“母亲,儿子刚打听过,那校尉确实是陈将军麾下。二弟妹不久前才得罪将军夫人,晗哥儿就来这出,这下是真闯祸了。”
金二伯一听,立刻急道:“这可怎么办?咱家跟他本来就有过节……”
“安静,再嚷嚷都给我出去。”老夫人捻着佛珠,沉声喝到。
两人顿时不敢吱声,忙在旁坐下。
向寒和许延泽刚下马车,李嬷嬷就急急上前,让他们赶紧去正厅。
向寒闻言,警告的朝张管事看了眼,张管事忙缩了缩头。
两人刚进正厅,金二伯‘唰’的一声站起,但还没开口,就被老夫人扫了一眼,又讪讪坐下。
老夫人仔细看了一圈,见向寒无事,这才放下心,倾身询问:“听说你们回来时,跟陈庭鸿的手下起了冲突,到底是怎么回事?”
向寒不好说出真正缘由,半真半假道:“祖母,是那家伙喝多了,看见我们金家的马车就上来挑衅,还说……说我娘……”
后面的话不必说,只需假装难过就行。老夫人果然十分气愤,拍着扶手怒道:“欺人太甚!我金家常年给边军供应粮草,到头来竟被一个校尉欺辱,真当我金家无人?”
“是啊,祖母,他们根本不把我们放在眼里。”向寒忙附和几句,再将许延泽的话重复一遍,然后强调:“祖母,这件事上,咱们千万不能再软。”
金二伯忍不住插嘴:“晗哥儿,你说的轻松,怕是不知节度使有多少兵权,又养了多少私兵。人家动动手指头,就能将我们全碾死了。”
许延泽听了正欲开口,向寒却止住他,兀自道:“薛庆林兼任金乌、朔丰两镇节度使,统帅十五万边军,至于私兵,应有万人?”
金二伯哼道:“足足五万人。”
向寒点头道:“也就是说,区区两镇,要养二十万边军。听闻御史大夫吴晏兼任三镇节度使,也不过统军十万。难怪咱们薛节帅要把税收这么高,马上夏收,他想必更担心粮草问题,而不是某个校尉被打了。”
金二伯顿时被噎的没话说,老夫人满意的点点头,让众人都下去,单独留下向寒。
许延泽并不想走,但被向寒瞄了两眼后……唉,这该死的身份。
“小宝,你跟祖母说实话,方才那些是谁教你的?”
才清醒三天,哪可能知道这些?必是谁教了什么,老夫人十分肯定。
向寒有些郁闷,虽然是许延泽分析的,但他也想到过啊。
“是……延泽告诉孙儿的。”
“严泽?”
“咳,就是娘子。”向寒不好意思道。
老夫人沉默片刻,然后叹息:“他倒是个聪明的。”说完又叮嘱:“明天开始,你就跟赵总管学管事。晚上到祖母这来一趟,有什么不懂的,祖母给你说叨。”
向寒点点头,迟疑了一下又说:“祖母,我今天听说了田租的事。咱们将租收这么高,万一遇上灾年,激起民变……”
老夫人叹息道:“这也是没办法,那件事后,金家除了要交六成税,还要供养节度使那五万私兵。不收七成,金家也维持不下去啊。”
向寒想了想,问:“不能按每年的实际产量收七成租吗?这样无论年景好坏,佃户都还剩三成。”
老夫人笑道:“你啊,还没管事呢,就这么上心了?不错,比你几个堂兄强。”
向寒见她只笑笑,却不说同意,大概也明白没戏,于是暂时搁下,又提议:“祖母,田租不改没关系,可有些事,我们不得不防。金家是给节度使办事,可佃户又不知道,他们只知道我们收租高,万一闹出什么事,节度使为稳定民心,极有可能杀金家祭旗。再者,他养这么多兵,只怕……意在中原,肯定想彻底解决粮草问题,能不垂涎金家的地?”
老夫人沉默下来,神情一阵严肃,片刻后问:“小宝,你可是有什么打算?”
向寒轻咳一声,说:“我觉得……金家是不是应该多养一些护卫。”
老夫人瞬间明白他的意思,但依旧板着脸:“你想养多少?”
“暂时……先养一两千。”向寒小声说。
“你这是要养私兵啊?”老夫人别有深意道:“这可是重罪,再者,金家也没有余粮养那么多人。”
向寒见她没生气,忙再接再厉:“祖母,这叫有忧患意识。再说,皇帝连节度使都管不了,哪又闲工夫管我们?让他们假装成长工、护卫就行了,粮草我来解决。”
正好给许延泽找点事做,等这些人被训练出来,还不都是他的亲兵?而且按原剧情,突厥要不了多久就会来袭,万一金乌再被破,有私兵总比等边军来救要靠谱。
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