找来纸笔,每个人都抄誉几份,之后可分发给需要之人,包括朝中大臣和当今圣上。
然而忽然外面传来嘈杂之声。
他们走出去一看,却见人群纷纷往一个方向而去,看他们的表情有的惊慌,有的无措,有的好奇……各种情绪交织,群情激动。
“是不是开始烧了?”于大夫道。
烧什么?微微一愣之后,他们忽然明白了。
“是昨日那些遗留在空地上的尸体,无人认领的那些。”
“雨水一泡,马上就会腐化,在蚊虫聚集之前焚毁,也好。”
“只是,唉……”
毕竟入土为安深入人心,若不是灾难时刻,也不会有人这么做。
“没事的也去看看吧,至少送上一程。”
地面还带着湿意,雨水形成的水坑依旧没有消失,可整齐搁置着尸体的空地上,四角上已经架起来柴堆,柴堆旁站着一个举着火把的士兵,火油的味道随风飘散开来,焚烧的前期准备已经完成。
昨日大雨来的突然,安置活人都不及,这些死人便任由他们遭受雨水浇灌,如今尸体浸泡了水之后,已经发胀起来,看起来更加可怕。
士兵老远将这个空地团团围住,阻止人群靠近。
宋衡带着诸位将领,各指挥使站于一旁,府尹大人昨日连夜写了一份讣告之词,今日走到人前,将做此事的缘由用沉痛语气一一说明。
留在这里的尸体都是无人牵挂,人们虽然看着有些激动,可毕竟与己无关,只道是造孽。
待府尹大人说完,突然有人喊道:“你看,是护国寺的师父们!”
“还有怀恩寺的,那是了无大师啊!”
“护国寺的玄悲禅师也来了。”
只见两位禅师穿着袈裟,一手拿着法杖,一手握着念珠带领各自僧众走过人群和士兵,站于空地一边,面对着尸体和四个火堆。护国寺和怀恩寺的沙弥一字排开站于各自禅师之前,不顾地上肮脏,不顾水坑,直接双脚交叠,席地而坐。
“这是要给这些亡魂超度吗?”
“大师慈悲为怀。”
两位禅师这样到来,原本带着抵触觉得不仁道的百姓,顿时安静了。
和尚超度到底有没有用,大家不知道,可是这样做却能给人带来安慰,觉得这些枉死之人真的在佛法之下投胎转世,再焚化尸体也就不是那么难以接受了。
两位大师会来,真是出乎宋衡的意料,不过只要能安抚民众,让人不那么激动,也是件好事。
在护国寺和怀恩寺准备就绪后,其中玄悲大师向宋衡点了点头,于是宋衡抬起手,利落地挥下。
举着火把的士兵瞬间点燃了柴堆。
接着应陆瑾要求,几个士兵穿着长靴,戴着长手套和蒙住口鼻的口罩,以及包裹头发的帽子,全副武装地抬起尸体,一具接一具地扔进火堆之中。
另有相同打扮的士兵再柴火燃烧完毕之前补入薪柴,添加火油。
火光之下,传来和尚们诵念经文的声音,梵音重重,不知不觉围观百姓们一同垂下头,跟着祈念起来。
他们或许不相识,同样的灾难,他们还活着,可是这些人却已经死了,此时此刻他们也愿意送上自己的一份祈愿。
空地上的尸体足足有上百具,这样的焚烧一直持续到半夜才停止。
在这火光之中,人们忽然后知后觉地意识到,无人认领的尸体烧了,那已经被带走的呢,烧不烧?
这个问题陆瑾找到宋衡也在询问,他说:“最好都不要留着,腐尸最容易滋养病菌,蚊虫鼠类又最喜欢啃食,简直就是传染病的温床。”
陆瑾强调多次,一定要将源头尽可能扑灭,宋衡也明白,可是……
“阿瑾,我没有圣旨。”宋衡苦笑道:“人这一辈子,最终就是为了留得一份体面。要是尸体火化,死无全尸,这些还谈什么,百姓们不会愿意,那些官宦更不会愿意,而凭我一人之力,阿瑾……我对抗不了他们。”
他昨日说出没有圣旨的那一刻,他清楚地看到各个统领,指挥使松了一口气。
尸体火化对世人的认知挑战太大了,更何况疫病没有发生,人都抱着侥幸心理。
宋衡第一次对陆瑾说出无能为力,他很难过,低声说:“皇上病危,而太子还做不了决断,只能等着百姓陆陆续续出殡。”
那日泰和殿的场景历历在目,宋衡很快就明白过来。
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