第63章（1 / 2）

七月上旬,玉京城中热浪滚滚,蝉噪聒耳。

富贵人家有储冰降温,家境一般的，只有转移阵地避暑，城外的曲江便是一个好去处。

恰逢会武宴今日也在曲江边举行,江边往来人群不绝,公子骑马,小姐摇扇，除了感受江风，也是为了一睹新科武进士的英武之风。

会武宴不如琼林宴一般盛大，场地也不在禁苑，曲江边上一夜多出的木制水榭,便是会武宴举行的地方，就连护卫，也只有外围几个驱赶平民的带刀侍卫。

水榭里聊得热火朝天,武进士们谈论最多的，不是别人，而是前几日外放岭南的探花郎柳清泉。

“……看来这穆家还真不能得罪,你看,连圣上钦点的探花郎得罪了他们,都免不了一句话就被外放了。”

“听说那地方叫什么……番禺县？听都没听过,好像是广州府底下的一个县,一个鸟不拉屎的地方,老百姓穷得都没裤子穿。”

“岭南瘴气横行,这探花郎有没有命活着回来都说不准了……”

一个精瘦精瘦的马脸男子打断水榭里的谈话，朗声道：“你们猜猜，今年会是谁来出席会武宴？”

“有什么好猜的？”隔壁桌一个矮壮男子嗤笑一声：“反正来的都是抢不到琼林宴的人。”

文举一向比武举受人重视，矮壮男子的话没人反驳，事实如此，每次琼林宴才是香饽饽，他们会武宴，只是退而求其次的选择。

“话是这么说……你们真的一点都不好奇这次会来的公主是谁？”马脸男子嘿嘿一笑：“现在未出降的公主只剩七八/九了，汉阳公主前几日出席了琼林宴，肯定不会再来会武宴，剩下的只有玉京长公主和凤阳公主，若这次来的是玉京长公主就好了，听说，圣上为长公主的婚事很是头疼呢……”

“就你还想尚公主？癞蛤/蟆想吃天鹅肉！”

水榭里响起一阵笑骂。

一个武进士忽然起身，冲水榭外半人高的草丛大喊一声：“谁在那偷听！”

水榭外巡逻的带刀侍卫行动迅速，立即包围了草丛里想跑的矮个男子，这一围，众人才发现此人竟然不是躲在草丛，而是躲在一件扎满野草的兜帽衣服里！

他往地里一趴，不仔细看，还真没办法发现这里躲了个人！

矮个男人留着两撇小胡子，被发现后干脆在地上打滚撒泼，哭喊着辩解：“青天大老爷，草民就是在这里晒太阳睡觉，什么伤天害理的事情都没干啊！”

带刀侍卫正不知道拿这人怎么办时，皇家的前导警跸来清道了，侍卫之间互相一商量，干脆没收了男子的“隐身衣”，勒令他立即离开此处，否则就带回京兆尹细细审问。

小胡子灰溜溜地溜走了，为失去昨夜熬夜扎出来的草衣而心痛不已。

他是既明书坊的签约作者，笔名烂笔头，凭借一本高人指点的《首辅艳遇记》红遍大江南北后，他对外宣称笔名取自“好记性不如烂笔头”，但实际上，这名字只源于那只微末时被他舔烂的烂笔头。

想起水榭里武进士们谈论的话题，他欲哭无泪——说好的会武宴上有写书的绝佳素材呢？！

这不是欺负老实人么！

烂笔头往远处稍微走了走，不顾脚下黄土，盘腿直接坐下。地上的野草绿油油的，他随手扯了一根长的，叼在嘴里咀嚼，眯着眼睛继续观望水榭里的一举一动。

又过了一会，一队纹饰华美的车队停在了水榭面前。

福王先下车，接着在一阵如同沸腾的欢呼中，扶下了戴着帷帽的玉京长公主。

隔得老远，烂笔头也听见了水榭里那群单身汉激动的呼声，便是他身旁的这些平民，同样因为玉京长公主的出现而议论纷纷。

烂笔头几口嚼完了一根野草，呸地一声吐了出去，神情烦躁不安。

玉京长公主是好，可是也构不成新小说的绝佳素材，那位指点他写下《首辅艳遇记》的高人，和他已是多年笔友，曾称赞他为“脆皮鸭文学第一人”。

……虽然他也不知这个脆皮鸭是什么意思，但听起来还挺别致可口的，脆皮鸭就脆皮鸭！

正当他烦躁不已时，局势忽然生出新的变化。

一艘深深吃水的豪华画舫乘风破浪，逐渐逼近水榭。不过一盏茶的时间，远看巨大，近看更是磅礴的画舫停靠在水榭前不远，船员在甲板上忙碌，手脚麻利地放出一条足够十几人搭乘的游船。

身穿殷红四爪团龙纹圆领袍，头戴珠玉金冠的燕王背手站在船头，富贵逼人，意气风发。他居高临下地对着水榭里的福王和玉京长公主喊了几句，接着，游船就驶到了水榭前，陆续将水榭里的人接了过去。

烂笔头站在草地上，为不能上船而急得抓耳挠腮。

人都看不见了，他的绝佳素材究竟在哪儿？

再这么下去，他这个大朔脆皮鸭文学第一人的头衔就要保不住了！

烂笔头跟着画舫沿岸快步而行，恨不得他多才多智的笔友现在就在现场给他出主意。

殊不知，他的笔友不仅就在现场，还在他望眼欲穿的画舫上。

气氛热络的画舫大厅中，秦秾华和胞弟福王共用一张长桌，燕王坐在上首和武进士们开怀畅谈。燕王笑得越欢，坐在她身边的福王脸色就越是阴沉。

秦秾华置身事外，注意力只在桌上茶点。

她尝了一口杏酪，平平无奇还有些涩口，远不及梧桐宫厨娘之作。

啧，白瞎了她摄入的这口糖份。

她转手把面前用过的杏酪端给一旁的福王，满面关切道：

“安儿，你尝尝这碟杏酪。”

福王正在心里扎燕王的小人，正心不在焉，下意识回道：“不用了，我……”

话没说完，一勺子杏酪已经堵住他的嘴。

“阿姊这次见你好像瘦了，甜杏仁能润肺宽胃，你多用些。”

福王来不及阻拦，又是几勺子杏酪塞进嘴里，他连气都出不通畅，只能胡乱吞了她喂进来的整整一碗杏酪。

“阿姊！”福王眉头紧皱，从身后的侍女手里接过帕子用力擦了擦嘴，压低声音气恼道：“都什么时候了你还有心思吃东西！你看看燕王，他抢了琼林宴不说，现在又来会武宴喧宾夺主，世上哪有这样的道理！”

秦秾华又将筷子伸向三层玉带糕，不咸不淡道：“确实没有这样的道理。”

福王立即凑了过来，一脸期待和讨好。

“那阿姊说，怎么才能打打燕王威风？”

啧……还是难吃。

燕王该在后厨上增加经费了。

秦秾华一筷子将剩下的玉带糕塞进福王嘴里，呛得他掐着脖子转身直咳。

燕王投来讽刺的视线，慢吞吞开口道：

“福王这是怎么了？大热天的，总不会在本王的船上风寒了？”

福王咽下卡在喉咙的玉带糕，干笑道：

“……只是吃东西急了，呛着而已。”

“瞧我，这么久了，都忘记向兄姐敬上一杯。”燕王端起酒杯起身，全然一副主人模样：“今日有幸得诸位英杰一同游河，还是托了兄姐的福，各位不要拘谨，放开怀吃喝！”

福王举起的酒杯僵在面前，脸上笑容几乎挂不下去。

除了带兄姐二字，这杯酒分明和他们没有丝毫关系！燕王这是在故意给他们难堪！

福王心中气愤不已，转头一看，秦秾华却依然老神在在地尝着桌上的茶点。

“阿姊——”

“慌什么，重头戏还没上呢。”秦秾华不慌不忙。

福王一怔，狐疑地看向重新和武进士们玩起行酒令的燕王。

酒过三巡，武进士们喝得红光满面，燕王自然是不会陪这群手里没兵的武人喝得烂醉，除了开头的两杯，之后每一杯酒都被他塞给了身后的小侍。燕王拍了拍手，让船上众人把视线都朝他投去。

“各位想必也吃饱喝足了，老在这船舱里闷着也没意思，本王最近新得了个玩意，用来练习步射最好。不知诸位愿不愿意陪本王玩上一局？”

燕王的提议，当然没人反驳，船舱内接二连三响起响亮的马屁。

“七姐和五哥觉得如何？”

燕王看向秦秾华，福王也看向秦秾华。

忽然变成全场焦点的秦秾华放下银箸，含笑道：“可。”

众人随燕王走出船舱，来到到画舫甲板。原本空荡荡的甲板上多了一面造型精美，做工精良的木墙，墙上绘着山林和立体的百虎，或卧或跑，姿态多变。

武进士们纷纷称赞起来，其中一名马脸的男子，特意大声道：

“这百虎图栩栩如生，想必是哪位大家给燕王特制的作品？”

燕王听够了称赞，得意洋洋道：“这不算什么，接下来才叫栩栩如生呢！”

七八个奴仆走到百虎图身后，不一会，众人只见木墙上的百虎竟然如活物一般四下动了起来！

甲板上不约而同的惊叹声让燕王的虚荣心得到了极大满足，他拖长了声音，尽力作出一副云淡风轻的模样。

“这是我从一名墨家传人手中买到的百虎图，虽是奇技淫巧，但用在练习步射上还算堪用。正巧这船上也有弓有箭，我们不妨来一场以武会友的比赛，谁若拔得头筹——”

燕王一声响指，两个花容月貌的侍女抬出一张木盘，燕王走到二女面前，亲手揭开了盘上覆盖的红绸，一把造型奇异的象牙柄刺刀出现在众人眼中。

“谁若拔得头筹，谁就是这把‘黄泉刀’的新主人！”

这把黄泉刀三面带槽，刀尖细如毫毛，在烈日下闪着冰冷的寒光，一看便不是凡物。

光是看着这把杀气腾腾的刀，好像就能看见刀身抽出人体后血流喷涌的惨状。

甲板上有半晌的寂静，燕王十分满意这把宝刀带给众人的震撼，得意道：“本王先给诸位示范一次。”

他接过小侍递上的弓箭，来到顺风的船舱门口，其他人连忙给他让路。

燕王当着众人拉开金光闪闪的长弓，花了好一会瞄准，然后松手——

离弦之箭眨眼射中木墙，穿透一只老虎耳朵，将它钉在原地不得进退。

“好！”

木板上响起一阵叫好声，燕王意气风发，原本说好的示范一次也变成了两次，第二次，他一箭射中先前那只已经不动的老虎眼睛。

甲板上响起了更为热烈的叫好声。

燕王忽然看向脸色难看的福王，他递出手中弓箭，不怀好意道：“五哥，这第三箭你来。”

福王闻言脸色更加难看：“六弟不是已经示范了么？我看，我就不必了……”

“父皇派五哥来主持会武宴，定是相信五哥的武功，既然父皇都如此看好你，你又何必谦虚？”燕王露出讽刺的笑容：“大伙都等着你露一手，五哥还是别摆架子了罢！”

弓箭递到福王面前，他面色难看，转头看了秦秾华一眼。

秦秾华走出船舱时便已戴上帷帽，此刻在帷帽下嘴唇微动，轻声道：“尽力而为，此时未必不是机会。”

福王这才接过镶满珠宝的长弓，慢慢走到步射的起点。

他手握宝弓，眼神在围观的众多武进士和燕王身上扫过，心里快速权衡利弊：在场的都是武进士，十个九个都是外放的份，剩下那个，以后大不了也就是个五品指挥佥事，而燕王，气焰嚣张，位高权重，为了这群日后的兵痞子落燕王面子，不是上策……

虽然秦秾华建议他尽力而为，但福王只作参考，最后还是采纳了自己的看法。

嗖——

一箭射出，牢牢钉在虎头旁边的树冠上。

甲板上哄然大笑，尤以燕王笑得最开心，他心满意足道：“江上风大，射歪了也情有可原，来来，下一个谁来？”

立即有武进士毛遂自荐，是那名拍马屁最为积极的马脸男子。

他走到船舱前，接过宝弓试着手感。

燕王袖手旁观，慢条斯理道：“本王忽然觉得，光有一把宝刀，这奖赏似乎还轻了点——”

众人面露疑惑，好奇地继续听下去。

“再加上，本王刚刚看这百虎屏，想起一桩流传许久的故事。”

“燕王想起什么故事？”船上立即有人捧哏。

“雀屏中选。”燕王掷地有声说出四个字。

甲板上众人的目光立即集中到秦秾华身上。

燕王不怀好意地笑道：“古有雀屏中选，今有虎屏中选，谁要是拔得头筹，本王就代他向父皇求一个重赏，未免不可再造一段雀屏中选的佳话——七姐，你说如何？”

帷帽下的纱罗遮挡了他的视线，他想看见的惊慌失措忐忑羞愧——一个都没有。

秦秾华，在飘飘纱罗背后朝他露出一个晦暗不清的微笑。

毫无缘由的，燕王后背一寒。

他强忍住想要错开视线的本能，逼迫自己按照原来的戏本，继续说道：“七姐一直戴着帷帽和人说话未免不便，这里两个弟弟都在，不拘旁的规矩，七姐不妨揭下帷帽观赛，说不准，一眼就相中自己的心仪驸马，为自己和父皇，解决一个大难题呢！”

甲板上有的人粗鲁大笑起来，有的人眼神躲闪不言不语。玉京长公主再是美名远扬，也不能让人遗忘她二十未嫁的事实。

皇家的公主出降是要晚些，但桃李年华依然未定亲事，这也太晚了，不论放到何处，都算得上是老姑娘。

燕王在话里话外嘲讽她老而未嫁，笑的武进士认为嘲笑能伤害她，不笑的武进士也认为嘲笑能伤害她。

就连身边忍不住捏着拳头沉声一句“燕王！玩笑也要适可而止”的福王也是如此认为。

嘲笑的人和旁听的人都认为这把刀子戳到了痛处，再是坚强的女子也该眼眶泛红，强颜欢笑，若真如此，这帷帽便是最后的遮羞布，是万万取不得的了。

谁也没料到，甲板上的女子伸出如雪堆积的素手，轻轻取下头上帷幕。

“六弟说得是，戴着帷帽说话不便，七姐便却之不恭了。”

纱罗之后，露出一张清丽出尘的面容。

女子肤若初雪，眼若寒星，唇边含着如沐春风的微笑，亭亭玉立站在船头，仿佛为炎日注入一股清风。

上一刻还在捧场发笑的武进士们像是被掐住了喉咙的野鸡，倏然没了声音，就像有什么看不见的连锁反应发生在船头，接二连三的武进士红了耳根和脸颊。

秦秾华丝毫不受燕王之前的奚落影响，神色云淡风轻，道：“父母之命，媒妁之言。若是父皇点头，本宫又有何不可？”

玉京长公主都发话了，甲板霎时沸腾，原本还算井然有序的步射队伍立即爆满，本不想出风头的也开始悄悄往前头挤去。

草根出身的武进士奋斗一生撑死也就是个佥事，绝大多数人都要被外放，能够留京的哪个背后没有点关系？与其去边疆冒险，或者外放蹉跎一生，还不如尚个公主，留在玉京城里吃香喝辣——