贺惜朝没有回答,他抽出一个信封,从里面掏出一叠纸张,递给萧弘:“你看看。”
萧弘接过来,快速地翻了两页,面容有些古怪:“盐商?”
“嗯,你再仔细瞧瞧,看出些什么了吗?”
于是萧弘又重新细看起来,在他阅读的期间,贺惜朝说:“盐铁为朝廷管制,禁止私卖,可毕竟盐与铁不同,盐,不管人有多贫穷,身在何处,每日都是要吃的。只是由朝廷售卖,太过繁琐,人员复杂,所以便催生了盐引和盐商。盐的成本低又是垄断,凡是盐商个个富得流油,腰缠万贯。说来,论最赚钱的行业,就是盐商了。”
萧弘道:“盐商也在走私。”
贺惜朝点头:“当然,盐储存容易,又利于运输,可比瓷器茶叶之类的方便需多,特别是西域各国盐矿稀缺,走私出去价格能瞬间翻上好几倍,更加暴利。”他看萧弘已经将信收起来,不禁问道:“看完了,抓到重点了?”
萧弘皱了皱眉:“引窝每三年一换,今年这月到期,几天前已经重新开始卖了。”
贺惜朝给了他一个赞赏的眼神:“没错。”
盐引是朝廷颁发的售卖许可,而引窝则是盐商前往盐场买盐的凭证。
盐引好得,引窝却难。
每一次朝廷更换,盐商们必然大力争抢,引窝极少,盐商们就是有钱都买不到,靠的还是那一层层的关系。
“这是谁给你的消息?”萧弘问。
“我的二师侄。”
谢二?
对了,引窝是从户部发出去的,谢二自然清楚。
可是……
“惜朝,边贸跟盐商有什么关系?”萧弘问。
贺惜朝道:“你不是担心无人做这吃螃蟹的第一人吗,让盐商来如何?”
“因为引窝?”
贺惜朝点头:“茶,丝绸,瓷器……各个名录,都不像盐那样必须先向朝廷购买许可才能经营,所以若不是他们自己愿意,朝廷便强逼不了。可是盐商……”
贺惜朝神情一暗,嘴角微微泛起一抹冷笑:“他们若是不想走边贸,不想交那两成的税,可以,换个愿意的人来便是,得朝廷之利,为朝廷办事,谁能说个不字?贩盐三年,便可富甲一方,谁都知道盐乃暴利,眼红的人多了去了。”
他说着看向萧弘,眼中锋芒一露,带着志在必得:“你不是想要动用太子的身份吗?那就动,盐商们为了引窝已经在走动关系,我让二师侄暂时压住,不过凭他的身份是压不了多久。所以劳烦太子殿下出马,把引窝攥紧了,无论是谁也别想从你手中得到,拖一段时间自然就有聪明人来找我了。”
贺惜朝清清淡淡的话语中,那令萧弘万般抓狂,连帝王和阁老都想不出招来的难局,就这么轻易地被解决了。
他眼中的那抹自信,配着嘴边浅笑,仿佛一切尽在掌握之中,犹如璀璨之星,让萧弘看得简直移不开眼睛,心脏砰砰砰直跳。
这样的惜朝,萧弘自问怎么能放开手?
绝对不可能啊!
为朝廷贩盐,其实没什么要求,只要资本雄厚,能付足够的窝价和引价,按理就能得到引窝和盐引。
只是为了方便朝廷管控,盐商的数量就有定额,引窝自然也就只有那么几张,这就意味着僧多粥少,有钱也买不到。
是以盐商的背后总有朝廷大员或者勋贵靠山,然而再怎么硬的关系,放到萧弘这个太子面前,就都不够看了。
若要弹劾太子以权谋私,可这些盐商试问哪一个没有卖过私盐,干过朝廷不允许的事,随便抽出一件,取消他们的盐商资格实在太容易。
“孤可没说不给盐商活路,着急什么?不过是听说求引窝的人太多,孤就下令让人好好再看看,挑出那些更诚实守信,奉公守法,遵循朝廷政令的商人,有错吗?”
“太子殿下忽然间管起盐科来,实在有些意外!”
“所以储君难当嘛,孤看见不管,愧为太子,瞧见了管,又嫌手太长,父皇,儿臣也太难了?”
萧弘这么一问,顿时朝臣都不说话了。
那弹劾之官在天乾帝的目光下艰难地吞了口口水,额头汗津津。
萧弘一掸袖子,笑眯眯。
所以这引窝,该压还是得压。
太子之言,奉公守法,遵循朝廷政令,什么意思,渐渐的,有人回过味来了。
而万众瞩目的边贸讨论会议也就到了。
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