有些院子房屋坍塌、无家可归的人，就聚在南城一片一片的空地里，神情木然。还有的人哭天抢地，嘴里不停叫骂着，仔细一听，是被人浑水摸鱼偷了东西。
坍塌的屋舍、浸水的院子，空气中除了水腥味，还有扑鼻而来的腐臭味，不远处有两个两个衙役，从旁边一个浸水的院子出来，手中抬着……
除了顾桓和亲卫统领面色如常外，其他人脸色发白，不由加快了脚步。
众人来到灾民安置点，已有衙役在巡逻，防止有人作乱。
越王带着属官巡视了一遍后，回府迅速定下了赈灾方略。亲卫统领领兵协助清理家禽牲畜的尸体，左长史负责安置点物资分配，右长史负责盯着几处粥棚药棚，排水的工程大，需要出动大量衙役与府卫，便由越王亲自负责。
顾桓与仪卫司其他人负责带人巡视，整肃治安。每人手下，领王府五十名仪卫。这些平素锦衣华服的仪仗队也要参与到救灾的第一线去。
这是顾桓头一回接触到民生差事，事情虽小，却仍是干劲十足，每天带着人巡逻着，好几日都不曾回家，在夏日烈阳下，不知不觉都晒黑了好些。
尽管也有地方官府出面，可官府行事拖拖拉拉，哪里比得上王府的雷厉风行。
王府众人出动后，尽管又陆陆续续下了几场雨，可被淹没浸泡的南城也渐渐恢复清理出来。百姓的生活也开始恢复了秩序。
此时百姓们直接受到王府的恩惠。尽管水漫家园，心有余悲，可提及越王府，百姓都是由衷的感激。
经此一事，越王也正式走入了韶州官僚、士绅眼中，因执掌权柄的缘故，身上气势也越来越足。对于顾桓和江淮，越王也不再叙什么同窗之谊，而开始讲究恩威并施。
顾桓始终毕恭毕敬，江淮却不免有些失落，他八岁起做十二皇子伴读，和王爷相处的时间，比自家兄弟还多，如今却渐渐疏离起来。
忙碌了大半个月，赈灾之事总算是暂告一段落，王爷赐下赏赐，除了金银之物外，还有一盒点心。
说是一盒点心，可这盒不是寻常的盒子，而是有尺半直径，尺半来高的金丝提梁黄花梨食盒，里面装了三层十二种点心，都是典膳所按照内造点心方子制的，外面不得见。
顾桓和江淮从前在文华殿是吃过的，此刻再看到这些点心，都不禁有些感慨。
回到家中，顾林早已迎了上来，上下打量着顾桓，揽着他的肩膀笑道：“三弟总算回来的，这些时日，好几次看见你从外面匆匆而过，真是也如大禹治水般，三过家门而不入。”
顾桓笑道：“二哥又胡说了，我是什么身份？能和上古圣贤比？”
说着，让小厮把食盒提了过来，说道：“殿下赏赐的点心，是京中的做法。”
顾林双眼一亮，快步走进厅中，打开食盒，吩咐人给顾行母子送一份去，才捻起一个糕点说道：“二哥这是借你的光了。”
顾桓知道顾林打趣他，也不计较，往椅子上一靠，喘了口气，说道：“这几日可累死我了！阿行去哪里了，怎么不见他？”
“我正要和你说呢……”顾林正襟危坐，压低了声音道：“此次洪水泛滥，虽有王府和官府赈灾，两岸仍是有许多百姓流离失所，和我一起来的镇南侯府的管事和阿行一起，带灾民去广州府。”
顾桓皱了皱眉道：“北江流域受灾人口众多，不仅韶州，还有下游的英州、清远，镇南侯府如何安置那么多人？”
顾林轻声说：“是要让那些灾民下南洋！”
顾桓闻言坐直了身子，满脸沉肃地道：“百姓故土难移，怎么肯轻易离乡背井、远渡重洋？”
“如今许多灾民都不得不卖儿鬻女了，大管事说，南洋那里地广人稀，这些灾民去了，就能分得田地，岂不比卖身为奴的好。”顾林轻声说。
顾桓望着屋外蔚蓝的天空，沉思了一会儿，说道：“二哥，镇南侯府恐怕真的反了。”
顾林脸色一变，说道：“三弟？”声音有些颤抖。
“你上回说，大表哥可能没有死。”顾桓压低声音说道，“那么假设他没有死，他肯定是到海外建国了！如此他才会需要大量的人口！啧啧……趁火打劫啊！”
顾林一时瞠目结舌，说不出话来，沉默了一会儿，才突然问道：“那阿行和大管事的行踪，被人发觉了怎么办？”
顾桓想了想，安慰道：“这种事想完全避人耳目是不可能的。但是如今各大家族都收容灾民、购买奴仆，只要他们小心行事，想来可以瞒过一时。再说广州富庶，灾民本来就会南下逃荒，也很正常。”
顾林这才叹了口气重新坐好，苦笑道：“我实在不明白，事情怎么会变成这样。”
“你不明白，陛下和镇南侯也不明白。他们少年相识，曾是君相得的典范。当年的镇南侯，又何尝不是简在帝心！”顾桓叹道。
人生若只如初见……想想镇南侯和天启帝，再想想自己和越王，顾桓不免有些心灰意冷，看着桌上的糕点，却没有了食欲……
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