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梅姬与竹烟儿对祁云都有重恩，祁云本该答应得义不容辞，实际上却没那么痛快，心里仍眷恋着山阴镇的生活。

待到启程那日，谢清迟将祁云与竹烟儿送出镇外，停在镇口目送。祁云骑马走得远了，忽然心中一动，回头望去，见路口遥遥一个青色人影等在那里，尚未离开。他心中悸动，想起了那时在梅园，谢清迟说接他回家。他如今，似乎也把谢清迟所在的地方，当做了家。

送竹烟儿回襄阳就不必赶路了，他们夜里都歇息在镇上客栈，但白日里，祁云仍然尽量让马儿跑得快些。竹烟儿不解，祁云便搪塞道：“你不想快些见到梅姐姐吗？”竹烟儿自然是想的。她问祁云：“你也想快些见梅姐姐？”祁云只是笑笑不说话。他心想，我是想快些回去见到谢清迟。

梅姬果然如谢清迟所料，已在梅园等待。祁云将人送到，竹烟儿扑入梅姬怀里，二人好生亲昵一番。梅姬又来向祁云道谢，问他谢清迟可好，祁云一一答了。梅姬听闻谢清迟重伤未愈，面色一黯，问道：“那玄机教主，果然是惜红吗？”

此事若要讲清楚起因，无论如何都避不开顾氏二人与梅姬的纠缠，祁云只能略过这一节，如实说了他在青陵山的见闻。

梅姬听完，沉默良久。祁云不知如何劝慰，只道：“顾惜红本性如此，与你无关，不必挂怀。”

梅姬低声道：“我并非自责，只是人性本同，乃是境遇造人，岂会与我无关？惜红友青，当年俱是我的朋友，因此有些感慨罢了。”

她沉默片刻，又道：“那天我是太生气了，留书而去，没顾及他二人的处境。想那时，我们四人仗剑而行，拈花把酒，交情那么好，哪里想得到他们竟在谋划将我作为赌注？知随提起时，我起初还以为是个这个玩笑，后来见他们当真才急怒而去。此举在当时看来不是件错事，现在回忆起来，也怪自己当时幼稚，没去设想更好的做法。”

自从红袖事后，梅姬再未见过顾惜红。祁云知道顾惜红后来心思偏移，持身不正，恶念满盈，梅姬却是不知道的。她只当一切都是阴差阳错，她心中的顾惜红，仍是那个侧帽风流的少年人。

听到梅姬说是“知随提起”，祁云想起原知随在最初帮顾惜红创立玄机教，又在后来竭力相助谢清迟的行为，问道：“当时那赌局，是原知随的主意？”

梅姬叹道：“他也只是年少轻狂。”

祁云想起了原知随的话。他终于明白原知随为何在此事中那样做派了。那个赌约是他推波助澜，公之于众，原本或许只是想将好友的声名推得更高，却是没有顾及梅姬的立场。他将顾家兄弟的下场揽在自己身上，此后不管是帮助顾惜红创立玄机教，又或者最后相助谢清迟整理餐具，这些行为都在为自己少时冲动做下的错事补偿。

梅姬愤而离去后，顾友青意乱神伤，云游四方，也没有顾及留在家中的哥哥。此后顾惜红用周天术重创他，顾友青想来是对哥哥失望的，却也什么都没有对家里讲。想来他不知道预料到顾惜红下手之狠辣，或许以为顾惜红只是用周天术对付过自己和顾怀瑜，因此试图用沉默补偿。

而顾惜红，倘若他收手在第一次对顾友青下手之后，一切都不会是现在这样。

他们四个，少年时候，谁都没有做过什么十恶不赦的错事，可后来四分五裂，心志渐改，谁都不能得到安宁。归根究底，是他们的人生渐渐掺入了需要负担的责任，不能永少年。说起来似乎很没道理，旁人若是听闻，也只能叹一句时运弄人。

日头渐低，祁云望着斜阳打过梅枝落在地面的光影，忽然问道：“若是那时你不知道那个赌注，他们去找你，你会接受谁吗？”

梅姬倚栏远眺，没有说话。半晌，她摇了摇头：“或许吧。陈年旧事，心境已不同，我不敢说。”

她的目光里渐渐沉淀下来，少年时的温柔情绪如浮光掠影，在夕阳落在她眉睫时轻轻一闪。

祁云在梅园歇息了一日，次日便要启程返回。竹烟儿知道他要走，早早便等在门口，见祁云牵着马儿出来，问道：“你要去哪里？”

祁云道：“自然是山阴镇。”

竹烟儿眨了眨眼，道：“去找谢先生吗？可是谢先生不在山阴镇，他已经走啦。”

祁云愕然：“什么？”

“谢先生在我们启程隔日便出发了，要去西域的。”竹烟儿做了个怪相。对于一路瞒着祁云，她也感到不好意思，“他让我到了梅园再告诉你的。”

祁云心思全不在她身上。他眉头紧蹙，烦躁道：“他还没有痊愈，乱跑些什么……还跑去西域？谢清迟去西域做什么？”

竹烟儿见祁云没有怪她的意思，放下心来，又恢复了那副笑嘻嘻的样子。听祁云这样问，她便笑答道：“我知道，谢先生定是去找他的朋友的。名字叫做顾友青的那个。”

自玄机教事毕后，祁云许久没有再想起过顾友青，此时听说谢清迟为了找顾友青而远走西域，一时生出了荒谬之感。他怀疑地望向竹烟儿，她坦荡地回视，一点不明白祁云的心绪，祁云便知道再问不出什么了。祁云心想，谢清迟哪怕是那样温柔地目送他，之后也并不会留在原地等他归来。祁云应该习惯这个。

——他不可能习惯。

马儿被缰绳牵动，不安地打了个响鼻，调转方向，朝着西北奔去。祁云伏在马背上，耳边是烈烈风声。那风声将他心中怒火吹得愈盛。他记得谢清迟听他说想要重建祁家堡时的微笑。他甚至以为谢清迟会陪着他。他不相信谢清迟会不告而别。

谢清迟要去西域找顾友青，很好，那么他就去西域找谢清迟。他才十九岁，他还有大把的时间，可以浪费在他没心没肺无情无义的心上人身上。

第31章三十一·前程

自那日与谢清迟谈过却被打断后，祁云再没有问起过顾友青的事。谢清迟心思剔透，提了几次不见祁云接话，也明白了祁云态度，不再去主动提及。

祁云心中其实还是在意，只是他毕竟已经向谢清迟剖明心意，自觉是落在了下风，不好再向谢清迟要求什么。他总不可能让谢清迟忘了顾友青。除此之外，他还能要求些什么呢？顾友青死了，谢清迟现在正在他身边。祁云自欺欺人，想，这就很好。

在山阴镇，二人光是养病便花去了不少时间。到底少年人底子更好，到了后来，祁云已差不多痊愈，而谢清迟内伤外伤俱全，再加上“明珠”毒性，仍得慢慢调养。

在山阴镇养伤的日子是他自离开祁家堡后难得的平和时光。

镇上最初因为玄机教分崩离析而乱了一段时日，但搬走的多是与玄机教有些联系的话事人，农户依然如以前一样织耕度日。

武林中人有获知消息来打探的，多数不会找到他们头上，少数几个性情暴虐的，被祁云撞见了，正好拿来给恢复期的他试招，一剑一个，都给挑起来扔到了镇外。玄机教毕竟也只是个建立十余年的组织，又没有什么秘宝传闻，尚有风雅替他们打点，久而久之，镇上便恢复了平静。

顾家人也曾大张旗鼓来过一次，是谢清迟接待的。祁云当时上山去了不在院子里。等他回来时，人已经走了，只从竹烟儿口中听说一行人里原知随也在，似乎是帮他们做了描补。再之后，便没有顾家的消息了。

随着天气转暖，谢清迟精神见好，慢慢也来院子里小坐，只是仍不像祁云一样能够练剑。他就只是坐在那里，有时看会儿书，有时抬头看远山流云。