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实则路之看的不是接续采访节目的新闻报道，而是“电视机外面”铁皮房间中的影像。那影像很虚，云彩似的飘在半空；影随人动，路之穿过了那么多条街道，却还看得见老严和他女儿的脸。铁皮房间中的人走了不少，最后只剩下房间的四个原主和那位自由时间充裕的老妇人。

五个人沉默着看电视，看着看着，小姑娘歪在爸爸肩膀上睡着了。老妇人于是起身告辞，嘱咐阿摆和阿铜把声音调小一点，免得吵到孩子睡觉。送走老妇人后，两个年轻人掩好门，不约而同看了神情木然的老严一眼，随即把电视机的电源插头拔了。

半空中，与大厦上显示屏齐高的虚影这才消失。

路之随墨老师和许易行进楼，见得大厅里狼藉一片，没人打扫。大楼内部看起来很空，没有人，没开灯，其中的光线由于雨天的缘故格外昏暗。墨墨怀疑道：“我们运气这么好，刚好捡了一栋所有员工集体放假的地方？”

许易行：“算了我们还是出去吧。”

三人进楼是因为后有追兵，如果转换逃跑路线拐个弯，甩掉女记者和节目热心观众的几率说不定要大一些。然现在看来，好端端一栋大楼空无一人，与其它供人避雨的地方形成了鲜明对比，确有端倪。

许易行话音刚落，摸索到一个开关的墨老师已经把灯打开了。暖暖的橙光将三人包裹住，照亮了阴天中稍显无精打采的各种摆设。橙光柔和，似乎将电梯按键处红灯的闪烁节奏也抚平了。不过正是因为这光，让三人抱定了此地不宜久留的想法；毕竟这说明这栋楼还在运作，八成不是什么员工放假的空楼。

门边斜放着一块告示牌，牌子挺大挺惹眼，但许是因为上面的通知细则太多，字很小，路之扫了一眼，也没时间细读。

上百人踩水的声音，像移动迅速的湿滑毒蛇，很快逼近了。

“等等等等，不要再跑了，转弯转弯，人在这边呢！”有眼尖的人给后面的队伍指明了目标的。循着那人的声音，女记者招呼摄影师快过来，将镜头对准大楼敞开的玻璃门。以她为向导，游戏参与者们立刻聚集了起来，把大楼的正门围了个水泄不通。

许易行踹了两脚，把玻璃门踢上了。不过显然没上锁的玻璃门在人群面前挡路只能是螳臂当车，很快大家就把门挤开了。路之在女记者带队拥过来的时候就摁了电梯，可电梯从顶楼降下来，现下才慢悠悠地到了二十二层。

“啊哈，我们又见面了哟。”女记者微笑着给路之他们打招呼。意料之外的是，她刚往前迈了几步，就被什么东西挡住了似的，愣了愣，随即停下不动了。摄影师见她不动，走过来跟她并肩站着，抬起手，竟然在透明的空气中摸到了实质性的屏障。

热心观众们感到好奇，纷纷伸手触碰；而后众人交头接耳，有看到了告示牌的人对上面的字指点了一通，他旁边的人立马露出一种恍然大悟的表情。

墨墨不小心和被拦住的女记者对视了一眼，紧接着扭头问：“那我们怎么进来的？”路之看着降到十九的楼层数，先是摇头说“不知道”，而后改口说：“因为我们是‘虚拟人’啊。”墨老师下意识“我艹”了一声，额角隐有青筋：“那姓罗的给我们洗脑，说我们是‘虚拟人’，没想到他真的给你洗脑成功了。”她指的是玻璃球里被称为“罗先生”的黑衣男人。

路之眼睛一眨不眨地看着缓慢变化的电梯数字：“墨老师你不信吗……其实我觉得挺有道理。”墨墨蹙眉：“因为你腿上这团东西？”她指了指路小朋友脚踝上的两圈“虚像”。路之没回答，毕竟墨墨这话也不像是一句问句。

“说不定是巴利先生在胡扯呢，”墨墨说，“我们找台手机，随便对着个人拍照，没准儿也能在他身上‘贴纸’。谁知道那位说大话的成功人士是不是开发了款妖邪的游戏呢……让人们因为他甩出的‘虚拟人’的概念自相残杀。”

墨老师的想象力不错，编的故事还很符合那巴利先生的人设。

刚才三个人都听到了采访巴利先生的节目，知道这位堪与埃隆·马斯克并驾齐驱的狂想家有“优化世界”的打算。往往影视作品里的这种人，其宏图的第一步，不就是人类清除之类的实践吗。

虽说有那么一星半点的道理，但路之总觉得自己的思路被墨老师的感性带偏了。

“‘小姐’这么有风韵的称呼，被我们那边的人搞坏了；而‘先生’这个称呼，就是被这里姓罗的呀姓‘巴’的人搞坏的。”墨墨愤愤然，痛心疾首地谴责玷污我国词语库的人。

红色的数字滚动，十六层。

路之收回被语文老师放飞的思维，定了定，想到了沙发上“章鱼怪”神经兮兮地说的一些话……不过从离开玻璃球到现在，他接收的信息量有点大，加之此时也不是需要他整理出一条清晰的思路来的境况，路之索性闭了闭眼，不去回忆了。

“嗯，这个功能看上去很有趣呢，让我们来试试，看看会发生什么吧。”女记者放弃寻找降下屏障的开关，转而埋头研究手机软件，很快便重燃了做节目的信心和热情。和目标隔了一层透明的墙壁而已，不影响拍照；女记者举起手机闪了一张相片，不知道把路之还是墨墨或许易行框进去了。

女记者滑动手机，旁边几个热心观众伸长了脖子凑过来看。

路之忽然退后了一步，捂住了头。

墨墨把路小朋友拉到自己身后去：“你怎么了？还好吧……”最后三个字她说得很轻，一个字比一个字低；因为路之看起来明显不太好，眼睛发红，头疼次之。这时女记者笑了起来，说当今的网络越来越快了，联网的手机都不带延迟的。

头痛欲裂，好像有只手想把人大脑里的什么东西抽出来。那只手选定的出口是眼睛，路之只觉双眼又酸又胀，跟被鬼抠着往外拽似的。眼睛分泌出自我保护的液体，然路之刚感到双目中淌过了缓解酸意的水流，那水流又瞬间干涸了。“楼梯在那边吧。”路之揉着太阳穴说，从墨老师和许易行的身边闪过去。早知道外面的人进不来，三人就没必要在这儿等慢死人不偿命的电梯了。

等电梯简直是莫名其妙。待得三人从“外面的人为何被阻拦”的疑惑中抽身，电梯还有九层才到达一楼。

不过路之很快意识到自己动不了。倒不是女记者和观众们又在他的照片上画了几笔，而是女记者试验的应用新玩法自带凝滞功能。察觉到路之的异样，墨墨伸手去拉他，不料手上竟然是摸到了瓷器的触感，一时半会儿也不敢再多加一分力气，只怕路之的胳膊会被自己掰断。

“他变成一台放映机了，”女记者笑着说，“如果这里有几排座位就好了……唔，后排的朋友们，外面雨大，要记得把伞撑起来哦！”她话音未落，路之明白所谓放映机的含义了——他眼前出现了一块轮廓模糊的画面，但画面中央很清晰；而且画面并非精致，不断变换着，呈现出了他脑海中的记忆场景。

画面是从路之的眼睛中流泻出来的。

身体动弹不得……自己还真是像一台忠于职守的放映机。路之尝试着眨眼，但眨眼挤出来的眼泪都飘散成虚空中的颜色了，眼睛还是照样酸痛。泪水汇聚而成的场景是茫茫杂草，路之、墨老师和许易行立刻意识到了这是哪里。

杂草丛中耸出高楼，巨型蚯蚓攀附其上；苍穹下的两者俯瞰一切，有那么点宝剑和圣龙的意思。

由于是路之的视野，场景中出现了姚一、繁老头、墨墨和许易行。

五人的沿路所见，上至蚯蚓下至草丛里的人面，此刻都被搬运到“女记者”主持的节目中了。观众们啧啧称奇，女记者也叹道：“啊，虚拟人的内心世界是多么奇幻啊！他们为我们打开了另外一扇延伸心灵场域的大门。”

画面放大，焦点转至背上寄生着一个小人的黑猫。

屋檐下的观众们目不转睛，雨中的观众们则收起伞，不断往前面挤，试图得到一个好点的观影席位。女记者不知想到了什么，眼神有些飘忽，喃喃自语说：“巴利先生真应该看看虚拟人构想出来的理想世界啊。”

墨墨起了鸡皮疙瘩，心中嫌恶陡升，冲那女记者翻了个教科书级的白眼。女记者接收到了墨老师的情绪，但却笑容更胜，开心得更加夸张了；她似乎在隔着玻璃游赏动物园，为引起了小动物的注意力而兴奋不已。“嗨喽，你们好哦！”女记者热情地挥手，向小动物们打招呼。若跟前有一个孔洞，她一定会找东西来投食的。