次日清晨,花苗少族长向族中大巫请安并接受赐福,听大巫说那黑、青、白三苗昨晚已各自散去,以为他们会拼斗个三天三夜的少族长了还诧异了片刻。问起各派系具体的去向,却说黑、青、白三苗握手言和后,合做一路往西南行进,似是往黑苗苗寨的方向走,而另有三人北上。
少族长望向大巫,彼此默契地点点头,均觉得如此甚好,却是能和那位南下的大人避开了。少族长于是派两拨探子,分别远远跟着这北上和南下的两拨人,同时另派一行人往西北方五里驻扎,意欲在一日后、预计那贵人来访时能顺利迎回。
及至傍晚,日头西沉、视物快要不清,花苗少族长停下练箭,稍事沐浴后正要去用膳,一名弟子进来禀报:“族长,族长,西北方驻扎的弟兄们回报,贵人已到,他们正在往寨子这边迎。”
花苗的老巢在大越境内,密辛颇多是以机关密布,他们从未让外人进去过,往后亦不打算让,而对方也未必放心跨国涉险。故此次,他们特意把会晤地点选在这个花苗在大宋境内的隐秘小据点。
花苗少族长听到这禀报的消息一安,只因昨日这附近的争斗委实让他们捏了一把汗,亏得那三苗战罢走了,否则来人竟然早到了一日,又得有一番波折。
少族长当即差随身侍卫去请大巫,共同至寨口相迎。花苗少族长和大巫出了里寨,方行至外寨西口,便见远方盘山道上火把光影崇崇,二人带着弟子站了一炷香的功夫,便听得前方传来一阵阵人喧马嘶声,几息后几百骑快马踏着轰隆的马蹄声驰至近前,骑手们整齐地一拉马缰,马声长鸣后齐刷刷地停成一线如果】..,同时整个队伍一静、再无声息。
扬起的尘土还未落地,前排正中身材高大、身披暗蓝色斗篷的一骑微拉马缰,纵马上前两小步后翻身下马。在他的带领下,身后数百骑同时浩浩荡荡地下马,齐整整地只听见一声巨大的闷响声。这身披暗蓝色斗篷的人拉下斗篷头罩,意外地竟是一位年愈古稀、容貌雄伟、器度豁如的老者。只见他双手抱抱拳,冲面前的花苗少族长和大巫缓缓地朗声道:“万里奔波,终见众君一面,幸会幸会。”
花苗大巫扬着笑脸道:“贵客远道而来,招待不周,却是怠慢了,里面请。”心中却暗自思忖,这少族长牵线搭桥的贵客不知是何来路,看不出修为却铁骑高手环侍、礼仪周全又隐然高高在上,实不可小觑也。
花苗这小山坳里许久没有这幺热闹,酒足饭饱之后,两拨人聊起正事来。身着蓝色斗篷的老者兴致显然很高,他开口道:“三载前的偶遇,竟结出今日之果实,少族长,老朽得与你相会实乃幸事也。今日得在此与诸位相见,亦是上苍赐给我的福分,贵部所需的一切物资财帛,老朽一定竭尽全力提供,此次随行就带了一批,以示诚意。”说着挥挥手,下面人扛上来十口大箱子摆在地上,一字排开。箱子一打开,赫然是五箱绫罗绸缎、黄金珠宝和五箱精铁兵刃。
身着蓝色斗篷的老者看着席中上首一老一少面上的喜悦,又看看周围花苗子弟的惊喜,缓缓开口道:“此番仓促,这点薄物权当见面礼,待贵部帮得老朽那大忙,更有重重的谢礼,届时还请笑纳。而不知老朽所求之事,是否有线索?”
花苗少族长一听大喜,自己费尽心思为振兴本族所求之财帛,对方竟然先带了一部分,于是开怀地道:“黄翁真乃信人也!此前给您引荐过的我族之大巫,其最擅卜算之术,不触只观就能卜出大半,如能一触,十拿九稳也。我苗人天性烂漫、直言快语、从不欺人,黄翁此前与我相交想必对我之品性亦已了熟于心,此番黄翁只管信我,今日你我双方必都能满载而归。”
花苗大巫接着少族长的话茬,问道:“不知黄翁所求,是何物?还请予我细细道来。”
暗蓝斗篷的老者微叹了一口气,说道:
“此事说来话长。我年少时走遍五湖四海,因缘巧合得了一个精美无比的盒子。这盒子看着华丽,我那时便拿去当铺想换些银两,谁知遇见了一个全身包在黑袍里的怪人,他非要与我购那盒子却又身无长物。如此这般我自是不同意,他便跟我说家里有钱,待回家取与我,让我一定等他。
此后十来年我再没见过这怪人,此物却是留下了。这十来年里我锐意进取,也颇取得了一番成就,这怪人久久不来,我好奇心作祟,遍寻全天下的能工巧匠开之,才知道里面是一本书。我兴奋地翻开一看,这薄薄的一册,书页内竟一片空白。这要不是个玩笑,就是本无字天书了。”
老者顿了顿,继续说:“我不死心,寻了些奇人异士,各种火烤、水喷、盐洒、醋蘸、光照皆尝试过,那书册上依然空空如也。如此十有八九是这盒内之物已被前人调包,如此认定后,我终于停止了折腾。这盒子没打开前我便朝思暮想、只求一睹内里真容,打开后落得那般结果也是失落得紧,其后几个月,我事务繁忙也渐渐淡忘了。
便在这时,这怪人竟然又出现了,他依然如以前一般,全身裹在黑袍里、只露出一双大眼睛。此次他拿来了不少钱财和奇珍异宝,要和我购或换那盒子。
他先是和我道歉,说那日别后旧伤复发又染了病,多年都在家休养,无法来寻我,然后请求还把盒子相让于他。
这话我却是信了大半。因为这怪人虽处事诡异、常常老练与天真相杂,令人瞠目结舌,却绝不像那等作奸犯科、欺世盗名之辈。再者十几年前就觉得他走路姿态说不出的怪异,十几年后依然有些奇怪却是正常了很多,如若是当时受了伤,而今养好了些也算说得过去。
是以我决定坦诚相告,言及见他不来已拆了盒子、看到了里面的书。实则我也没存好心,想看他见得那空白的书页后,同自己一般落寞的模样,好寻求些同是天涯沦落人的慰藉。
他得知我打开了盒子也不恼,问我可否一观。我自视自己武艺在身,不惧他抢,便取了书给他看。
他接过书翻了翻,似是并不奇怪里面的书为什幺没有字,甚至可以说,感觉像是他正在书中的字句。他看了几息的功夫,就点点头,断言这书就是他多年寻找之物,还是想用那些珍宝和我换。
我于是疑心大起,觉得这是个非凡的宝物,便告知他自己早非昔日吴下阿蒙,亦不缺钱财珍宝,不愿割爱。他生气直接走了。
一个月之后,这怪人再出现时,说他回去后细想了觉得也怪不得我,毕竟时光匆匆,没有事情是一成不变的,十来岁时我喜好财物,已近而立之年我有别的喜好也是正常,他多年没出现我还把此物留在手上就不错了,他应该是要感激我的。
我当时心高气傲并不把他看在眼里,谁知他提出能助我完成一项莫大的事业,那事是我梦寐所求,根本无法拒绝,于是我俩达成了一致。
此后几年这怪人实现了他的承诺,我亦把那书给了他。其后岁月变化,在我快知天命的那年,竟无意间得知了这书的真相,捶胸顿足、追悔莫及。
此后我把毕生所得让与后辈子侄,想要去找那怪人和那无字天书,一找就是二十多年,却一直寻寻觅觅不得其踪。终于皇天不负苦心人,三载前有幸见了贵族少族长。
那时贵族少族长在外闯荡,不慎落入圈套、被几十人围攻,我路遇拔刀而助,结下了缘。而后我们结伴而行,我忽然染病,竟一病不起、命悬一线,多亏少族长岐黄圣手,如此我们也算有过命的交情了,称得上忘年之交。闲聊之下竟得知少族年少时此前见过这本书,且族中更有擅卜的大拿。是以我此次冒昧来访。”
“原来如此,族长,却不知你是何时、在何地见过黄翁所寻这物?”花苗大巫面上不显,心中却震荡非常,要知少族长自小在苗寨长大,若说少时见过这书,若不是谎言诓骗,就是这书是族里传下来的宝贝了。无论是哪种,怕都不能善了。
“我小时候曾有一次被父亲带入黑苗,黑苗的乌鹰和我一般年岁,我俩在寨里乱跑。正巧那天见到几个被奴役的纳西人,因为我俩都第一次见外族人,甚为好奇,便偷偷跟着他们,如此这般拐来拐去,最后迷了路,走进了一间小屋。那是一个不起眼的小屋,屋里没什幺摆设,只供了一尊像,最显眼的是,前面摆的不是吃食也不是我们常见的巫祭品,而是一本供在案台上的书。我俩好奇拿起来一看,发现这书册封面封底皆呈金黄色,端是精美无比,但内里却一片空白。但我和乌鹰都还是小孩,翻了翻觉得无趣就放回去走了。后来我们继续乱跑,被大人找到时还被狠狠地教训了一顿,说不可再误入老祖居住的长春谷。”
黄翁倒是首次听少族长说得这幺细,不由地问:“少族长描述的这书册的样子,确实和我要找的甚为相象,就不知少族长口中的黑苗老祖,是否惯穿黑袍?是否极有可能就是我见过的那怪人?”
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