伯爵的话让在场的人都感到惊奇。
“是阿里吗?”阿尔贝急切地问,“可他是一个黑奴,又是一个哑巴。”
“不,不是他。那个仆人叫贝尔图桥,是我的朋友布沙尼神父推荐的”,基督山漫不经心地说道,“他当过兵,还当过走私贩子,事实上,他大概什么都干过。”
此话一出,其他的人没什么,阿尔贝却迥然色变。
“您为什么会放心那样一个人来做您的管家呢?”波尚好奇地问。
“只要他办事能让我满意,我并不计较他的过去”,伯爵微笑着说道。
眼看波尚还要接话,阿尔贝马上岔开话题,把话头引到了最近巴黎发生的新闻上。而这正好是波尚擅长的领域,他马上谈起了一场即将开始的拍卖会。
“我听说魏玛勋爵也会去”,阿尔贝介绍道,“这个英国人常常一掷千金。”
听到那个名号之后,伯爵像是忽然来了兴趣,双眼里闪烁出不一样的光彩,“魏玛勋爵?”
“是的,那个英国人来到法国之后,投资了一家船运公司,采用最新的蒸汽技术,又以毒辣的眼光投资了几条铁路,天知道几年之内他在法国赚了多少钱,不过我相信他的财富是比不过您的”,阿尔贝略一沉吟,“对了,您也听说过他吗?”
“是的,他是我的对手”,伯爵平静地回答。
说到这里的时候,马西米兰的神色忽然变得有些紧张,因为魏玛勋爵投资的那家船运公司,正是他妹妹尤莉在经营着的莫雷尔父子公司。
“能跟我们讲讲经过吗?”阿尔贝问道。
“乐意之至”,基督山伯爵摊了摊手,“不过鉴于那场拍卖会就要开始了,而那又是一个很长的故事,我想我们可以坐上马车再谈。”
“啊,很抱歉,伯爵阁下,我接受了腾格拉尔男爵夫人的邀请,她在剧院里订了一间包厢”,阿尔贝不无遗憾地说。
“我想我可以带您去那里,先生”,一旁的波尚忽然插话道,“中午我正好要去那个拍卖会进行采访。”
“非常感谢,波尚先生。”
于是基督山伯爵和波尚一起乘马车去了拍卖会。
整场拍卖的都是古董和珠宝,有红衣主教黎赛留曾坐过的圈椅,上面雕刻着一个淡青色的盾牌,有十六世纪枫丹白露派的画作,还有蓬皮杜夫人戴过的宝石项链。
阿尔贝口中那位魏玛勋爵的位置比较靠前。
基督山伯爵不时地朝她的方向看过去,对此波尚见怪不怪,毕竟伯爵曾说过那位魏玛勋爵是他的敌人。而波尚自己也在朝那个方向看,却不是在看那位在整场都引人注目的勋爵,而是在看他身边戴着面纱的女伴。
看得出来,梅尔已经成功地以魏玛勋爵的身份打入了巴黎的上流社会,并且在短短几年时间,把她手中的那一半财富翻了倍。
而他也不比她差。
在调查仇人们罪行的过程中,伯爵走遍了东方的国家,购进各种奇珍异宝,再到另一个国家换得更多的财富。
伯爵很快注意到,他的另一个仇人腾格拉尔也在拍卖会上,于是他向波尚问起了那个人的情况。
“您认识他吗?”
“我并不认识他,”基督山伯爵答道,“但是我经伦敦、维也纳和罗马汤等几家最大的银行的担保,在他的银行里可享受无限贷款的权利,不久之后就会和他有往来的。不过我倒是很乐意认识他,因为我听说他对这个国家的贡献很大。”
“贡献大极了,”波尚带着讽刺的口吻答道,“他身为自由派,却为查理十世谈成了一笔六万的借款,而就因为这个,查理十世给他封了个男爵的称号,并赏了他一个荣誉爵士的衔头。所以他也挂起勋章来了,只是并不象您所想的那样挂在他的背心上,而是挂在他的纽扣眼上。”
基督山不禁露出一个微笑,看向这位记者的眼神也变得温和。看得出来,波尚是一个极富正义感的、愤世嫉俗的人。
接下来,最精巧的几样古董首饰和艺术品都以极高的价格拍卖掉了,而得胜者都是魏玛勋爵都是得胜者,对此巴黎的贵族们都已经见怪不怪。
然而当最后一样珠宝开始拍卖时,却出现了完全不同的情况。
那是一颗命名为“希望”的硕大蓝钻,让人看了不由得联想起失落的王冠蓝钻。
一开始很多人,包括巴黎最有钱的银行家腾格拉尔也加入了竞争,然而当他们发现这颗钻石的价格已经远远高出他们预估的价格时,便纷纷放弃了。
就在魏玛勋爵喊出高价,想快速结束拍卖时,会场上忽然出现了一个强有力的竞争对手,基督山伯爵。
“魏玛勋爵”回过头,饱含深意地看了他一眼,接着喊出了更高的价格。
到最后,只剩下魏玛勋爵和基督山伯爵两个人在较劲,好似不是为了拍下钻石,而是在进行一场决斗似的,让人不仅猜测两个人是否有什么恩怨。
不过当蓝钻的价格飙到二十五万法郎的时候,伯爵忽然喊出了五十万法郎的高价,另在场的人都瞠目结舌。
魏玛勋爵很明智地没有选择继续出价。
付款的时候,只拍到一件首饰腾格拉尔也在那里,他原本以为这位基督山伯爵会通过银行支付,而当基督山伯爵把那张凭票即付的五十万法郎面值息票拿出来时,他几乎要傻眼了。
那场拍卖会过后,波尚找到了他的素材,而基督山伯爵也成了巴黎贵族圈中最新的谈资。整场拍卖会他就出手了两次,一次是一份鲜有人问津的达芬奇手稿,另一次就是希望蓝钻。et
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