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忽然切换的话题让副手束手不及，淡岛迟疑片刻，答道：“叛党中……有我的恋人。”她想了想补充道，“曾经的。”

前方的人停下脚步，宗像礼司背着手偏头看她，等她说下去。淡岛世理垂下眼，回答道：“我和草薙出云都是军事世家，青梅竹马，订下婚约。只是……”她沉默下去，宗像并未出声，耐心地等她调整情绪。

淡岛动了动嘴角，吸了口气抬眼继续道：“三年前我正在京都学习，有消息传来说他们家族在一场战事中叛变，也就是今天的叛党吠舞罗。婚约就这样取消了。”

她轻描淡写的概括，但不知其中深埋着多少心酸青涩的记忆，让这个一向要强的女人眼里泛起了柔软的细碎亮光。

宗像礼司眼神温润地看着她，低声轻笑道：“不用加那个修饰也可以的，淡岛君。”看着下属面上闪过惊讶的情绪，他声线温和地继续：“叛党中也有我的爱人，一直的。但这些，都不会成为我们前行道路中的阻碍。”说完，他回头继续前行。

淡岛世理愣在原地看着他笔直如剑的背影，脑海中千丝万缕的记忆划过最终归纳回响成方才的那一句话。自信如斯。大概自己也是被这样的姿态所吸引，才坚定追随他的脚步。

金色的阳光被窗户切割成一个个方块投映进来，落在女副手柔软的金发上，她深吸一口气，冰冷的面容难得柔和起来。淡岛世理快步追上前方的身影，在他身后坚定地跟随行走。

[第十三章]

初春的天还微冷，尤其是黎明还未至的时刻。稀薄的雾霭覆盖在道路上，车灯的光芒穿透它们投向远方暗沉的世界。头顶的天幕从深蓝渐渐泛起了浅色，稀落的星子逐渐隐没踪影。一辆黑色的车从远方浓稠的夜色中穿行过来，像是由黑夜幻化而出，带着细细的呼啸风声，向着东京城门的方向飞驰而去。

宗像礼司分神瞥了一眼副驾驶座上的栉名安娜。小姑娘刚把车窗调低了一些，潮湿气息夹杂着似有若无花香的风钻进了开足暖气的车厢，撩乱了些安娜雪白的发。她深深地吸了口外面清新的空气，搂紧了怀里的毛绒兔子。

“你在埋怨我没有带走她？”宗像将视线移回前方，忽然开口问道。

安娜闻言身体颤了一下，轻轻地摇头，而后像是怕专注开车的宗像看不到一样地又低声回答：“不是。”

她手指紧扣着怀里的玩偶，手感柔滑的雪白兔子，眼睛以红宝石镶嵌而成，对方笑着说很可爱很像安娜，然后把它作为临别礼物亲手赠与。

宗像礼司在京都的三年里，栉名安娜一直伴随天子居住在王城最安全，也是最孤独的地方。

联邦内宦官弄权，在亲系全都死于非命后，不过跟安娜差不多年龄的天子作为傀儡被扶植上位。一切政事难以插手，自小被软禁在殿内。

宗像记得第一次见到那个天子的样子，小小的女孩子站在宦官中间，歪着头直直地盯着躲在宗像身后的安娜。过了许久才走过来，小心翼翼地仰脸问他：“孤能不能和她一起玩？”宗像低头看着紧攥着自己衣袖的安娜，她看着笑得有些局促的天子，顿了片刻后点了点头。

在深不可测的王城里，两个年龄相仿的小姑娘构建起坚不可摧的感情，渡过了平和的三年时光。

当宗像请求接她离开一同前往东京时，天子看到安娜眼底闪着的兴奋，不加犹豫地微笑着答应。离开的前夕，天子坐在桌边以手支颔，温和地看着她淡淡地笑道：“真好啊，安娜可以去外面了。”

兴奋过冷静了些的安娜忽然怔了一下，环顾四周偌大空旷的宫殿，再将视线移到了笑容温和看她的天子身上。安娜沉默了下，凑过去小声建议道：“我可以去求礼司，让他把你也接出去，反正……也没关系。”有些话她含糊过去，一双明亮的眼睛期待的看着愣住的天子。

即便不明白复杂的权力利益，但是敏锐的感觉还是能让她察觉到，天子的存在与否，对朝堂来说根本不重要。哪怕失踪了也不过是再找个替代品的问题。