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“有时吧，”马利克最终说，“但是她只是一个婴儿。”

“她该消停下，”塔兹向他提议道，“你不应该再要孩子了。他们都会像吉达那样。”

马利克点了点头表示他理解。然后他示意塔兹应该继续告诉他那些他研究的鸟儿、虫子、岩石、泥土。

——

回到马斯亚夫的旅程快了很多。塔兹几乎从村庄的入口一直跑到了训练场，他们发现阿泰尔正在批评一群新手粗心大意。他没有拔高他的声音，但是他们都羞愧地垂着肩膀。

塔兹立刻跑到了阿泰尔的边上，粉嫩嫩的手指抓着他的左手小指头。这个动作只让阿泰尔分神了一口气的时间，然后他继续他的训话。吉达明显不在训练场上，马利克一边叹了口气，一边环顾着满是尘土的训练场寻找她被放在了哪里。

有一群年长的男孩——他们快要成人了，即使如此——被派去照顾她。他们小心翼翼地围着她形成一个保护性的圆圈，伸长着腿坐着，形成一道障碍防止她从他们之中逃走。吉达被一块大得塞不进她的嘴巴的石块逗乐了，一手正抓着一团泥巴，她胖乎乎的脸蛋和嘴巴上也到处是泥。其中一个男孩看到这个场景，不悦地呻吟起来。

马利克走向他们，然后停下来，他的影子正好向男孩们警示了他的到来。他们犯了错一样看着他，脸上的神情就像是在等待着因失败而受惩罚的孩子。其中有一两个男孩几乎要开口道歉了，还好一个头脑转得快的男孩跳起来，把他的女儿抱起来然后递给马利克。“我们上课要迟到了，区教长[1]。”他尊敬地低下头，然后连忙有多快就跑多快地离开了，他的兄弟们也如释负重地跟在他身后逃走了。

吉达用舌头上的泥土跟他打了个招呼。

“如果你连泥巴都吃，那你也应该能吃饭啊。”他换个姿势抱好她，让她的膝盖在他胸前夹紧且双手能抓着他的长袍。在这个罕见的时刻，她向前倾身用她张大的、流着口水的小脏嘴亲了亲马利克，然后向后倾身，对她留下的杰作十分得意。“谢谢你，”他说。

他朝阿泰尔处瞄了一眼，确认塔兹还在他身边（没惹祸），然后把吉达带进了没那么多泥的室内。

——

大约过了一个小时之后阿泰尔才来找他。在这段时间内，吉达从容忍马利克执意要清洗她的脸的行为，到因被强迫和他呆在一起而变得暴躁，到不满意她的母亲不在身旁，再到饿得非常不高兴。她坐在马利克的大腿上，双手拽着他的衣服，用湿乎乎的、满脸鼻涕的脸蹭着他。