那小妾被刺激穴位后的周身麻痒逼得无法,只好睁开眼,怨毒地看向房内三人。
“你究竟是何人?”包大人问。
“妾名……春桃……”小妾虚弱地笑了笑,尽管已经年过三十,她仍保养得不错,虽不是国色天香,可这么一笑却有几分弱柳扶风,我见犹怜之态。
她一双美目飞快扫过庞昱和白玉堂,最后落在包拯身上,直勾勾地看着。
“大胆!”包大人脸色一沉,耿直道,“本府在问你话,休要用那**魅惑之术!我再问你,春桃,你究竟是何人派来,丁尚书又究竟是什么时候遇害的?”
春桃见自己的容貌竟然无法引得这三人半点怜惜之情,尤其是其中年纪最长的包拯,简直对自己的魅力产生了怀疑,她咬着牙道:“妾……什么都不知道。”
“你不用灯光就能找出书房里的暗格,可见你对此地非常熟悉,已经多次用过这个模具。”庞昱说,“而你尽管有打理后院的大权,却仍是个小妾,想要进入书房重地,并不是那么容易的事。丁府之内,必然还有你的同伙,只要此时我们返回丁府,看看谁在你失踪之后表现得最为急切,就能知道——”
“不!不行!”春桃突然发狂般打断了庞昱的话,她脸上露出惊恐之色,嘴唇哆嗦着道,“我说……能说的,我都会告诉你们……但求你们别去找他……”
包拯面色肃然:“还请夫人替本府解惑。”
春桃惨然一笑:“什么夫人,我不过是个下贱之人,披着人皮的恶鬼罢了……”她目光渐渐悠远,仿佛陷入了回忆。
二十多年前,春桃还是个黄花闺女,她以丁大人表妹的身份和母亲去丁府做客,当时丁大人已经有了正妻,然而娶妻五年仍没有子嗣,这让丁家上下内心都很是着急。
丁夫人见丁大人对表妹似乎有几分心悦,便设计让二人酒后乱性,春桃莫名失去了清白,还怀上了丁大人的孩子,她一度羞愤欲死,丁大人却听了丁夫人的话,想要保住得来不易的孩子,便劝春桃嫁给自己。
春桃嫁得不情不愿,好不容易生下孩子,却连一口奶都没给孩子喂过,就被丁夫人抢走了她辛苦怀胎十月生下的孩儿,还警告春桃,她不过是个小妾,这孩子却有机会成为丁大人的嫡长子,若她识相,就该明白只有沉默才是对孩子最好的。
于是春桃只能忍痛看着自己亲生的儿子叫别人娘亲,直到十年前,丁府的管家告知她,当年的一切,都是丁夫人的阴谋。
春桃本就千疮百孔的心顿时充满了仇恨,她决心报复丁夫人。于是一面做小伏低地伺候丁大人和丁夫人,表现得温顺无害,一面暗中给丁夫人的膳食下毒,让她缓慢衰竭,逐渐枯槁,下不了床。同时在管家的帮助下,她逐渐执掌府内中馈,更加便于她暗中下手。
终于有一天,她和自己的亲生儿子相认了,儿子也很快接受了她。她觉得这一切都离不开管家的帮忙,所以当管家要她帮忙将丁大人软禁起来,甚至在他脸上取模的时候,春桃没有二话就答应了他。
看到同床共枕几十年的丁大人面容憔悴地质问自己为何要害他时,春桃心中没有任何愧疚,只有畅快。
只是无论她有多恨,都始终不愿将儿子牵扯进来。
她知道那管家有问题,很可能那个管家也用了同样的方法给自己覆上了管家的人皮面具,所以她从不曾让丁少爷参与她的行动,只是丁少爷较为敏感,明里暗里给她提供了方便。
就如他发现父亲中毒身亡后,根本不去追究是谁下的手,只想尽快要回父亲的尸体,就是因为他猜到,丁大人的死可能与春桃有关。
丁少爷是个孝顺的孩子,也是春桃唯一的软肋,她可以不在乎丁府所有人的生死,却不能不顾忌丁少爷。
最后,春桃哀求道:“我已经活不了多久了,还请你们不要告诉他我真正的死因……我已将我所知的都告诉你们了……丁中的尸首被火烧了个干净,不过那些人曾在城外的废庄里软禁过他,兴许他们还藏身在那里……管家,我曾经偷听他和其他人说话,不似大宋方言……”
她努力回忆,哪怕不解其意,仍是为在场之人模仿了几句。
说完,她就再提不起力气,闭眼喘气。
包拯首先变了脸色:“这……听起来像是北边民族的语言。”
包大人说的还算是保守的,庞昱较为直接地说:“有点像契丹语,跟我上次出使辽国时听到的很相似,可惜我也听不懂,最好还是找个会说契丹语的人来。”
说起会说契丹语的人,庞昱不自觉就想起了张宏祖,这位仁兄就是因为契丹语才险些背上了杀人之罪,听说他早就变卖家产回了老家,也不知他跟秦府的两位小姐怎么样了。
白玉堂是个南方人,对北方语言是一窍不通,只能静静地听他们商量,等到确定找谁来翻译后,他才开口:“我今晚便去城外废庄上探一探。”
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