陆缨忍痛将花兄弟生擒——不能杀他,杀了他就钓不出白莲教铁牛这条大鱼了。
与此同时,汪大夏正把花兄弟拖到油菜花田里,用魏采薇掏子弹的钳子施展酷刑,严审花兄弟,为何对丁巫放暗枪。
在生生用铁钳子拔掉第四颗牙齿之后,花兄弟终于招认了。
原来,白莲教教主赵全对有三娘子当靠山的丁巫不满,觉得这样下去迟早会被丁巫夺去教主之位,于是假装答应丁巫来江南为三娘子收罗宝物,暗中吩咐心腹,在混乱时找时机杀掉丁巫,然后栽赃给真正的倭寇。
汪大夏听了,反手就是一个巴掌,“难怪昨晚商船遭遇倭寇的埋伏,大家都要往后退,回到兴华城,只有你坚持要往前头走,你认识那帮倭寇对不对?甚至埋伏也是你暗中和倭寇勾结设下的,昨晚用在小帆船里藏雷撞击我们船只的倭寇就是铁牛,是不是?”
花兄弟矢口否认。
汪大夏又拔了四颗牙齿,鲜血喷溅到金黄的油菜花上,花兄弟终于含血承认了,“是他,那个剃着阴阳头、腰间挎着长刀、不穿裤子的就是铁牛,他是个假倭!这几年拿着教主给的本钱和火器,做着海上走私和打劫的买卖,把货物弄到万货商行等店铺销账,是教主最大的财源。”
“我在扬州港的时候就与他的手下暗中接头了,告诉他教主要借刀除掉丁巫这个眼中钉,还有顺风号商船里有人参、鹿茸和古董这种珍贵的货物,在大船开到镇江段时设下埋伏,把商船引到埋伏圈里,在岸边用火炮攻击商船,然后我与他们里应外合,在船沉没之前,把货物抢走,杀了丁巫,反正到处都是倭寇,即使三娘子怀疑丁巫死因,她也没有证据,无可奈何。”
“但是我们都没有料到顺风号里的古董商人章老板是个熟悉倭寇的高手,他看穿我们的埋伏,要船老大把船开回兴化县港口,他还识破了小帆船藏着炸弹,要你们对着船只开火,我们两个计划都没有得逞。”
想不到啊,罗龙文居然是我们的大救星!差一点点就栽在铁牛这个假倭手里了。
只是,连花兄弟和铁牛没有想到,罗龙文的货物不是古董,是五千两黄金。
因昨晚行动失败,今天在城墙抗倭,机会难得,花兄弟就朝着丁巫放冷枪,假装被倭寇击中,却不料被通行的西门老板发现了。
汪大夏扬了扬拳头,“铁牛现在的倭寇团伙多少人?多少条枪?都在那里活动?”
拔了八颗牙齿的花兄弟怕了怕了,不打自招,“最初只有两百多死士,教主给了铁牛五百多条枪,一万多银子的本钱,但是经过几年摸爬滚打,铁牛应该至少有一两千人、火器至少翻倍了。”
“我一直在北方丰城,只是通过教主和铁牛的书信来往才知道这些,具体人数武器如何,我也不清楚,教主这次派我来,一来是借刀杀人,除掉丁巫,二来是铁牛近年翅膀硬了,天高教主远,不服教主管束,报上来的账目多有不对,要我来摸清铁牛的家底。”
利益动人心,白莲教也并非铁板一块。
汪大夏的身份已经暴露了,干脆把花兄弟敲晕,装进麻袋里,扛到了陆缨临时在兴化城租的一栋民居里藏起来,继续审问。
兴华城外,戚家军正在追四散逃命的倭寇,兵荒马乱,众商人都不敢立刻出发,先在兴华城躲避战乱,等戚家军取得大捷,运河安全了,才能继续赶路。
由于同舟共济一个月,罗龙文和陆缨丁巫等人都熟悉了,就租了旁边的民居落脚,把黄金也抬进了民居,他有痛风的毛病,不能长时间待在潮湿的船上,战乱不知何时结束,还是先搬到岸上去住。
魏采薇治疗了伤员,又来给罗龙文施针,去了兴化县的药铺里抓药,悉心照料——她和汪大夏“私奔”还得看罗龙文的本事。
陆缨带着脸伤继续商议对付白莲教铁牛,“……凭我们几个肯定打不过,现在看来,不要指望当地卫所了,六十四个倭寇都能打败他们,要借用戚家军的力量,明天我们出城,打听戚家军所在,找到了戚继光将军,灭倭寇就是灭白莲教。”
汪大夏点头,“魏大夫留下——盯着罗龙文。”外面太危险了。
众人议定了计划,回去歇息。
半夜,兴华城外。
一队人马赶到城下,一共八个人,他们打着抗倭大将刘显的旗帜、穿着大明军队的服饰,拿着刘显的手令。
八个人被埋伏的倭寇用绊马索拉下马来,全部都杀了,假倭铁牛命手下剥了官兵的衣服,穿在自己身上,用头盔遮掩阴阳头,扮作大明官兵,往兴化城而去。
来到城门之下,铁牛大声叫道:“大将军刘显命我们八人支援兴化城!快开城门!”
说完,还把手令放进吊着绳子的竹筐里。
城头的守军看到刘显的手令和虎符印记,核对无误后,命令放下护城河上吊桥,放八个人进来。
铁牛骑马进来之后,当即砍断了牵拉吊桥的绳索,并且杀掉了城门的官兵,往天空放了红色焰火,埋伏的倭寇蜂拥而至,从吊桥冲进城门,兴化城陷落。
魏采薇半夜被喧哗声惊醒,“倭寇来了!”
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