抵达会场之后,一家人才觉得不对劲:现场大部分人都带着半丧尸化人类和地底人的特征,偶尔有几个老态龙钟但声音清亮的女人出现,或是脖子上有异形鳃的古怪青年晃过。
所有的假肢和辅助器具,全都只适用于这些更特别的特殊人类,和屈舞是完全无关的。
一家人在展会的餐厅里吃饭,最普通的套餐也要80块一份。夫妻俩给屈舞买了一份,两人则分吃一份。
“我爸那时候一天的工钱也就100块。”边牧凑回他身边,温暖地依偎着他的腿,“吃着吃着,他俩就哭了,还说对不起我。我见不得成年人哭……所以我们一家人就哭着吃,哭着互相安慰说没关系啊,下次说不定就有合适的了。”
饶星海明白他的感受。他也见过成年人的眼泪,在回来看弥留的饶院长时。半昏迷的老人躺在床上,很安静,但床边一圈的陌生人都在哭。都是从孤儿院走出去的孩子,长大了,成年了,回来看她最后一眼。
成年人的眼泪总比孩童的要震撼。仿佛是在岁月和无数艰难世事的锤炼之中,本该变得坚硬冷静的心肠,仍旧会为旧事旧情,为一些已经彻底了解的无奈,松了心防。强者忽然软弱了,可为什么眼泪就一定意味着软弱?饶星海当时不懂,他现在也不懂。他不觉得流泪的大人软弱了,他反而觉得,是那些久违的泪水让他们更像一个人了。
三四十岁的成年人已经忘记怎么哭了。他们在院长的病床前嘶哑地嚎哭,全然不顾形象,像是重新开始学习流泪一样。
他想安慰屈舞。阳得意和他显然也有一样的想法,两个人放下烤串,拍了拍屈舞的肩膀,说不出什么话,又用力拍了一下。
“……你俩一会儿得帮我洗衣服。”屈舞笑了一下,“后来,餐厅里有个人走过来,给我们递了名片。”
席英,特殊人类辅助器具设计师。名片上这样写着。屈舞看到了他皲皱的皮肤和被丧尸病毒侵蚀后留下伤痕的手背。
“我后来才知道,他是世界上目前最有名气的半丧尸人医疗专家,专门给半丧尸人设计假肢和各种东西。”回忆起当时的情景,屈舞微微眯起了眼睛。他长相很俊秀,有一种近乎中性的美,但由于平时不修边幅,穿衣服也很随便,发型更加不会着意打理,上课时还会架个大眼镜,因此没什么人看出他的好看。阳得意和周是非都说过他长得好,屈舞紧接着问长得好能来钱吗?不能?那没意义。
半丧尸化人类是普通人被丧尸病毒感染后,染色体发生变异而令躯体出现各种异化症状的特殊人类,全部都是后天感染而来。丧尸病毒终生无法杀灭,一旦侵入大脑,半丧尸人则变成完全丧尸,会被立刻扑杀。但药物的发展让半丧尸人得以控制病毒进程,大量半丧尸人在药物帮助下,恢复了正常生活。
病毒不仅会影响半丧尸人的皮肤、眼睛等等器官,而且会令它们骨骼脆化,易于受伤。半丧尸人截肢的病例是所有特殊人类中最高的。而现有的假肢或者其他器具,全都因为太过沉重,或者不符合半丧尸人的皮肤、肌肉承受能力,完全使用不了。
因此,专供半丧尸人使用的假肢应运而生。席英是这个行业的佼佼者。
他很坦诚地告诉屈舞一家人,他有妻子和女儿,十年前在墨西哥旅行途中碰上半丧尸人暴乱,一家人都不幸被病毒感染。现在他和妻子从事设计假肢的工作,女儿则已经在人才规划局上学。
席英为屈舞检查了身体。幸运的是,屈舞的神经保持得很好,肌肉活性也没有完全丧失,他可以使用更高端的神经义肢。
神经义肢需要将义肢和人体的神经接驳在一起,同时还需要在脑内植入感知芯片。这是一个非常痛苦的过程,但一旦完成且没有排异反应,屈舞就可以像以往一样使用他的左臂。
席英是专门研究半丧尸人躯体特点的,为了给屈舞制作假肢,他花了很长时间去重新研究,不断尝试新的材料,竭力让义肢重量与屈舞本身的手臂重量保持一致。“你是哨兵,以后说不定会当兵,会跟人打斗,不能随便敷衍了事。”席英这样说。
实际上,在看到完工的神经义肢之前,屈舞一家人都对席英的话半信半疑。高二第一个学期结束,席英从美国飞回中国过年,顺便来到屈舞家中,带来了制作完成的神经义肢。
“就是这个。”屈舞挥动自己的左臂。闪闪发亮的轻型金属拼接成毫无缝隙的一条冰冷手臂,它灵活,有力,仿佛从出生时就已经是屈舞身上的一部分。
失去左臂之后,屈舞最大的感觉是身体不平衡,他的右侧比左侧重,且行路时双手不能均衡摆动,走得歪歪扭扭。接驳神经义肢的过程非常痛苦,屈舞几度晕厥在医院的康复科里,又很快被痛醒。但完成植入手术之后,他惊讶地发现,除了刚开始的不适应,神经义肢果真如同他原本的手臂一样方便灵活。
一家人把席英看作救命恩人。
神经义肢造价百万,席英只收了他们40万。但40万对这个小家庭来说也已经是天文数字。屈舞想放弃义肢,继续使用之前的那一具,但父母坚决不同意。他们心里只剩下一个念头:让屈舞的生活恢复正常。
“我们的房子抵押出去了,还跟亲戚朋友借了不少钱,总算凑够40万。”屈舞说,“债没还完,还有近三十万。我已经想好了,大学四年拼命打工挣钱,毕业之后立刻就业,助学贷款要还,家里的债也要还。”
周是非此时推门而入,十一月冷冷的晚风和他一起钻入室内。他累得气喘吁吁,圆胖的脸上挂着汗水,看到面前的烤串,抓起来就吃。
“班长,过来坐。”阳得意招呼他,“屈舞在说手臂的事情。”
周是非稀里哗啦吃完一串腰子:“我知道啊。”
阳得意、饶星海:“?”
屈舞:“班长早就知道,我估计沈老师也是知道的。我申请助学贷款的说明书上要写家里的负债情况和负债原因,他们帮忙处理的。”
阳得意踢了周是非一脚:“行啊你,保密做得这么好,平时还装作不知道。”
周是非灵活躲开:“我嘴巴上装的可是最高级别防盗锁,你以为我是405那帮八卦精?”
他又嚼完一串腰子,盯着阳得意:“我们宿舍最多秘密的是不是你?你那东北虎哨兵又是什么故事?”
阳得意立刻指着饶星海:“最多秘密的是酷哥。”
饶星海被三人看着,慢吞吞放下手中水杯,站起。
“大家能不能……帮我个忙?”他说,“帮我完成一个作业。”
三人听他说过今晚要去跟沈老师学习,便齐齐点头。
饶星海深吸一口气,闭上眼睛。
白色雾气被室内灯光照得晃来晃去。林麝缩在边牧身后,边牧好奇地仰着头。一条金色长蛇从饶星海身上钻出,如同于浓雾中优雅现身,落地后缓缓昂首,环视众人。
黑曼巴蛇循例飞快钻入桌下,只有边牧注意到那小小的黑影。察觉到黑影没有恶意,它把注意力重新集中在黄金蟒身上。
饶星海:“好了。作业完成。我收回去。”
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