——谁把命赔给我?
天上有天上的斗争。
地上也有地上的反应。
刚刚气血上涌、怒极而晕倒在地的谢彰,忽然睁开了眼睛。
“阿昌!”
他一把握住妖仆的手,手背青筋暴起。
“老爷!”阿昌看着谢彰布满血丝的双眼,心中一痛,愤恨道,“老爷放心,我舍了这条命也要护老爷周全!”
阿昌是谢彰的妖仆,忠心耿耿陪伴了谢彰五十年。谢彰亏待谁也从未亏待他,五十年里的无数风浪只是让两人之间的信任日益增强。
谢彰今年五十九,早已过了知天命的年纪。但他保养得宜、注重养生,又身处高位,看着与四十许人也差不多。
可突然之间,他整个人都变得灰败枯槁;平日饱满的脸颊也凹陷下去,唯有两只眼大大地瞪着。
“阿昌,你听着。”他声音沙哑,透出一股狠意,“我有事要你帮忙。”
他声音压得很低,却仍引起了看守者的注意力。
王玄转过身,狐疑地盯着他。
这位年轻的将军从始至终都参与了谢九的计划。现在局势明朗,他也摇身一变,从诸位贵人的守护者变成了看守人。
“谢公有话,不妨直说。”他语带威胁。
他父亲王六老爷见这个私生子如此嚣张,不免愤愤:“王玄,你……”
王玄视若无睹。
谢彰投来一瞥。他倚着妖仆,坐直了身体,胸膛急促地起伏几下。
他能清晰地感觉到自己精神的衰败,但就因为情况糟到了极点,他反而能镇定地抓住最后一条退路。
“我谢彰再落魄,也是九郎生父。便是下一刻丧失性命,也是你能折辱的?”他冷冷斥道,“要折辱于我,便叫谢九他自己来,也好将他不肖的名头坐得更实一些!”
噌啷——
玄甲拔剑出鞘。
这些玄甲是硕果仅存的几名,因为没有参与结阵,故而从刚才修仙者的攻击下逃出一截。
与之相对,世家众人身边的妖仆也都显露真容,与之冷冷对峙。
妖仆与主家性命相连,没有背叛的余地。
王玄犹豫再三,挥手示意玄甲收起兵刃。
在他的理解中,谢九之所以煞费苦心设了这一惊天之局,一来是为了更加名正言顺地将修仙者扯进来,二来是为了在半年时间里慢慢收拢势力,避免仓促起事后一片混乱的情形。
三来……也是为了避免子弑父的人伦惨剧。若背了这个名头,九郎日后做得再好,恐怕都会被人戳着脊梁骨骂一辈子。
否则,一开始拿到蝴蝶玉简后便可直接讨伐谢彰等人,何必绕一大圈子?
因此,王玄也决不能对谢彰等人私下动粗,反而需要礼遇有加。
这就是人道讲求的“礼法”。
于是,年轻的将军后退一步,做了个“请”的手势:“谢公说笑。”
谢彰不再理他。他死死揪住妖仆的手臂,贴近对方的耳边,以最低的声音说:
“阿昌,拿着。”
一枚袖珍的白玉虎符从他衣袖中悄悄滑出,塞进阿昌手里。
妖仆神色一怔,旋即了然。他不动声色地抓住虎符。
一点寒光出现在妖仆指尖。
谢彰双眼亮得诡异。他看着阿昌,微微点了点头。
寒光刺破了谢彰的指尖。
谢家家主的鲜血浸入了虎符。
阿昌的妖力一点一滴流入白玉虎符的双眼。
无论是他还是谢彰,脸色都逐渐变得苍白。
而白玉虎符的双眼,却渐渐染上了血红。
在妖仆衣袖中,白玉虎符的腹部亮起了一朵白莲的虚影。
而高空之中,有不止一个人的心脏……开始狂跳起来。
谢彰能感觉到生机在飞快离他远去,让他本就衰败的精神变得更加虚弱。
可是,他却露出一丝微笑。
他心想,九郎,你可知道世家的计划已经进行多少年了吗?
远不止一百年。
十年树木,百年树人。而几百年才能出一个修士。
有的种子也要蛰伏上百年,才能真正发挥作用。
……
王玄能想到的,谢蕴昭也能想到。
她还能想到更多。
谢九和沈佛心密谋半年,无非是为了收拢权力,完成平京大权的平稳过渡。
以蝴蝶玉简搅动风云,引得世家暗中出手;同时以大阵蒙蔽时间,令谢彰等人毫无顾忌地出手,从而将阴谋暴露在修仙界眼中。这样一来,谢九接过大权就是名正言顺。
还能防止修仙者出手干涉平京风云。
修仙界远离凡间世俗,但修仙者又来自凡间世俗;灵石矿脉、灵植草药,还有红尘炼心、天地运势,种种修炼资源、大道感悟也与凡间息息相关。
保不齐就有大能修士出手,令谢九等人的计划功亏一篑。
所以,要完成这个计划,拉拢修仙界的大能修士是必须的。
谢蕴昭仰起头。星河璀璨,永恒不息;星河中的列位修士,也似站立于时光长河之外,淡看人世间风云起落、代代更迭。
“掌门师叔。”
她的声音在夜色中回荡。
“敢问谢九和掌门师叔之间达成了什么协议,才让师叔千里迢迢为他掠阵?”
天上的修士面面相觑,最后都看向北斗的掌门。
“阿昭,你误会了。”掌门优哉游哉,“是我得知了世家的种种恶行,深觉不能纵容,又恰好谢家九郎有义愤之心,我便顺水推舟。平京的事便由平京自己解决,我哪里谈得上掠阵?”
“不过是大义所在、人心所向罢了。”
“那么,我的仇呢?”谢蕴昭的声音平静极了,“他是大义所在、民心所向,我亲人冤死的魂魄,这些年里因他而死的无辜的魂魄……又要去向着谁?”
“死人不配谈人心吗?”
掌门身上的鹤氅被夜风吹得微抖。他抬手掠过散落的长发,年轻的容颜没有半分千年的沧桑。
他说:“你说亲人被他害死,可有证据?”
天上地下,无数目光聚焦在她身上。
是啊,谢彰等人的恶行有蝴蝶玉简为证。
她的仇恨又铭刻在何处?
谢蕴昭看向谢九。那个人身上蒙着一层干净的光,好像从未沾染尘埃与血污。
她依旧很平静:“我能以道心发誓。谢九,你敢发誓么?发誓说我亲人的死与你无关,发誓蝴蝶玉简中的种种恶行与你没有一丝一毫的关系。”
谢九也看着她。他的目光好像从来没有离开过。
“无关……自然谈不上。”他淡淡说,“泰州谢氏与平京谢氏同气连枝,守望相助。故而泰州谢氏横遭意外,我却帮不上忙,当然不能说毫无干系。”
谢蕴昭动也不动。
谢九又道:“家父等人为祸一方,我纵然不齿,可身为人子,我也并未尽到劝谏之责,因此深感惭愧,不敢说无关。”
不敢说无关……
“哦,原来是这样。”
也许是夜风太冷,也许是星月光辉太冷;在这盛夏的满月之夜里,谢蕴昭竟浑身发冷。
却还能笑一声:“这么说,是我误会了嘛。”
她平静至极:“和白莲会勾结、掠夺凡人灵根的是谢彰他们,不是你,是不是?”
谢九说:“不错。”
“你也没有杀死……或者指使谢怀杀死我的外祖父和外祖母,是不是?”
谢九静静地看着她,目光比月色更澄澈也更平静。
“是。”
上头的北斗掌门轻轻拍手:“看来一切都是误会,这不就解开了?”
谢九身边站着沈佛心。他垂目诵佛,只道一声:“无量寿佛。”
“师妹……”
谢蕴昭回过头,对卫枕流一笑:“你瞧,师兄,原来是我误会了啊。”
剑修微微蹙着眉,眼神担忧。
“这偌大的平京城里没有我的仇人,那些恶贯满盈之辈也已经伏法。至于我么……我是匡扶正义、替天行道的大好人,掌门师叔,你说对不对?”
“正是如此。回去给你论功行赏,相信冯师弟也会十分高兴。”
北斗掌门本是站在仙鹤背上,现在他却跪坐下来,手里还漫不经心地揉了揉仙鹤羽毛。
他微笑道:“所以,阿昭,不要做傻事。”
“掌门师叔说笑了,我怎么会做傻事呢?我从来都做……自己认为对的事。”
谢蕴昭笑得更灿烂。
她还站在高高的莲华台上。刚才她登上高台,以为自己即将公示一场丑恶的阴谋,却没想到阴谋背后还是阴谋,而她只是其中一粒小小的棋子。
有人问过棋子是什么感受么?
这座华丽的、充满正大光明之意的莲花高台,忽然变得极度令人厌恶。
她一点不想再站在这里。
于是她往前迈出一步。
五火七禽扇浮在空中,稳稳载着她。
身后一声轰鸣——是师兄拔出龙渊剑,斩断了整座莲华台。
谢蕴昭没有回头。她在飞向地面。
飞向谢怀。
谢怀没有灵根,只是个瘦弱的凡人。从高处看去,月光里的谢怀更加瘦弱得像一只蚂蚁。
谢蕴昭停在谢怀面前。
谢怀有些畏惧地看着她,退后一步。他心口的伤势已经包上白纱布,只微微地渗出暗红的血迹。
“阿兄!”他忍不住说。
谢九自月光中降下,却被卫枕流拦住。
朗朗夜空里,掌门再度发话:“枕流,阿昭。不要做傻事。”
“我不做傻事。我只想问她一些问题。”
谢蕴昭朝谢怀走近。
她走一步,谢怀退一步。
谢蕴昭平静得可怕,而谢怀的神情益发慌乱。
“谢怀……还是你更喜欢被人叫谢妙然?”她说,“你记得自己曾杀过多少人吗?”
谢怀脚下踩到一块破碎的瓦砾,是刚才交手时被打坏的。
他紧紧握着拳:“我不知道你在说什么。”
“不知道?你没杀过人么?”
“没……”
迎着谢蕴昭的目光,谢怀突然吐不出一个字。
他只能求助地看向上方。
但谢九在和卫枕流对峙。一个黑衣肃穆如夜色,一个白衣清朗似昼光。
铮——
太阿剑出,焰光亮起。
光照亮了谢蕴昭的眼睛,也照亮了谢怀苍白的脸。
“我始终记得,七年前有人将我从外祖母的灵堂前生生拖走,嘴上却说平京的亲人要照顾我。他们在路上喝酒说笑,说要是外祖父识相点,就不会有横死的下场。他们说自己是怀少爷的属下。”
剑刃是灼热的,贴在谢怀的脖颈上。
“此后我隐姓埋名,不敢回乡。有几次我在通缉令上看见了自己的名字和画像,就知道你们在找我。”
谢蕴昭的声音轻得像羽毛,好似自言自语,也好似冬日雪花缓缓飘落。
但夏天哪里会有雪花?若是六月飞雪,那只能是冤魂的眼泪被怨气凝结成了冰。
“我一直在想,怀少爷是谁,谢怀是谁?谁杀死了我的亲人,为什么我连一点头绪都找不到?”
剑刃向下,浸出血丝。
谢怀拼命地喘着气,黑黝黝的眼睛瞪得大大的。
“在那时的我眼中,你们真是庞然大物。逼得我一路往东,只为求得一线仙缘,才有一点查清真相、让你们血债血偿的可能。”
谢蕴昭笑了笑,叹息了一声,手中的剑光却稳得可怕。
“可即便是现在,在你们眼里我仍然很渺小,是么?渺小如棋子,如沙尘,可以随手利用,再随手丢开。”
半空中的谢九垂首看来。他嘴唇轻轻动了动,似乎说了什么;但就连距离他最近的卫枕流都没有听见。因为他毕竟没有说出来。
谢怀努力挺直了背,咬牙说:“你不敢杀我。”
谢蕴昭看着他。
“为什么?”
谢怀说:“现在如果你杀了我,就打破了仙道盟和平京的默契。你担不起这个责任,除非你想成为北斗的弃徒。”
仿佛是为这句话引证,掌门遥遥说道:“阿昭,够了。冯师弟还在等你回去。”
郭衍也降落些许,诚恳劝说:“谢师侄,我知道你受了委屈。但你是我北斗新星,也必然是未来的仙道领袖之一。有什么不明了之处,我们容后再议可好?”
这话相当于一个暗示。暗示说,要收拾谢怀之后有的是方法。
谢蕴昭一动不动,忽问:“郭真人,你的沉香阁弟子是真的死了,还是假死做局?”
郭衍沉默片刻:“三十七名弟子,死了七个,剩下的都在。”
谢蕴昭便笑道:“那郭真人还是挺爱惜弟子的。死的那七个是自愿牺牲的么?”
“是新入门的小弟子,还不能够知道这样的计划。”郭衍坦然回答,“但他们从一开始加入就被告知了,绛衣使就是这样的存在。需要人牺牲时,便要牺牲。”
“这么说来,郭真人还很讲信用。”
谢蕴昭再笑一声,问:“好,我信你会让我在之后杀了谢怀。可是,之后我也能杀谢九么?”
郭衍一噎。
谢蕴昭了然颔首:“那便是之后我也只能杀谢怀了。也对,他也只是个小人物,没有多少分量。我很相信你们会为了我,而牺牲他。”
她瞧向谢怀那微微颤抖的神情。他显然也明白了自己的处境,知道了自己处于被舍弃的边缘,像悬崖边摇摇欲坠的碎石。
“你也只是一个小人物啊。”
不知道感慨更多还是失望更多,谢蕴昭再叹一声,有些乏味地收回了剑。
剑刃离开青年瘦弱的脖颈,留下一道明显的血痕。
四周极静,却又像有许多人松了一口气。层层叠叠的、微不可察的吐气声,如虚幻的海浪在四周涌动。
谢怀也松了一口气。
他感激地看了一眼天空。
——唰。
剑光是火红的。
鲜血也是火红的。
只有飞起的头颅格外苍白。比雪苍白,比月色苍白。
他的眼里还残留着刚才的感激和放松,唯有瞳孔深处凝结着一丝不可置信。
人的头颅被斩下后,意识不会立即消失。
尤其在剑刃过快之时。
时间像被拉长了。
半空中的人头缓缓掀起眼皮,看见自己被截断得整整齐齐的脖颈。
还有一点点倒下的身躯。
孤零零的头颅,渐渐扭曲出了深深的惊恐。
他的嘴唇在颤抖,好像还想发出什么呼喊,也许是一声“阿兄”。
但人没了喉咙,又怎么能发声?
所以头颅重重地掉在地上。
“咚”一声。
一点鲜血飞溅到了谢蕴昭脸上。她抬手拭去。
“小人物犯下的罪孽,也要偿还。”她面无表情,“这一次总算没人替你去死了。”
“……阿昭。”
北斗掌门那轻松惬意的神情,终于褪去了。
“你闹得太过了。”
当他沉下脸时,星月的光辉也随之黯淡。
浓云忽生,黑风又起,天地间一片肃杀。
一念起而风云换,这就是玄德境的大能。
对视——只在很短的一瞬间。
轰——!!!
万道雷霆天外来!
但是,却不是掌门出手。
“——动手!”
有人高呼一声。
立时,掌门身后的大队修士中,亮起不下二十道流光!
一朵巨大的白莲虚影在平京上空盛开。
谢九抬起头,沈佛心抬起头。
掌门有些意外地挑了挑眉。
沛然巨力,无边伟力。
一尊浑身漆黑、青面獠牙的三头六臂邪佛出现在白莲虚影之上。
——白莲会!
——堕魔佛像!
五十余名修士如飞鸟投林,转瞬冲向地面,将早已被遗忘的世家诸人守卫起来。
五十余名——竟足足占了修士数量的一半之多!
其中有小门小派如万兽门、天音阁,也有剑宗、北斗的名门修士。
他们心口处,都浮着一朵白莲虚影。
“焦师兄?!”
“明师弟!”
“严师姐?!”
“齐师叔!”
空中的修士们猝不及防,被那白莲虚影捕捉到,捆了个严严实实。
邪佛分别摆出禅定印、说法印、与愿印;三道手印打出幽黑光芒,将北斗掌门等修为最高的玄德上人困在其中。
一声大笑迸出。
谢蕴昭循声看去,竟见谢彰放声大笑。
短短时间,他像被掠去大半生机,如一把勉强残留了皮肉的骷髅,依靠在妖仆身上;妖仆手里握着白玉虎符,也是气息孱弱。
滴滴鲜血在虎符身上流转,排成无数血色逆卍字。
“九郎!九郎!”谢彰似笑似哭,“你既不仁,就休怪我不义……这数百年中谢家辛辛苦苦培养出的仙门修士,原是要交到你手中,却只能用来清理门户了!”
他四周围着的修士个个无甚表情,眼神却透露出几许无奈和悲凉。
白莲停在他们的心口,好似心脏跳动,一下一下。
他们都是凡间贫苦出身。当年他们被谢家寻觅,资助灵石,前去修仙,同时心中却也种下了白莲种子,让他们一生都被禁锢。
控制他们的引子就是那只白玉虎符。
谢彰身为家主,以血脉唤醒白玉虎符,自己却也被庞大的力量反噬,已然命悬一线。
到此刻,他全靠一口恶气撑着,双眼直直看向空中的谢九。
“……动手!”谢彰厉声道。
谢蕴昭站在一旁。
她静静地看着这一幕。
像看着今夜之初的自己——尚未落幕,便见到了结局。
因此,她容色未动,只垂下眼帘,左手缓缓拂过太阿剑光亮的剑身。
果不其然,面临这场“突发事故”,谢九没有丝毫动容。
他只是平静地对父亲说:“父亲,得道多助,失道寡助,请您三思。”
“阿昌。”
阿昌——这是谢彰再熟悉不过的名字。
是陪伴他五十年的妖仆的名字。
是他敢托付一切的人的名字。
现在,也是那个……用刀割开他的喉咙的人。
谢彰捂住咽喉。
他不可置信地瞪大眼。
阿昌紧紧抓住他,满眼是泪。
他的心口也有一朵黯淡的白莲,闪着幽昧的光芒。那白莲如此微小,若非谢彰距离他如此之近,绝不会看到。
“老爷……”妖仆泪流满面,嘴唇一张一合,吐出只有谢彰能听见的话,“九少爷早已掌握白莲种心法,我对不起你……我陪老爷一起!”
谢彰死死地盯着他。
他张口嘴,只能发出“嗬嗬”的气音。
他转动眼珠,看向高空中的谢九。那是他的亲子。他亏待过他吗,他亏待过九郎吗?
他即便负尽天下人,难道亏待过自己的家人、妖仆吗?
他想问,却问不出。
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