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伯里斯的目光严肃下来：“对，我已经找到了入口。接下来我将打开一条通路，直接将入口召唤到法师塔门前。”

艾丝缇激动地接话：“只要成功穿过异界亡者之沼，您就可以见到骸骨大君了！”

“是的，这一天我已经等了很久了……”“年轻”的老法师微蹙起眉，左手轻轻摩挲着身边的法术书封皮，“年轻时我曾经见过骸骨大君。他受到了诅咒，无法彻底离开亡者之沼，每隔一百年他才能获得七天的自由……六十多年前，我有幸在那七天内遇到过他。我和他交换了一个契约，如果我能在有生之年找到彻底解放他的方法，让他回到我们的世界，他就会成为我的盟友，与我共享力量与知识……”

艾丝缇更激动了，这简直是传奇级的见闻，恐怕连奥术联合会的老人们都没经历过。“导师，您打算什么时候行动？”

伯里斯微笑：“就是今天。我已经组建好了军队，以应对穿过亡者之沼时的危险。艾丝缇，我需要你与我一起进入异界亡者之沼，我掌握了为骸骨大君解除诅咒的方式，这过程需要别人协助……而你是最好的助手人选。”

说完，伯里斯向学徒伸出手，艾丝缇主动靠过去，搀扶起了没有右手、没有耳朵、甚至没有头发的导师。两人到门外站上浮碟，徐徐降到高塔最底层。

伯里斯先打开法师塔大门，又用法杖指向地下室，地下室的门扉随之化为透明气体薄膜，魔像军队列队从气体中钻了出来。几只带有巨魔特征的高大魔像负责打头阵，后面还有亡灵战马和骑兵，以及数量众多的弓兵步兵。

军队从法师塔大门鱼贯而出，在空地上肃整待命。两个法师登上战车，被军队保护在中间位置，两侧还有几个魔像专门负责近身护卫。艾丝缇发现战车上载着导师提过的秘法精金棺，棺材上部有个水晶窗口，从中能看到伯里斯的原本身体。

“您……”艾丝缇特别想说：您竟然还给自己化了个遗容妆啊，而且技术竟然挺好的……当然，她没说出这些，而是换了个更有意义点的问题：“导师，您带着自己原本的身体，是打算让骸骨大君帮您做点什么吗？”

伯里斯说：“是的。骸骨大君的力量是超于亡灵法术之上的，也许他能帮我强化这个老态龙钟的身体……我还不太想完全放弃它，毕竟身体和灵魂的同调问题还是挺重要的。”

说完，伯里斯举起双臂，开始对着空气咏唱。细如发丝的咒文从他掌心溢出，随着他的咒语而起舞，他以指尖的轻微动作操纵着咒文，让它们彼此纠缠交织，渐渐形成一张细密的平面。

平面越织越大，越积越厚，形成了一扇立于空地上的拱形大门。伯里斯放下手，伸出法杖做了个勾取的动作，吱呀一声，门扉打开了。

门的另一边就是青灰色的异界亡者之沼。那世界没有日夜之分，天穹上夕阳与夜空分立于两端，地面上则永远烟尘密布，寸草不生。

伯里斯一声令下，魔像军队开始穿过大门，向异界进发，艾丝缇有些紧张，双手紧紧握着战车的扶手，伯里斯体贴地安抚她：“别怕，会很顺利的。”

艾丝缇咬了咬嘴唇：“导师，我事先不知道今天就要执行这个计划，所以……我准备的法术并不完善……”

伯里斯笑起来：“没事的，我不需要你准备什么法术。你这孩子真是太老实了，你也不想想，如果我打算让咱们俩拼了命地作战，那我为什么还要花那么长时间制造这样一支军队？”

艾丝缇皱眉：“难道不是因为我们会遇到敌人？”

“是会遇到敌人。我们会遇到原生于这个位面的阻碍，它们是亡灵能量集合而成的生物，没有心智可言，会对外来者格杀勿论。不过这是个很小的位面，原生生物不算多，我们的军队够用了。”

正说着，远方地平线上出现了一支骑兵队。骑手身穿枯骨色全身甲，骑着漆黑如影子的战马，一现身就向魔像大军全速冲刺而来。距离近些之后，法师们发现这些骑手的武器竟然是长在其身体上的，在冲锋过程中，它们的右臂伸长出几英尺，顶端长出了锋利的巨镰。

伯里斯在战车周围设置了一个壁障球，至于战斗，他打算让魔像军队自行解决，他的魔像军队有数量上的绝对优势。如果是人类之间的战事，也许数量并不等于胜利，但魔像和无心智死灵就不一样了：它们不惧死亡，不知疼痛，不会投降，也不会管什么计策骗局，它们的使命就是杀敌，只会执行任务，根本不会被其他事情左右，所以在这种情况下，如果单体生物的能力相近，那么群体数量上的优势就相当重要了。

在魔像们作战时，亡灵马仍在拖着战车前进。过了一会儿，壁障外彻底安静了下来，魔像军队起码折损了半数，而巨镰骑兵已经一个都不剩了。有壁障球的保护，法师们不但没有被战斗波及，甚至连衣袍都干净如初。艾丝缇知道导师的法术持续时间很长，只要他不主动解消，估计这个球能持续到天荒地老。

“这样下去不行，”艾丝缇望向四周，“导师，您带了修复术卷轴吗？只靠我们两个人修不完这么多魔像……”

“为什么要修它们？”伯里斯看向她，“消耗品就是这么用的。”

“但是……我们损失太多魔像了！这一波袭击算是扛过去了，可如果再来几次……”

伯里斯笑道：“傻孩子，没事的。我不是说了吗，这个位面很小的，我们已经找到想找的地方了。”

他抬起法杖指向前方。前方的云雾更加浓稠，形成了一道完全遮蔽视线的圆柱形墙壁，有点像缓速版的台风眼。伯里斯说那就是骸骨大君的栖身之处，他住在死亡之雾构筑而成的黑色高塔里，既是主人，也是囚徒。

伯里斯在学徒的搀扶下走下战车，用法术浮起棺材，让它缓缓跟在自己身后。站在死亡之雾筑成的塔下，他敬畏抬起头：“从这里开始，我们就得抛下军队自己进去了。对了，艾丝缇，你做我的学徒有多长时间了？”

艾丝缇想了想：“刚认识您的时候我大概十三岁吧？已经过去十一年了。您为什么突然想起问这个？”

伯里斯说：“有一句话……我问过别人，但还从没问过你。现在我要问——艾丝特琳·帕西亚殿下，请问你愿意为魔法付出多少？面对无限的神秘未知，你是否愿意在奥法之神面前奉上一切？”

他们已经走到了雾墙前，再走一步就可以钻进塔内。艾丝缇停在原地，困惑地看着导师。她不明白伯里斯为什么会突然提起这些，为什么突然称呼她的全名和敬称。

艾丝缇想了想，决定实话实说：“我不知道，导师。我还年轻，眼界还太窄，我不能草率地回答这个问题。”

伯里斯叹了口气，示意艾丝缇继续向前。两人并肩迈入云雾，艾丝缇用余光扫过伯里斯的侧脸，导师面带平静的微笑，她却感到一阵战栗。

第2章

雾塔从外看是竖长形，内部却是平直向前的宽阔大路。法师们沿路深入，穿过一道双开大门，来到了一间宽阔得不可思议的拱顶大殿中。

骸骨大君的王座立于大殿深处的高台阶上，台阶是黑曜石铺成，王座由累累尸骨造就，一具巨龙骸骨盘踞在王座上方，颅骨上空空的眼窝里燃烧着永不熄灭的火焰。

伯里斯缓步靠近王座，在足够礼貌的距离停下，对久未谋面的故人施了一礼。

王座上的人和伯里斯一样穿着黑色斗篷，用兜帽盖着脸。看到伯里斯，他慢慢站了起来：“吾友？是你吗？”

“大人，是我，”伯里斯回答，“我遵守了当初的承诺，我来了。”