黄公公今日已经下来取了太多次的折子,可没有像这一次这么惊奇的。
“皇上,魏国公在上书中言,林岑严乃是他唯一的外甥,他顾念亲情,不忍亲妹老儿无依,便存了私心,希望其孙贺惜朝能在英王面前为林岑严求情,借此保下一命,可遭到贺惜朝拒绝,为此心存不快。没曾想,贺林氏协同其妻暗中召集了贺家族人,以利诱之,以除名威胁贺惜朝同意此事。魏国公虽为贺家家主,却不能罔顾家族之意,又因被拒心存芥蒂,便真以此相逼,无奈贺惜朝不为所动,宁可除名也不愿为罪大恶极之人说一句话,因此魏国公冲动之下方作出除名之举。然冲动过后便存了悔意,可事已成,无可更改,这才一病不起,懊悔不迭。”
这个说辞与林誉之的口供便吻合了。
萧弘挑了眉问萧铭:“三弟,你这该相信了,为兄总不能连魏国公也能屈打成招?”
萧铭抿着唇没有搭理萧弘的奚落,如今他整个人都处于阴郁之中,难以置信。
而这边谢阁老依旧继续陈述:“魏国公向皇上请罪。其一,徇私枉法之罪,魏国公明知林岑严罪证确凿,却因为外甥为其试图脱罪,此乃不忠不义之举,愧对皇上的信任,更无颜面对天下百姓。其二,管教不严之罪,魏国公作为贺家家主,未曾管教好妻子和妹妹,也没管好族人,任其对贺惜朝提出无理要求,他深感愧疚同时更是自责不已。林誉之刺伤贺惜朝,未曾及时阻拦,更是他的责任。”
谢阁老说到这里,事情的真相就没有任何疑虑了。
“贺家之事虽为私事,然而影响恶劣,让贺惜朝遭到不平质疑和攻讦,魏国公更是深表歉意,也忠心希望他能保持本心,一路前行,不被外物诱惑,至始至终本心如初,哪怕如今已无祖孙之名,也为他感到骄傲。”
虽然这话并非是魏国公亲口说的,可饶是如此,萧弘也是为之怔然。
这是他所认识的那个追逐名利的外祖父吗?
昨日贺惜朝从魏国公府回来,便递了消息给他。
他俩早就已经不指望魏国公了,没想到……
谢阁老最后轻轻一叹:“最后,皇上,魏国公请求收回其妻的诰命,及他一品国公的爵位,以此谢罪!”
谢阁老说完,殿内瞬间哗然一片。
不论前面的请罪有多令人惊讶,这最后的请求简直将人惊愕在原地,难以置信。
这可是不立下救国之功就不可能得到的爵位啊!
天下朝臣汲汲为营,就为了封侯拜相,造福子孙。
而魏国公居然说收回就收回了!
疯了!
萧铭也觉得魏国公疯了!
他很想冲上去看看那份折子,真的是那么写的吗?
他心乱如麻,恨不得现在就去魏国公的病床前,厉声责问他,置贺明睿于何地?
没了贺惜朝这个孙子,难道也不想要贺明睿吗?
想想他们所做的一切,就是为了这个爵位,难道要因此功亏一篑?
天乾帝细细地读着这份请罪折子,说实话,他的岳丈是什么样的人,帝王心里有数的。
他甚至荒谬地怀疑,是不是有人模仿了魏国公的笔迹就为了成全贺惜朝。
然而那熟悉的字眼和措辞,以及因为重病而相对虚弱的笔画,无不告诉他,这就是他老岳丈的意思。
天乾帝轻轻地吐出一口气,将折子合起来。
他看向萧弘,发现后者也是一脸被雷劈过的惊疑。
萧弘迎着天乾帝的视线,不禁小声问道:“父皇,儿臣能看看吗?我怎么这么不相信?”
“看。”天乾帝直接递了过去,萧弘往上走几步接了过来。
然后一双眼睛瞪圆了:“乖乖,还真不是做梦啊!”
他侧头一看,萧铭脸色白了又青,青了又白,一脸不相信。
萧弘的心里顿时带了一丝同情,他和贺惜朝是没指望魏国公的爵位,可萧铭跟贺明睿不一样,连带着芳华宫就盯着那个位置,这一下的打击,真是比丢了言官势力还要来的大。
于是他柔声问道:“小铭儿,你要不要也看看?要哥说,爵位乃身外之物,生不带来死不带去,想开一点。”
这说的是什么鬼话,萧铭简直更气了,抖着手接过折子看起来,那用力地仿佛要把折子给捏断。
“皇上,虽说魏国公立身不正,又管教不严,有罪但并非是大罪,且他已经认识到错误,这收回爵位是否有待商榷?臣乃贺家姻亲,实在不忍心。”户部尚书道。
王阁老也说:“皇上,一品国公爵位来之不易,虽说与老臣无关,可魏国公终究是国丈,又是两位殿下的外家,若真收了爵位,于皇家脸面有损,请皇上三思。”
随着王阁老的话音落下,陆陆续续便有朝臣出列为之求情。
谢阁老道:“老臣附议。”
“弘儿,你呢?”天乾帝问萧弘。
萧弘道:“父皇,说实话,外祖有这么高的觉悟,儿臣是想都没想到,有点吓人。不过其中的真诚儿臣是感觉到了,想必惜朝听此也定然感动,儿臣没有异议,听凭父皇裁决。”
天乾帝点了点头:“众爱卿说得对,祖宗有训,若非犯了重罪,不可随意剥夺臣子爵位,魏国公既然已经上奏请罪,收回其妻诰命无可厚非,而爵位朕想着便让他留着。不过他毕竟行为有差,影响恶劣,便降级留任一年,罚俸三年,若再有所犯,必严惩不贷。”
“皇上英明。”众臣齐声道。
今日朝堂怕是这五个多月来最跌宕起伏的一次,众臣结伴着互相离去。
萧弘走出大殿,大理寺卿便苦笑着给他行礼:“殿下可真是给微臣送了一个好大的差事,微臣这黑眼圈可还没下去呢!”
萧弘凑过去一看,顿时乐了。
前三日,三司加紧核查四十八人的罪证,衙门上下紧赶慢赶,熬夜才堪堪完成结案书,赶着今日方呈给天乾帝。
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