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离开的时候小和尚站在山道上往回看，他没看见那妖怪，后来他又想或许妖怪不在也好，这么想着，他伸手进衣兜里，又握紧了那个铜铃铛。

茨木正站在地藏殿内，四下空无一人。今日是个晴天，他就想着晴日行路不错，能方便许多。光线从窗口倾下一大块，殿内烟雾袅袅的，佛像的闭目而笑，半边浸在阴影中，半边隔着朦胧的烟雾，竟显得格外诡谲。

小和尚曾在这殿内念过经，茨木旁听着，一句都听不懂，只觉得小友无论文武皆是如此强大令人着迷，隐约也记着两句，倒也不敢贸贸然的发问。也记得彼时那尊佛像的气味。佛像同阴阳术不同，就算不是站在相对的立场上，它们本身的存在就会令妖物不舒服。在神道上，人类将一切超人的存在供奉成神，就连凶煞他们亦称之为神来祭祀；佛教不同，度化民众的同时它也妄图铲除邪祟妖魔，故此它们本身就有一股让妖怪难熬的气息。但茨木记得当时那股气味，和现在地藏佛像带给他的感觉完全不同。

就像是忽然之间，一件东西“活了”一般。

茨木朝佛像伸出手去。

阳光斜着从窗口滤过他，地上的影子影影约约的竟显出一个巨大有力的鬼手来。妖鬼自身的瘴气猛烈的撞向那尊佛像，却宛若被一层屏障阻隔了一样忽然停滞在佛像两寸之前。随即下一刻，静止的空气诡异的流转起来，像是一面被一颗石子击破的水面，荡出一圈大过一圈的波纹来。

整个空间开始旋转扭曲起来。光影像是被一只无形的手扭曲成线团，世界的颜色被胡乱的塞进一个黑瓶子里。待到光线重新被放出来，茨木童子首先对上的就是酒吞童子愕然的视线。

月光静悄悄的从树林中滤过。寒秋的萧瑟的叶间宛若覆上了一层寒霜。呼吸是冷的，鬼对温度迟钝，但是骤然的变化却是异常明显。他方才还身处夏季，转逝间就进入了寒秋。

酒吞领先他一步，鬼葫芦悬浮在头顶；这是备战的姿势。但是四周静谧无异常。酒吞明显也看见了他，神情错愕。鬼葫芦暂时失去了酒吞的控制，啪的一声摔倒的地上。如若它有痛觉，大抵会疼到龇牙咧嘴。

“挚友？！”

酒吞环顾了一下四周：“这里是我们刚刚过江后那篇弥漫着雾气的树林。雾气散了。”他摊开手，神情少有的困惑，“……是幻境？”

茨木手忙脚乱的摸向衣兜。黑檀木的佛珠，中间穿过一条褪色的红绳。他睁大眼睛，同时松一口气：“不是。不是幻境！”

酒吞瞥向他，语气听起来有些复杂：“茨木果然你也是见到了……去到了以前的时间线？”

酒吞童子没有反应过来。面前银发的大妖往前迈了一步，毫无征兆的就倒过来。他顿时一慌，以为是对方在自己照料不到的地方受了什么伤。但是茨木仅有的胳膊环绕过来，力度真真切切，他埋在自己的颈边，呼吸拂过来湿热的发痒。一头乱七八糟却格外柔软的头发也披到胸口；酒吞习惯性的袒露着大半个胸膛，茨木的头发蹭过来，随着呼吸轻轻的摆动着，撩过去时痒的厉害。

酒吞不知道他怎么了，只能僵硬着问道：“喂，茨木。你怎么了？”

茨木在他耳边低声说：“挚友。我很想你。”

酒吞的身躯一点点的暖和起来。他尝试着伸手环住茨木的肩膀，成功了；成功了第一步第二步就会很简单，最后他双手环住茨木，就像他们互为支撑一样。

说出来大概会很奇怪。在大多数时候酒吞反倒很不擅长这一点。他叹一口气，用低不可闻的声音说道：“我也是。……我也很想你，茨木。”

茨木明显是听见了。因为在之后他们共同攀登山阶时，这大鬼脸上的笑容就像是一个拿到了期盼很久糖果的孩童，怎么遮怎么忍都藏不住。

酒吞再一次瞥向他，冷哼一声，心底却想，果然还是得说出口。

他们在道路上简单交流了一下彼此两条过往的时间线，非常默契的省略掉了大片的内容。茨木想夸“吾友从小就天赋秉异”，不想却被迫回首不堪入目人类时期的酒吞恶狠狠的叫停了。茨木多次想夸赞，甚至赞词都在脑海内更新了一遍又一遍，偏偏酒吞不让他说。酒吞也矛盾，明明已经能够面无表情冷静听完茨木夸他，却还是觉得茨木夸他童稚时羞耻。并且他也将对小茨木的评价藏的严丝合缝，生怕自己一张口就说些不该说的。光是他瞥向茨木侧脸时，就已经按捺下不止一次伸手去捏他耳朵的想法了；同时酒吞也花了很久才心理斗争成功，不让自己开口问茨木你化鬼前过的好不好，刚化鬼后有没有被欺负。

茨木能安然无恙的并肩走在他身边，就是最好的回答了。

听茨木说完后，酒吞说：“果然和地藏像有关。”

他们已行至山上的庙门口。这一处是小庙，不知道已废弃多少年。走进荒草丛生的院内时几只将成精的黄鼬四窜而逃，眨眼就不见。酒吞继续说：“我们没能继续被困在曾经，可能也是因为‘它’力量不够了，露出什么端倪又被你一冲撞，这才回到现世。”他作势要推门，转念间又像是想到了什么，对茨木说道，“在没把那家伙逮出来之前，没那么快结束的。”

他说对了。

门一推开就扑起灰尘来。这个寺庙太小，一眼就看尽。奉供着一尊残破的佛像，拈指的胳膊断裂，头颅也不见了。茨木往前跨一步，视野所及就开始猛烈晃动起来，他飞快的侧身想抓住酒吞童子的手，但只来得及抓住酒吞的肩后藏青色的颈带。柔软的布料瞬时从他指间滑漏开。颜色和世界的线条继续旋转着，旋转着。

他匆匆忙忙喊一声挚友，心中却是明白又要去哪了。

地面上积着一层厚厚的雪。一个长身玉立的少年正盯着他。少年人面容上没有什么表情，眉眼往上挑，眉骨略凸，显得格外的凶。他的容貌实在是太熟悉了，茨木只是愣了一愣，就喊出声来：“小友？”

面前的人似笑非笑的抬一抬眼，已经有了不怒而威的气势。

茨木心情复杂，说道：“小友，你长高了。”

第二十一章

他回来的时候恰巧大雪封山。

近江国很少有那么大的雪，住在屋里封着窗都能听见冷风的呼嚎。这个时候就连商队也不会选择赶路外出，妖怪是一方面，但更可怕的依旧是无法降服的自然。它震撼你，降服你，捕捉你，从天而降一如厄运。

他是收到了一封信，信使出发的时候尚且是小雪，抵达延历寺时雪已及膝。信上说越后寺的住持——他师父近来便有些不好，缠绵病榻，清醒时磕磕绊绊着说想见他一面。他于是就拿着信，牵了一匹马上路了。

所幸是他最终见到了他师父最后一面。

越后寺住持的所有弟子，他大大小小的师兄师弟跪了一地。老和尚卧在塌上咳嗽着，偶尔咳出血，跪在他身侧的观真低着头轻柔的用白布给他擦拭去。老和尚眼皮上番，紧紧的盯着闭紧的一处悬窗。观真不知道师父在看什么，但他既不敢发问，也不敢转头跟随着师父的视线。老和尚嘴唇微微的动了一动，观真没听清，就俯下身子，去凑的更近一些。

这回他听清了。老和尚蠕动嘴唇，喃喃道：“把窗户开了。”

“师父？”

“把窗户打开。”