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叶修心满意足地拍拍手上的糕点屑：“这下就不挡视线了。”

邱非险些脚下一个趔趄。

在叶修吃了三桌以后，年宴终于开始了。刘皓姗姗来迟，还和石公公交换了一个心照不宣的眼神。

皇帝威仪地登上了御座，石公公呼道“年宴开始”，皇帝立即接了句“众爱卿平身”，省得叶修大剌剌的“岿然不动”让他跌面子。

酒过三巡之后，石公公才扬了扬拂尘，冲偏殿阴阳怪气地喊了一声：“宣——福寿班！”

第9章第9章

随着乐师们婉转悠扬的乐声奏起，殿外踏进来一队身着广袖戏服的人。蓝河走在最后，手里端端正正地捧着那个名叫“一口醉”的长嘴酒壶。叶修眯了眯眼，目光从尖细的壶嘴上掠过，又投向了皇帝桌旁那一盏过分华丽也过分庞大的烛台。叶修放下筷子，左手托着下巴，右手滴溜溜地转着一个雪白的瓷盘。

表演开始了。福寿班的其他人陆陆续续地表演过了，待到蓝河出场前，叶修却突然站起来，笑盈盈地说：“臣最近记性不大好，这年礼差点忘了送了。”说着他就往邱非的方向一摊手，邱非小心翼翼地把怀里那个轻飘飘的盒子递给他。叶修接过以后，避开了迎过来的石公公，亲自走上御座，把盒子端端正正地摆在了皇帝面前。

石公公脖子一梗，就想斥他无礼，皇帝却摆摆手，脸上的笑容冷冽又热切——他已经认出来了，这是当年父皇赐下免死金牌时所用的盒子。难道叶修竟是直接服软了？

他朝叶修的座位看去，却见叶修云淡风轻地坐着，相当坦然地与他对视。皇帝心中疑惑，但却相信叶修这般人物并不屑于做手脚，就直接当着群臣的面打开了盒子。

然而凹陷处根本没有免死金牌，反而是铺满了细细小小的白色颗粒。是面粉吗？

石公公凑过来，与皇帝交换了一个眼神，接着就用指尖拈了一点放入口中，脸上露出了复杂的表情。他弯腰附耳禀告道：“陛下，是高岭土，烤制瓷器用的。”

皇帝敛起笑意，扬声问道：“叶爱卿，你送朕一抔土是何意啊？”

叶修眸中寒芒微闪——西南大旱三年，百姓无可充饥乃至于易子而食，这观音土早已成了愿登极乐者的最后一餐“好饭”了。他此次回京述职，其实是从西北绕路至西南，将在西北战事中夺来的粮草押往当地。但这也只能救得了一时。他特地与周边邻国做了交易，库存的宝贝大把地送，只求供一口饭，哪怕是海鱼也好。然后他就偷偷在边防上开了个口子，让饥民去别处避难。他就不信，这样的事竟不能上达天听！

看来，这个位子还是换个人坐比较好。

“这土名唤观音土，乃是臣归途中遇百姓所献，称这土得过观音大士的点化，可有保百年之功，故托臣献于您，以祈天佑我皇。”叶修面不改色地娓娓道来。

“那叶爱卿的年礼又在何处呢？”皇帝盯着叶修，手中玉箸与一团青菜搅和在一起，纷乱纠缠。

“这盒子漂亮，臣从库房里翻出来，就想着来献给您了。”叶修大大方方地答道。

这观音土若是不能让你清醒清醒，那就也别指望我把你想要的底牌给亮出来！谁知道你们都打了些什么乌糟的主意！

叶修的右脚扭了扭，靴中的免死金牌硌得他有些不舒服。不过想必很快就要被这狗皇帝给讨回去了，不得趁机膈应一下他？

皇帝面露几丝不虞，石公公见状，急忙宣福寿班继续表演。

蓝河走上前来，一板一眼地躬身行礼，接着就一本正经地开了口，水袖翩飞间，酒壶的壶嘴在空气中划过令人心波荡漾的弧线。

“酌水谓之百家邻，酌茶谓之祭子期，酌酒谓之江湖路，酌梦谓之相思凝……”

“梦阑如炬，故年若咒，燃得青灯曾痴道。道亦无涯明镜台，朝闻夕死南浦云……”

“吾看红尘尘满衣，青灯执芥芥成灰。不堪庭有枇杷树，不论成谶桥公语……”

“尘缘尽，雨霖铃，翡翠衾寒扑流萤，暮雪千山唯雁鸣……”

“宽袖窄泪一杯饮，今生锦书吾谁与？十年霜梦覆枕席，劝君——”

蓝河唱到最后一句时，壶嘴正好指向了御座，皇帝的眼底甚至能倒映出壶口锐气逼人的金属冷光。他正要借着最后一句唱词将壶嘴调转朝向大殿中央放出酒雾，就见壶口处有一颗玉石突然掉落，酒雾提前喷涌了出来，而一条极细的鱼线扫过了御座周围，绊得蓝河不由得身子朝前一倾，壶嘴宛如长剑朝皇帝的心口刺去！

然而鱼线还未扫到蓝河时，石公公就开始高呼“护驾”了，皇帝也只是故作惊慌，虽然身子朝后躲，可重心位置却依然不变——想要找个莫须有的罪名还如此“沽名钓誉”！鱼线若是勒伤了蓝河，他定不会让他们好过！

叶修于是手腕一震，被他玩弄多时的瓷盘就疾如闪电地冲过去隔开了蓝河与皇帝，在壶嘴的尖口上滴溜溜地飞旋了几瞬，倏尔化作纷扬的雪粒弥漫散落。而他自己也已经身形掠至蓝河身畔，左手拦腰一掂，把蓝河整个儿揽到怀里，右手则毫不客气地将烛台挥落地面，扯起桌布一角用力一掀，口中却轻飘飘地吐出了一句“臣救驾来迟”。

烛台摔在地毯上却没有摔裂，而是发出了沉闷的声响。皇帝则一身狼狈，汤羹糕点油粉酱汁把龙袍糟蹋得犹如运夜香的挑夫衣衫。

刘皓则立即站起来，故作急怒地质问道：“叶修！你竟敢包庇刺客！还不将贼人拿下！”

叶修眯了眯眼：“这宫廷的侍卫什么时候要听你的话了？僭越了吧，刘、副、将。”

刘皓脸色一白，急忙转向御座长揖到底：“陛下，臣，臣忠心可鉴……”

石公公瞪了他一眼，匆匆把皇帝扶到殿后去更衣了。大殿上的群臣纷纷窃窃私语，福寿班的人也交头接耳。叶修把蓝河放下，松开手时还不禁回味了一下相拥时的温热。