那小厮满眼焦急惊恐,磕磕巴巴道:“冯、冯管家,他、他被人给打死了!”
事发突然,三思一下子没敢相信,和虞知行对视一眼,三人跑到前院,正巧撞见郭敏匆匆出来,指挥下人把门口的尸体抬进院子。
三思远远地问到了血腥味,捂了捂鼻子。
焦浪及咂嘴:“这一身的血,太惨了。”
近看,确实是冯萍无疑。
郭敏暴跳如雷,抓着守门的小厮问究竟发生了什么事,但那些小厮七嘴八舌的,没人说得清楚。听下来大概是他们看见有几名男子把冯萍往府门前一丢就跑了,守门的小厮靠近了才看清那满脸血的人是冯萍,再一探,早已没了呼吸。
郭敏立即着人去报官。
“这……衙门此时恐怕没人当值……”小厮颤颤巍巍地说。
郭敏怒道:“你不会击鼓?我郭府的人平白无故被打死了,他们当官的难道不要给个说法?去敲门!我郭府不安宁,他们谁也别想安宁!”
小厮连滚带爬地跑了出去。
猝然死了管家,郭敏没顾得上三思等人,一边命人去寻今日跟着冯萍出门的下人,一边叫人查究竟发生了什么事。
虞知行嫌脏,支使焦浪及过去看尸体。
冯萍尸体上最显眼的就是满头满脸的血,下巴和前襟上亦满是血迹,估计是吐的。
焦浪及凑近仔细看了几眼,转动尸体的头颅,又在尸体上摸摸按按了几回,道:“拳脚棍棒都有,脑袋后面有口子,不知是死于脑后钝器击打还是肺腑伤。”
“哟,群架。”虞知行凉凉地道。
三思道:“把尸体扔到家门口,这什么深仇大恨。”
虞知行耸肩:“谁知道呢。”
焦浪及道:“我看就是冲着郭家来的,不然杀了就杀了,还费什么劲把人尸体扛来。”
虞知行道:“真是惨,没几天就要双喜临门了,结果出这档子事。”
焦浪及想起这几日在郭家的所见所闻,唏嘘道:“可见善恶到头终有报。”
几人交谈时都压低声音,避免让别人听见。
郭敏的脸色奇差,站在冯萍的尸体旁边半天没挪窝,可见对这位从小一起长大的臂膀还是有感情的。冯萍在郭府做管家做了二十年,地位很高,被人这样活活打死了还鲜血淋漓地扔到府门前示威,不只是惹上了哪方暴徒。再过几天郭真就要成亲了,此时出这样的事,于郭家而言无异于当头一棒。
郭敏勒令家中下人彻夜查清凶手,谁知道压根没轮上他们花力气,第二日,事情真相就明明白白地送到了众人面前。
冯萍是在城中一家青楼被打死的。与他同行去找乐子的还有郭家其他几名下人,死的死伤的伤,但只有冯萍的尸体被丢回了郭家门口。
据在场嫖客称,当时楼里正歌舞升平,一群共七八个衣着贫苦的男人操着棍棒就冲进了大门,直接奔着冯萍等人所在的房间去了。当时双方二话没说立刻就打起来,没人劝得住架,吓坏了陪酒唱曲的姑娘们。那些人从楼上打到楼下,一路都是血,青楼被砸得稀巴烂,不仅冯萍这边打得惨,找茬的那群人里也死了两个。
这事闹得太大,就算郭敏不报官,衙门也不敢坐视不理。郭敏得知事情经过后立刻要向官府施压缉拿真凶,谁知没等官府派人来抓,真凶便敲响了衙门门口的鸣冤鼓——状告郭家家主郭敏为一己之私侵吞良田谋财害命,为天下人所不齿,求青天大老爷给老百姓一条活路。
据围观者所言,当时官府门口鼓声震天,二十几个男女老少跪了一排,朝着府门磕头喊冤,震得府衙门口“明镜高悬”的匾额都掉下来一半,官府先是镇压再是安抚劝说,谁知道那些人铁了心要告倒郭家,软硬不吃,一个劲地喊“求父母官为民除害”,场面一度十分混乱。
郭家侵地的事官府早就知道,只不过收了好处,且这种事年年都有,不是郭家也有什么张家李家的,但一直没闹出来,就习惯性地睁一只眼闭一只眼。本以为这些百姓平日里被欺压惯了,闹不出什么风浪,孰料不鸣则已一鸣惊人,一个晚上共闹出了六条人命,直接惊动了辰州刺史,这位刺史当即一封折子递去了京师。这下好了,底下受了贿的官吏纷纷跟着郭家一块儿颤抖起来,一个头两个大,生怕自己被拉下马。
郭家在辰州横征暴敛也不是一年两年,万万没想到会闹到今天这个地步。郭家之所以式微,很大一部分原因在于朝中无人,这下事情闹大了,连找靠山都来不及。
城中议论是压不下了,郭敏焦头烂额,先是临时提了一个新管家处理府中事务,然后一方面托人去上面周旋,另一方面向喊冤的农民示好,想把这事私了。
一开始郭府门前连着三日有人来闹事,轻则那些孤儿寡母来叫骂,重则操着棍棒打上门要说法,后来大概是郭敏下了血本,闹事的消停了,官府那边查案的进度也暂时缓了下来,郭府头顶上悬着的那把刀暂时停住了下落的节奏。
郭敏还算镇定,虽然闹成了这副德行,寿宴和郭真的婚礼还是要办,就当是冲个喜转个运,绝不改日子。于是郭府连日忙得不可开交,对外手忙脚乱应付官府和百姓,对内紧锣密鼓地筹备婚礼。
冯萍在郭府做了二十余年的管家,不论在外如何声名狼藉,在府内却是大事小事亲力亲为,因此府上真正能独当一面的人才并不多。新任管家对很多事都来不及上手,还要忙着筹备各种事宜,根本忙不过来,于是主母高氏这几日也忙得脚不沾地,连婚礼当日的酒水菜肴都要亲自指点采买。
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