祝元乃卖了这么久的关子,这才终于抖搂出来:“王爷知道,在民间有一个专门收钱杀人的组织么?”
闻言,赵羡眉头微动,眼里泛起疑色:“从未听说过,还有这种事情?”
他顿了顿,又道:“你的意思是说,这些被灭门的案子,都是那个杀人组织做下的?”
“一半一半,”祝元乃含糊了一句,又端着酒杯道:“这事情其实在刑部,知道的人也不多,下官算一个,尚书大人算一个,如今,王爷也算一个了。”
他道:“这个组织有个名字,叫碧水江汀阁,犯案之人,也都是他们派出来的,据说是给钱就做事,给的钱越多,做的事也就越难。”
听到这里,赵羡眼神微微一沉,闪过几分深思之色,祝元乃却没有发现,他又喝了几杯酒,说起话来也愈发不忌讳了,道:“只要有钱,想杀谁,就杀谁。”
赵羡心思电转,问他道:“既然知道是他们做下的,为何不缉拿归案?”
“嘿,”祝元乃摆了摆手,道:“王爷当我们没有抓过么?查了三四年了,连他们的老巢在哪里都没有找到,这一帮子人狡猾得很,似乎居无定所,极其善于伪装,常常装成普通的老百姓,毫不起眼,咱们大齐朝疆域辽阔,人口众多,总不能挨家挨户地搜查?这不是得查到猴年马月去了?”
赵羡声音平平道:“所以,就任由他们这样肆无忌惮地犯案了?”
祝元乃那被酒喝晕了的脑瓜子不知怎么,登时灵光了一下,打了个磕绊道:“怎、怎么会?刑部如今还在暗中调查,只是没敢闹大了而已,怕引起乱子,大、大理寺也还在查,想是用不了多久,就会将这些凶手,绳之以法了。”
赵羡:“大理寺也知道这事?”
祝元乃一懵,面上顿时闪过懊恼,显然是觉得自己多嘴了,含糊道:“多多少少也是知道一些的。”
赵羡若有所思地点了点头,忽而问道:“你们怎么知道,这些灭门案件全都是那个碧水江汀阁做下的?若是死者与人结仇,才招来杀身之祸呢?”
祝元乃答道:“这个却是很好区分,被灭门的人家门头上,会被刻下一条鱼的模样,当初能查到这碧水江汀阁头上,也还是因为这一条鱼的印记。”
赵羡的瞳仁猛然一缩,他顿了片刻,才若无其事地道:“一条鱼?什么鱼?”
“嗯,”祝元乃伸手蘸了蘸杯中的酒,在桌上随手划拉几下,道:“就是这样的鱼。”
赵羡看了看,心中一动,他道:“看来这就是那个杀人组织的信物了。”
祝元乃抹去酒水的痕迹,嘿嘿笑道:“下官也是这样想的。”
他说着,砸了一下,道:“从前的案子只是几个商贾乡绅,这回还是头一次死了朝廷命官。”
赵羡望了他一眼,祝元乃又叹了一口气,道:“幸好此案已经结了,否则只怕整个刑部都要为之牵连,受皇上责难了。”
赵羡道:“为何不将事情原委如实上奏?”
祝元乃连连摆手,直言不可,他虽然醉了,但是说话条理还算清晰,道:“这种事情若要上奏,只宜早,不宜迟,若在三四年前,刚刚查出来的时候,立即上奏给皇上,什么事情都没有,可当年的刑部无一人敢说,如今数年时间过去了,把这些事情捂了这么久,捂得都发臭了,这时候再提,无异于自讨苦吃,皇上恐怕要大发雷霆,到时候整个刑部都要承受天子之怒啊。”
想来当初的刑部官员也只是想拖些日子,没想到事到如今,骑虎难下,造成了现在这种进退两难的局面了,又或者说,他们只是想表面过得去,粉饰粉饰太平,能升官发财就行,其他的,倒不是那么重要了。
赵羡不动声色地端详着对面的祝元乃,心道,刑部大概是怕自己顶不住,不知怎么做的,又把大理寺拖下了水,两头一起瞒,事情就一直未传出去。
但是这次不同,他们万万没想到,年初一道圣旨下来,晋王赵羡被安排进了刑部,出任左侍郎,这样一来,再想悄无声息地结案,就没有往年那般顺利了。
对面的祝元乃还在一杯接着一杯喝,显然是醉得厉害,嘴里絮絮叨叨地道:“这些事情压在下官心里许久了,整日里诚惶诚恐,生怕哪日事发了……”
他说着,又长长地叹了一口气,赵羡心里却想着别的事情,目光望向窗外,已是万家灯火的时候了。
晋王府。
赵羡坐在梨花木的雕花圈椅中,微微阖着眼,右手两指轻轻敲着扶手,一下一下,声音几不可闻。
外面传来了稳健的脚步声,紧接着,一个声音在门外传来,恭敬道:“属下段越,参见王爷。”
赵羡睁开双目,道:“进来。”
一名侍卫进了门来,拱手道:“王爷传唤属下,有何吩咐?”
赵羡道:“昨日我交给你的事情,查得如何了?”
段越答道:“属下去找了长安街的那一间南杂铺子,发现他们已经关门了。”
赵羡问道:“铺子是何人所开设的?”
段越道:“属下寻访了一番,发现左邻右舍,几乎无人认得那一家铺子的掌柜,只知道他年纪十七八岁,外地人,年前搬来的,铺子生意很是冷清,没什么客人上门,铺子里也没请过伙计,就只有那掌柜一个人。”
“掌柜叫什么名字?”
“只知道是姓江,见过的人都叫他江掌柜。”
江掌柜……
赵羡缓缓地敲着圈椅扶手,他想起了祝元乃的话来,那些人经常假扮成普通百姓,看似毫不起眼,完全查不到线索。
但是在赵羡看来,若要人不知,除非己莫为,一旦做过,就一定会有蛛丝马迹留下,他道:“继续查下去,另外,你再派人去查查,有关于碧水江汀阁这个名字。”
段越立即应道:“是,属下明白。”
侍卫退下后,赵羡坐在圈椅里,微微阖上眼,当初在大秦山一带,想要他命的人,究竟是谁?
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