“今天怎么了?这都日上三竿了,为什么还是没人开门?”
瓜州城门外,无数等着入城的行人议论纷纷。
“你们不知道了,瓜州城昨夜就关门了,里面出大事了……”一个裋褐短衣的男子蹲在城门前笑了一声,知晓内情的口吻立即吸引来许多好事者追问。
“出什么大事了?”
“你又是怎么知道的?”
男子面露得意:“我是从伊州过来的,路上耽搁了一会,昨日到瓜州时,城门已关。我就想着在门外凑合一夜,不成想……”
他有意卖弄,被人反复催促才继续道:
“有人趁夜色正浓,打上了城楼!”
“什么?!”
“不过后半夜就没声了……应该已经被制伏了。”男子道:“现在说不定已经在刺史大人的铁锅里了。”
众人神色各异,有人习以为常,有人悲从中来。高鼻深目,明显胡人面貌的夏人则露出活该如此的冷笑。
“每年都有人想不开要去送死,从来没谁真的成功过……”男子笑了笑,既像自嘲又像嘲人:“好死不如赖活着,依我看——”
“你们看!”人群中忽然有人变色,指着城楼上一处大喊道。
一颗穿着麻绳的人头被人从箭垛处慢慢放了下来,正好挡在牌匾上的瓜州二字中间。
血淋淋的人头睁着死不瞑目的浑浊眼睛,耳朵上穿着麻绳,在风中慢慢旋转。
这个年代,最不缺的就是死人。没人惊慌失措,就连抱婴孩的妇女也在眯着眼看,众人脸上都是同一个迷惑:这是谁的脑袋?
难道是昨夜打上城楼的人?
裋褐短衣的男子摸着后脑勺,一脸茫然地盯着风中自转的人头:“这人怎么长得不像汉人?”
“这是……”人群中唯一一个夏人颤声道:“瓜州刺史……”
……
瓜州起义了。
当八百里加急的军情送至瀛州时,节度使磨箴正在府中宴请周边的士绅豪富。
“……你说什么?”磨箴满脸通红,眯眼望着桌下五体投地的传信官。
自传信官第一次说话后,偌大的正厅就安静了。
传信官浑身颤颤,豆大的汗珠不断从额头滴落:“瓜州……造反了……瓜州刺史诡厄狸伐已经被反贼砍头示众……”
“……这个蠢猪。”磨箴捏碎了青瓷酒盏,香气扑鼻的陈年美酒从手中淅沥沥落下。
在他怀中的美人噤若寒蝉,依然被他一巴掌打在脸上。
“滚开!”
美人被打得当即脸歪嘴斜,含泪匍匐退去。
磨箴从地上抬起他那足有两个成年男子那么大的身躯,慢慢走到颤若抖筛的传信官面前,一脚将其踹倒。
“一群蠢货!”
传信官摔倒在地,连脸上的血都顾不得擦,就又急匆匆爬起来拜好。
涿州刺史松开怀中美人,道:“节度使大人息怒,诡厄狸伐无能人尽皆知,想来反贼也是因此才盯上了瓜州。朔民懦弱不堪,成不了大事,他们若以为杀了一个诡厄狸伐就能造反成功,那就大错特错了——我们的节度使乃九天神皇钦点,英明神武,身经百战,他们想和磨箴大人作对,真是自寻死路!”
磨箴走回席前,盘腿坐下,面色阴沉。
“传令凉、寰、新三洲,合兵围剿,本官要在二月前听到围剿成功的好消息。参加造反的所有反贼,不必羁押候审,宰杀后直接分赏将士。”
传信官战战兢兢地退下了。
他走出大厅的时候,身后的金石丝竹声又响了起来。
他抬起衣袖,擦了擦鼻子里流出来的热血,急匆匆回到官署。
措辞相同的三封加急密信发往凉、寰、新三洲,同一时间,瓜州已经初步恢复了往日的平静。
瓜州城内最大的主干街道上,一条由平民百姓组成的长龙从街头排到街尾。
“大家保持秩序,每个人都有!”成大任在粥棚前大声喊道:“张婶,玉米粥没有了,再去打一盆出来!”
“哎!”一个市井打扮的妇人爽快地应了一声,抬着空荡荡的光盆走回身后的食楼。
“真武将军和真武夫人仁慈,大家不用担心,只要我们齐心协力,今后就没有苦日子了!”成大任站在粥棚前,满脸笑容地大声道,引来众多激动的附和声。
“真武将军和真武夫人都是我们的救命恩人……”
“自从真武将军接管了瓜州以后,城里的夏人都快跑完了,如今我们再也不必担心夜里出门会被人打晕了……”
“真武夫人还派人开仓放粮……”
“前日我在街上瞧见真武将军和夫人了,两人真般配呀……”
“大慈大悲的观世音菩萨在上,信女愿意吃斋念佛,请菩萨保佑真武将军和夫人早日抱上大胖小子……”
刺史府,正在伏案写作的秦秾华打了个喷嚏。
“主子,可要再添一个火盆?”栖音忙道。
屋内四个火盆齐齐发力,炎热如夏,栖音鼻尖已有细密汗珠,桌前的女子依然面色如雪。
她放下狼毫,搓了搓冰凉的指尖:“不必了。”
等纸上墨迹干透后,她将信纸装入信封封上后,交给侍立的栖音。
“主子,这封信要寄往何处?”栖音问。
“大朔国都,玉京城。”她看着睁大眼睛的栖音:“你怕吗?”
栖音猛地跪了下来:“奴婢不怕!奴婢这条命都是主子给的,就是主子叫奴婢去刀山火海,奴婢也不怕!”
“我相信你。”秦秾华扶起她,将信封郑重交到她的手里:“现在十三州已经戒严,想离开难于登天,你果决聪慧,又是金雷人士,旁人见你是个女人,也会松懈几分,你可见机行事。”
栖音将信封紧紧捏在手里:“是!”
“此信攸关金雷十三州百万人命,也关乎我和伏罗的未来。即便是毁了它,这封信也不能落到旁人手里。”
“栖音明白了。”
“你将此信送至礼部尚书舒遇曦手中——一定要是他本人手中,他见到此信,自会告诉你之后安排。”
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