知的。”
“说。”县官喝道。
范舍长强撑着支起半个身体道:“孟府每年小岁都会请书院的先生吃顿宴席,除了小圣人,一般人人都会到场。”他说着看向了九如,九如微微点了点头,范舍长这才接着往下说,“那日我从茅厕出来的时候,听到假山后面好似有说话之声,因当时喝了点酒水,头脑一发热便走过去偷瞧是何人在说话……没想到原来是横生与孟小姐。”
“孟小姐不是大门不出,二门不迈,你因何知道她是孟小姐?”昭然开口问道。
范舍长连忙道:“孟小姐虽然很少露面,但是她的声音冷硬,听得人心里发毛,只要听过就不会忘记。”
“接着往下说!”县官挥了挥手。
作者有话要说:最近家里出了点事情,本来就忙,又正是开学季,孩子的作业一检查,做得一塌糊涂,恨不得拿根小棍子抽她,九月一日之后就会正常更新了,那时就会尽快更到结束了。
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