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他初次听谢清迟说起此事时，心中便觉得这个形容很是熟悉，现下彻底想起来了，且越想越多：“这故事很可怖，因而我一直记得清楚，母亲就是这样描述的。她能说得如此真切，是不是因为她真的看到过。甚至，她、祁家堡……这些事，是不是就是因为她看到了……”

祁云声音渐渐急促。他还记得不能闹出动静，胸膛剧烈起伏，半晌才平复。若是两年前初出祁家堡时，恐怕他此刻已经仗剑杀出去了，但毕竟磨砺了两年，祁云懂得了片面推断的局限性。他深吸一口气，强作镇定道：“这只是我的推测。况且，若仅仅是看到顾惜红杀人，哪怕手法特别一些，他也没必要不远千里杀人灭口。”

谢清迟眉头紧蹙，指节轻弹，似在思考中。祁云也不打扰他，兀自回忆线索。

半晌，谢清迟开口道：“倘若他杀的，是他的亲兄弟呢？”

祁云愕然。

谢清迟道：“那故事里的豺狼行凶，为何要先化作行人亲友兄弟，骗他们放下防备？”

祁云瞪大眼睛：“你是说，我母亲目睹的是——”

谢清迟微微点头，道：“恐怕正是顾惜红杀害友青的一幕。友青失踪时人在西域，而令堂在燕真，相去不远。或许，将友青之事告知梅姬的，也是令堂。”

祁云心神大震，骇问道：“为什么？”

谢清迟摇头不答，只是低声道：“这样一来，顾惜红身为顾家下任继承人，仍然创立玄机教的理由就出现了。顾家权柄还在顾老爷子手上，顾惜红……是为了方便掩盖消息，也是为了在事情暴露之后，对抗顾家。”

谢清迟说完这句，像是极疲累的样子，仰头靠在了墙壁上。祁云知他是想起了顾友青。过了一会儿，谢清迟问道：“令堂说那豺狼名叫周天？”

祁云摒清思绪，点头道：“是的。”

谢清迟道：“令堂可还提过什么与周天有关的事？”

祁母对祁云说过的故事并武林轶事数目众多，祁云都铭记于心，此刻粗粗检点回忆，却一无所获。他回答道：“似乎不曾提过。只有千古楼旧存魔教心法周天术，与这名字有些相似——说起来，周天术似乎与顾家也有些关系。”

这件事正是谢清迟向祁云说起的，谢清迟自己当然也记得。他略作沉吟，忽然问道：“你说小灵山别院的信上有许多段文字，每段开头是汉文的人名。除却风情之外，你还记得别人吗？”

祁云当时看过一圈，只认得风情一个，此刻正要回答，却忽然一怔。他当时确实只认得一个，但后来从峡州逃离的路上，谢清迟讲起前任地掌令郑召华时，他对那名字也有熟悉之感，而且觉得不止见过一次。其中一次是祁母提起，而另一次……

祁云猛地一攥拳，他想起来了：“郑召华，他也在那封信上！莫非是赫安帮着顾惜红处理尸体，在途中记下了所有处置者的名字，以求自保？”

谢清迟面色凝重，片刻后，道：“明日若有机会，劳烦你下山将那封信取来。我去会会齐春风。”

寻常阶下囚想要见到天掌令，无疑是痴人说梦，但谢清迟想见齐春风却相当容易。他叫来留守此处的风流，托他给齐春风带了句话。风流去了，风雅留下看守。祁云藏在房中，听他向谢清迟问道：“你已将事情弄明白了？”

谢清迟明白他心思，只道：“我会给风情一个交代。”

风雅一言不发，推门而去。

少顷，齐春风到了。他依旧是带了很大排场的随从，却将他们都留在外面，独身来到谢清迟的房间。非但来了，他还将谢清迟请到座位上，甚至动手给他泡了杯茶。

谢清迟琵琶骨被刺穿，手臂根本抬不起来，无法饮茶。齐春风却对谢清迟的处境视若无睹。他笑吟吟地啜了一口茶，道：“我原先是不想来的。想教主神功盖世，怎么会怕宵小之辈呢？但谢掌令言之凿凿，我想，你我二人共事数年，来听你说说梦话，也算成全了这一段同僚情谊。”

谢清迟给齐春风带的话，是他知晓了顾惜红功法中的弱点。这句话三分真七分假，但齐春风来到这里，谢清迟就有把握将这三分真变成十分。他说：“齐掌令可知周天术？”

齐春风嗤之以鼻：“传说中的魔教心法，谁人不知？谢掌令莫非想说教主修行的是周天术？却要先问问千古楼了。”

谢清迟平静道：“周天术藏于千古楼，而教主是顾家人。据我所知，千古楼在十多年前失过一场火，火灾中佚落的就有周天术。”

齐春风皱眉道：“就算如此，天下又没人见过周天术心法，知道这个有什么用？”

谢清迟道：“我虽讲不清周天术心法，却讲得清周天术弱点，齐掌令可要听？”

齐春风眉头皱得更深，他正要催促，却见谢清迟闭上了眼，一句话顿时哽在了喉咙里。半晌后，齐春风抬掌一收，谢清迟肩上两枚菱形钉飞出。谢清迟受伤多时，伤口已然和钉身长在一起，齐春风这一动手，血肉飞溅。谢清迟脸色惨白，却不呼痛。琵琶骨不受桎梏后，他终于能移动手臂，勉力提臂反手点中穴道，止住了流血。

一套动作下来，谢清迟汗如雨下，齐春风却开怀笑道：“谢清迟呀谢清迟，你六年前将我打下台时，可想过今日？”

谢清迟调匀气息，举杯浅啜一口，反问道：“齐掌令又可曾想过我为何落到今日？”

齐春风不屑道：“这事我早已知道。你从进教之初便有异心，对教主不诚。想来是教主怀疑你，对你下了手。”

谢清迟勾唇一笑，道：“不，是我自己下的手。我自己服下了唐门‘明珠’。”

齐春风脸色骤变。他亦听说过唐门‘明珠’剧毒，此毒不仅让人身体虚弱，更在一年中有数月失明，比立即毙命的毒药更使人痛苦。谢清迟症状与“明珠”相符，想来此话不假。但要说谢清迟是自服毒药，他却是不信的。

谢清迟不急于取信他，反而将事情从郑召华开始，娓娓道来：“前任地掌令郑召华死后，我去他家吊唁，意外见到他的尸体。那尸体自脖颈以下完全坍陷，仿佛被什么吸食了血肉，只剩骨骼皮囊。我心中不解，开始调查。教主对我猜忌生疑，是从这里开始的。”

这话半真半假。既然知道顾惜红当年做了什么，那么顾惜红对谢清迟的怀疑，当然是从谢清迟入教起就有的，只是在郑召华事后才摆在台面上。但既然谢清迟自己也是在郑召华事后才发觉，齐春风当然不会知道得更早。

果然，齐春风眉头紧锁，看起来心中已是半信半疑。尸体是不会说谎的，虽然世人不知道周天术的具体运行方式，但死于周天术下的尸体的骇人形状，明显指向了魔教当初依靠吸食人血肉而吸收功力的修炼方式。就算谢清迟不点破，齐春风在江湖飘荡多年，自然也能想到这一点。

谢清迟又道：“自那之后，我又查到了许多起类似事件。教主用周天术向教众动手，已不止一次。”

齐春风斥道：“荒谬！你说的这些可有证据？”