散掉的骨架给打捞带来空前难度,捞尸队一忙就是一日一夜,除了一开始李家祖坟旁边的河弯之外,廖无言又推测出了另一处沉尸地点,同样捞出许多尸骨。
死去的孩子们都太小了,饶是基本确定全是女孩儿,可因为身体还没发育完全,个人特征不明显,外伤也不多,导致根本没办法具体到个人。
晏骄和闻讯赶来增援的郭仵作、贾峰,并都昌府内几名仵作埋头苦干,也只能勉强根据尸骨的大体年龄分成几堆。
火把已经换过一轮,东方的天际开始泛起鱼肚白,可晏骄还没有停下休息的意思,都昌府几名仵作年纪偏大,这会儿已经快撑不住了。
都是常年跟衙门打交道的,大家对政治风向也颇敏感:
都昌府境内出了这样绵延多年的大案,前头已经卸任的知府们暂且不提,孟径庭这个在任的着实脱不了干系。
眼见正主都不在,庞牧又一副随时要杀人的架势,便都不敢吭声,只是偷偷活动下僵硬的手脚和腰背,又继续睁着肿痛的双眼忙活起来。
晏骄机械的梳理着那些白骨,脑海中空白一片,好像只要再努力一点,这些可怜的孩子们的亡魂就能……
不,她现在所做的,也不过是自我安慰罢了。
死者,永远不可能再复活。
“差不多了,”庞牧不知什么时候来到她身边,低声道,“歇歇。”
晏骄摆弄骨头的动作不停,两只眼睛直勾勾盯着手中那颗小小的骷髅头,声音沙哑,“你说,我们为什么不能早一点发现?”
她想拼凑来着,但大家的骨头都太像了,根本无处下手,最后不得不放弃。
“你已经做得很好了。”庞牧叹了口气,不由分说把人从地上提起来,按到一边的躺椅上,又强行给她盖了毯子,“先睡一觉,等会儿还要审案呢,没精神怎么成?”
因受害者出乎意料的多,庞牧索性命人就地安营扎寨,如今河岸上已经一溜儿排开十几顶半开的帐篷,供大家轮流休息。
晏骄还想挣扎着起来,可一撑胳膊才发现身上软绵绵的,所有的力气都被耗尽了,庞牧伸手一戳,她就再次躺了回去。
“我睡不着。”晏骄摇头,一双眼睛红彤彤的。
只要一闭上眼睛,好像就能听见无数女孩子凄厉的哭喊,看见她们绝望的挣扎。
她们还这样小,死去的时候,该多么无助呀。
庞牧重新替她掖了掖毯子,极尽轻柔的吻了吻额头,“睡,有我呢。”
简简单单的五个字却带有难以形容的安抚力量,晏骄只觉沉重的倦意滚滚袭来,从四面八方将她包裹,来不及再说什么,便已沉沉睡去。
等晏骄睡着之后,庞牧又亲自去查看了进度,打发几名仵作暂且休息,并安排林平等人分两班倒换作业。
已经暂时彻底丢开弟子的廖无言同样熬红了眼,同样睡不着,正抱着一壶浓茶不断的喝,又念念叨叨的在纸上划拉着什么。
见庞牧过来,他面带急色道:“眼下我做两种猜测,一是这种鱼只吃腐肉,这倒也罢了;二是也吃新鲜血肉,别处也有,却有些不妙,须得叫百姓们留神才行。”
庞牧点头,示意他稍安勿躁,又夺了茶壶,随手丢给不知哪儿冒出来的小八处理,“我已问过林平,他算是见尽了都昌府内外九成九的鱼,只说与原先一种鱼颇像,我又问过几个本地渔夫,也没在别处见过。”
“大人的意思是,”乍一没了茶壶,廖无言还有些不适应,习惯性的抓了抓手指,这才道,“这些鱼本也是寻常鱼种,只是恰好薛家庄的人年年活祭,它们吃了腐肉,有了变化?”
“我是这么想的,”庞牧点头,“我也打听过了,因这一带多有坟场,本地人十分忌讳,从不肯在本条支流内捕捉河鲜,自然也不大留心里头有什么鱼。”
听了这话,廖无言才算放了心,又难掩好奇道:“只是我不大明白,他们要如何用这鱼?”
庞牧本是过来劝他睡觉的,毕竟文人总是体弱些,奈何对方此刻明显是浓茶喝多,过于亢奋,勉强无用,也只好说了。
“那薛氏倒是想交代,奈何薛家庄的人从来不许女子参与正事,她也只是隐约偷窥过几眼,貌似是只取鱼骨,鱼肉之流都喂狗……薛家庄私兵虽已被仲云剿灭,下剩的却都疯魔一般,听不进人话,口口声声河神、祖宗的,”庞牧厌恶道,“如今即便审案也只是鸡同鸭讲,我懒得废话,且多多的饿几顿再说。”
这一饿便到了次日晌午。
睡梦中的晏骄是被饭香熏醒的。
她记得入睡时天色微明,可这会儿,却已日头高照,而瞧着外头情景,怎么都不像只过了半天的样子。
“醒了?”庞牧笑着招呼道,“你都四顿没吃了,先喝碗热粥。”
四顿?晏骄迷迷瞪瞪的走过去,犹如一团浆糊的脑子渐渐回神:她足足睡了一整天还多?
不光她,廖无言和庞牧他们也都轮着休息过,前后脚起来,衣裳头发都不大整齐。
浓郁的米香疯狂朝晏骄袭来,她这才后知后觉的感到胃壁都快被自己消化了,忙去庞牧身边坐下,捧着碗就喝,结果又被烫出眼泪。
众人失笑,庞牧忙将自己那碗反复倒了几个来回,又狠狠吹过,“你先喝这个。”
晏骄是真的怀疑自己下一刻就要饿死了,也顾不上推辞,一口气灌下去半碗,等腹中饥饿感淡去,这才有工夫问回来的齐远。
“发现了几个地窖,除了剩余私藏铁器之外,里头有十来个女子,其中三个还大着肚子。”说起这些来时,齐远的表情中充满极度的鄙夷和憎恶,如同在描述一堆会喘气的垃圾。
“女人?”晏骄惊讶道,“也是薛家庄的?”
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