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“你在等另一个人吗？”女人讥笑道。

“不是，”阿泰尔说，“但是我没想到是一个女人。”这点诚实可真是可笑。

“你是怎么找到我的？”女人质问道，“你本来不该找到我的。”

“我说服一个男人告诉我了。罗伯特在哪？”他将全身的重量向前倾，压在她的胸前贴近脖子的部位。她的呼吸开始费力起来，但是她的目光没有从他生气的冷漠面容上移开。

“他知道你会来，”她压低声音说，“你坏了我们的计划。”

阿泰尔反手打了她，她吃痛地叫出了声。当她重新看向他时，一道鲜血淌下她的脸颊。他说：“罗伯特在哪？”

“他找到了一个反败为胜的方法。你主人的野心太大了。他夺走了太多人的生命，他的贪婪会让我们团结十字军战士和穆斯林[1]。我们将势不可挡，而马斯亚夫终将沦陷。”她的言语之间满是恶毒。

“说点正经的，”阿泰尔说。

马利克站起来，揉着他头上的肿包。“他要怎么团结如此对立的两方势力？”

“哈，”女人说，“各方都在你们手下蒙受了不少损失。无论他们有多么迥异，他们都会团结起来将刺客从他们的圣地上铲除。”

“罗伯特在哪？”阿泰尔重复道。他声音中装腔作势的耐心既是威胁也是毒誓。“他要去哪里团结这些势力？”

“阿尔苏夫，”女人说，“他成功之后，他们会朝马斯亚夫行进。”

阿泰尔随手抓住她的头，将她扯起来，然后把她的头往地板上撞去，没有用力到杀了她，但是足以让她失去意识。她昏过去后，他站起身，转过去捡起他掉落在地的武器。“我必须去跟踪他，”他说。

马利克在下一刻站起来。“你不能独自去，”马利克说。

“我们其中一人必须去马斯亚夫，”阿泰尔说，“如果我带去有一个庞大的军队要来入侵的消息，他们会认为我疯了。拉希德会把我囚禁起来或者杀了我。带上对你忠心的人前往马斯亚夫，一旦我找到了罗伯特我就会追上你。”

“你认为他不会将我斩头？”马利克质问道。

阿泰尔翻了个白眼：“我认为你带着那么多人手长途跋涉的话会比我独自快速行动要花上两倍多的时间。现在，不要质疑我。在我清除掉这个威胁后，我会在马斯亚夫找到你，然后我们会一起从这个叛徒手上夺回我们的兄弟会。”

“快去快回，”马利克说，“心宁平安。”

“心宁平安，”阿泰尔说。他停了一小会儿来查看马利克头上的伤口，决定这没什么好担心的，点了点头，随后从门口跑了出去。他朝着城市大门跑去的同时马利克也转身走向联络处。

——

亚伦成功地召集到了情报员们，玛丽也收拾好了被要求准备的物资。阿泰尔的每一位新手都穿着身为刺客的袍子，他们每个人都带着怪里怪气的不安穿着这身制服。穿着对他来说太大的制服让亚伦看起来更瘦小了。

马利克没有进到联络处内，而是在外面喊道：“我们启程去马斯亚夫。”

他们爬出来的时候他正站在屋顶上，每个人在他身边找位置站好，每个人都散发着决然的坚定。尼达尔留在里面，在他妻子的帮助下站着。

“如果你没有收到我们的消息，那就认为我们失手了，然后离开此地。”马利克对他说。然后他带着他们出了城。

Notes:

译注：[1]原文Saracens，此处译为“穆斯林”。根据历史文献，在十一世纪的十字军东征后，Saracen被以基督教信仰为主的欧洲人用于称呼所有位于亚洲和北非的穆斯林。

Chapter28

ChapterText

阿泰尔在夜色的掩护下穿过了城市。他趁着夜色找到了一匹马，骑上马向阿尔苏夫飞奔而去。夜色掩盖了他的行踪，让他躲过了几个这么晚仍在外头巡逻的警卫困倦的眼睛，但是却无法掩盖马蹄踩在坚实的石路上发出的踢踏声。

夜色也无法让他的思绪安静下来。

——

让阿泰尔耿耿于怀的不是罗伯特，而是拉希德。罗伯特想要为了同一个的目标（来对抗刺客）而团结互相对立的敌人并肩战斗，但不是这个认知让不安的冷意划过他的后背。目前来看罗伯特不过是一个小卒，在拉希德的计划中注定要被处死的众多人中的一员。

罗伯特是一枚棋子。他的自尊心驱使他向主人哭诉，寻找着任何会相信他并加入他的人，向被他视为造成他的失败的敌人寻求复仇。他显然聪明到会做样子讨好他认为会来杀他的刺客，但没有勇敢到站起来为他自己而战。留下来代替他的女人像是知道她必死无疑。或许她已经被告知了她难逃一死，而且也接受了这个事实。

这并不重要。罗伯特不过是一枚棋子，一个同意去找到并守护宝藏的人。他不过是十人中的一人。他并不是主谋，不过是另一个以为自己实际上更伟大、更出色的蠢货。另一个信任拉希德却被他背叛了的人。

阿泰尔放慢了疯跑着的马的速度。在黑暗中，当他看到那个女人勇敢无畏的脸时，他以为所有自己确信无比的事实全崩析瓦解了。他回头看了看，试图仅仅透过空气辨认出他刚刚经过的路。

轻率一直都是他的弱点。紧迫感长久以来在主宰着他。从他能记事的那一刻起，阿泰尔就开始咬紧牙关忍受着双腿的疼痛，为自己的性命而奔跑，向自由奔跑。那时他还年幼无知，以为只有成为众人中最优秀的人才能获得自由。

在他的记忆中，父亲的声音永远是不断的咆哮，像是某种尖刺刺痛地刺入他的皮肤。他灼热的呼吸离他的脸是那么近，像是一团烙印在他味蕾上的雾。他记得他父亲对他说的每一句话。他说过：你将一无所成——但是同时——傲慢得不懂学习——而且经常：没有你的兄弟你什么都不是。

奥马尔认为忠诚高于一切，为了这个愚蠢的信念他用自己的生命付出了代价，保护了一个从未被发现的真正的叛徒。阿泰尔亲眼看着他的父亲被处死，他忘不了那时口中涌上来的苦涩味道，还有将他本该被其它的感情充满的胸膛充满了的彻底的空虚感。

拉希德的双臂环过他，把他拉了出来，用那些话语填满了他的脑袋，告诉他：他会变得多么伟大，他已经有多强壮了。拉希德将疼爱之情像掰碎的干酪块一样一点点喂给他，一直以来舌尖上的那一丝丝甜味完全蒙蔽了他的双眼。他一直跟随着拉希德的领导，服从拉希德的每一条指令，即使在他意识到自己真正的性别以后被强迫去走上一条他一直在抗拒的道路。

（但是为什么呢？为了从一个愚昧的老人、一个像道具一样使用他、摸着他的腹部为他的身体多么易孕而骄傲的老人那里讨得爱与尊敬。为了在他马不停蹄的紧迫生活中中找到某处、任何一处安全的落脚处。）