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两人相对无言，最终还是二皇子先开的口。他声音极低，近乎祈求：“我能否恳请皇兄多忍些时日？待我根基稳了，我定然想办法将那皇位还给皇兄……”

废太子像是听到了什么有意思的话，掩唇笑起来。

一个造反夺你一切的对手说要将一切都还给你？天底下哪个傻子会相信这种话？

二皇子讪讪闭口，顿感无地自容。

废太子笑过后，又来看他，道：“我已不再奢求那些了，只愿二弟在那位置上坐得舒心，坐得欢畅，好不再想起我与母亲，让我们这两个罪人默默无名度过下半生。”

略作思索，他又说：“若要我死，那也在情理之中，只不过请二弟念在过往情谊的份上，善待我母亲，否则我难能瞑目。”

二皇子道：“我会尽力保全你们二人。”

“那真是多谢二弟了。”废太子笑容稍缓。

他今日的话比过去几日要多，停了好一会儿，又开了口。

“我既已是你手下败将，那自然没什么好不平的了，愿赌服输。只不过我自小作为太子被教养长大，这位置让于你，望你莫要糟蹋。”废太子道，“从今往后，天下苍生皆负于你肩，这得来不易的天下，愿你能好好待它。”

他眉头展开来，容色宽和温厚，二皇子仿佛见到了过去的兄长，一时不由恍惚，再回神时已热泪盈眶。

这是他心中唯一有资格号令天下之人，大慈大爱心怀苍生。他哽咽着点了头，废太子凝视着他，近似温柔地摸了摸他的发。

他定然拼尽全力保住眼前一切，无论是废太子的命，还是前皇后的命。他不再有资格自以为是地藏锋敛芒，做一个废物，他必须强大起来，抓到实权，待到扳倒了自己的家族，再将一切都还给兄长——

然而就在此夜，冷宫突传悲讯。

圣上驾崩已满一月，皇后却未能守灵披孝，今夜终于在睡时高呼三声圣上名讳，最后流着泪逝于梦中。

听闻她死讯时，二皇子面色惨白，世界一瞬间天翻地覆。

第六章

此等大事自然无法隐瞒，天色熹微时，二皇子才去了囚禁废太子之处。

那人仍在安睡之中，睡容平静，只不过眉宇之间有掩不住的憔悴。

就在半日之前……他还答应皇兄，会护好皇后的性命。

如何交代？他有何颜面告诉皇兄母亲的死讯？

二皇子连日来也操劳无比，奔波于皇宫朝堂之间，**乏术，立在他床前已摇摇欲坠，几乎站不稳。许久之后，废太子察觉到身旁有人，缓缓睁开眼，困倦地看他。

“二弟有何要事？”

二皇子面容在灯火摇曳下显得悲戚而不忍，踌躇片刻，他扭开脸。

喉底振动，他低声道：“前皇后已薨……”

废太子表情怔怔，全无动作。

分明殿外天色渐明，屋内也亮了起来，但他却仿佛陷在那一处黑暗之中，难能脱身。他似是困惑地皱了眉，又端详二皇子的脸，仿佛要确认此言是真是假。

乍然间，他仪态尽失，自床上跃起要奔离此处，床榻一声巨响。然而他手脚皆铐着锁链，霎那间绷直震响，猛地拉住他将他拽回。他好似已忘了这锁链的存在，理智全无，疯狂地横冲直撞，锁链一次次交撞拉直，金属声锒锒不停。二皇子大惊，冲上前去抱住他妄图止他动作，被他一下打开，顾不得胸口闷疼，再次牢牢抱住他，高声道：“皇兄！你莫要冲动，等等，我为你解了这锁链……”

废太子双目发红地看他，那目光如生死尽头的困兽。

“我母后为何会死？”他动作停了，嘶声问，“你没有骗我？”

二皇子简直想要撒谎，告诉他都是假的，不过是自己一时兴起骗他玩的，他无需担心，莫要伤悲。然而这是事实，无可辩驳，他嘴唇发白，说不出话来。

废太子颓然倚在他身上，胸膛剧烈起伏。待那锁链悉数解开了，他却仍支不起力气来，哀怆闭眼，落下两行泪来。

前皇后过世时双目含泪，睡去也睡得不安详。废太子赶去时，她眼角泪痕已然干涸，头发干枯。曾经骄傲爱美的母妃如今变成这副模样，孤零零在冷宫中过世，他连最后一面都没能见到。

他长跪床边，一字不发。

二皇子慢慢弯**来，与他同跪，想要握住他的手，触肤冰凉，瞬间又被拒绝扫开。

“太子殿下无需屈尊在此。”他哑着声音说，“您即将即位登基，我等罪人承受不起。”

二皇子失魂落魄站在他身侧，站了许久，最后拂袖出去，含怒命人彻查近两日服侍的人。

祖父虽是答应他暂时不动这二人，但斩草除根之心始终未消。